冈州的人，他妻扶柩回籍。合衙门的同乡人，都凑送了盘缠。陆伟成见徐书元已死，发内梳火的事，也就没有把他放在心上了，仍旧专心读书。直到十五岁的时候，书已读的很博雅了，才回常德来。

这日在常德城隍庙里，无意中看见一个蓬首垢面的叫化，虽是衣服破旧，容额憔悴，形貌举动，却还能认识就是徐书元。陆伟成心中十分惊讶。思量人的像貌，虽有相同的，然何至象到这样一般无二？我记得徐书元鼻端上有颗川豆大的红痣，这叫化鼻端上也有一颗。我若非亲看见徐书元死了，装殓在棺木内，封了棺盖，必将这叫化当作徐书元。世间没有死了多久又活转来的人，教我怎么敢认他是徐书元呢？陆伟成看了这叫化一会，这叫化也象不觉着有人注意他的样。陆伟成竟不敢认，只得撇了叫化走庙来。才走了十来步，忽听得背后有人喊陆少爷。一听那喊的声音，不是徐书元还有谁呢？

陆伟成忙立住脚回看时，那叫化已跟在背后来了。对陆伟成作揖说：“陆少爷便不认识徐书元了吗？”陆伟成：“怎么不认识？不过实在想不到你还在这里。所以只看了你一会，见你也不像认识我的，故不敢冒昧。你怎的在此地，成了这个模样呢？”徐书元笑：“并不怎的，只因这模样很舒服。我动回湖南的时候，承陆少爷送了我数十两银，我心里至今激。因此特地来常德谢谢陆少爷。”陆伟成见徐书元说话的神情与当年无异，忍不住问；“你动回湖南的时候，不是曾得过急病吗？后来在甚么时候好了呢？”徐书元笑：“不瞒少爷说，当日急病死了，是一桩假事。因怕少爷年纪小，不知轻重，将那早在桂树上看见的情形，胡向外人说，外面知的人一多，说不定还得闹大来.那时除了装死，没有旁的方法。”

陆伟成此时的知识，比较当年充足，听了徐书元的话，料知必是白莲教一的人，登时又动了要从徐书元学法的念。便仍和徐书元回到庙里，拣了个僻静的所在坐下来，说：“你当日不肯将那梳的法传给我，是怕我年纪小说。于今我可发誓，断不向人提半个字，你可能放心传我些法术么？”徐书元笑：“少爷富贵中人，要学这些邪术有甚么用？”陆伟成：“法术有甚么邪正？用得邪便邪，用得正便正。”徐书元听了，很吃惊似的说：“少爷是有基的人，见地毕竟不凡。不过少爷现放着光明正大的人在这里不去拜师，我很觉得可惜。”陆伟成连忙问：“谁是光明正大的人？现在那里？我若知，安有不去拜求之理？”徐书元：“少爷将来的造诣不可限量。我因激少爷周急之义，不能不来指引少爷一条明路。从此西去二十多里，有座山名叫乌鸦山。那乌鸦山底下，有家姓朱的，聚族而居，老少男女，共有二三百人。公推朱镇岳为族长。这朱镇岳在常德一府，都只知他是个极正大的绅士，却少有人知他夫妻两个都是当代的大剑侠。少爷若能拜在他门下，学成了剑术，将来超神圣的基，就在此番稳固了。

陆伟成问：“不就是一般人都称为朱三公的么？”徐书元连连：“正是朱三公，不过他此时已是五十多岁了。他原籍是常德人，但是他父亲在陕西官，他是西安生长的，二十岁才回常德来。他单独一个人，押解二十万银，从龙驹寨起运，径回常德。一路之上，惊动了多少绿林豪杰。也有转这二十万银念的；也有闻得朱三公的名，不服这气，要和他见个下的。只是哪有一个是他的对手呢？惟有他的夫人田广胜的小，那时正避难在黔山中，闻了他的声名不服，和他较量了半夜，将他的刺伤了，然而田小自己也免不得受了重伤。那时朱三公的威名，在江湖上可以说得无人不知。”陆伟成听了这些话，觉得很希奇好听，问：“甚么夫妻倒相打起来了呢？”徐书元笑：“不打不成相识，这是一句老话。他们若不相打，也不得成夫妻。这事说来话长，少爷能拜在他门下学剑，详情自然会知的，此时不必说他。我为报答少爷一周急的好意，特地到此地来指引少爷一条明路。于今话已说明，我还有事去，不能在此久留了。”陆伟成正待问去哪里？有甚么事？只一转间，就不见徐书元的踪迹了。不觉吓了一。忙起四张望。

只见庙门拥十多个衙差来，各人手持单刀铁尺。一庙门，就留了四个人，将庙门把守。馀人冲到庙里，各自睁着铜钤般的两，向各搜索，有两个将陆伟成浑打量。陆伟成不睬，提脚往庙外走。这两个衙役都张开手把去路拦住，喝问：“你是甚么人？你既在这庙里，应该看见那个叫化。你只说他此刻躲在甚么地方，便不你的事。”陆伟成：“不错，刚才还见有个叫化坐在这廊下。不知怎的，你们一庙门，那叫化就不知去向了？那叫化犯了甚么罪，你们象是来拿他的样？”不知衙差怎生回答？且待第四十回再说。