庆瑞一听后成的音，和欧继武相似，又见言从容有礼，已料知必是继武的同乡或亲戚，遂笑答：“我是隔庆家的。(旗人本无族姓，汉人每以其名字之第一字为姓。例如：呼荣禄为荣中堂，呼端方为端抚台。)你是欧家甚么人？有甚么事受了委屈？尽向我说来，我能替你作主。”

庆瑞这替后成作主的话，不过是哄骗后成，想后成说所受委屈来的。在庆瑞这时心里，以为小孩便受委屈，也不过是要吃甚么没吃着，要穿甚么没穿着，或者因顽被大人责骂了，一时难过就哭了来。而后成是个有基的小孩，初到欧继武家的这日，就听得他婶娘对他说过隔是参将衙门，参将庆瑞和他叔叔很要好的话。一听庆瑞的言语，心里也料知这人必就是庆参将，遂对庆瑞说：“你老人家就是庆老伯么？我叫欧后成，才从醴陵到我叔叔这里来的。”

庆瑞既和欧继武，继武有兄有侄在醴陵居住，是知的。当下了：“不错，令叔曾对我说过他有个哥住在醴陵，他侄儿已将十岁了。你甚么事这时分一个人在这里哭呢？你叔叔打了你么？”后成连忙摇：“叔叔很喜我，不会打我。”庆瑞笑：“然你婶娘打了你么？’后成也摇：“婶娘更不会打我。”庆瑞：“你这孩真奇怪，既是没人打你，你半夜三更的，独自躲在这里哭些甚么呢？也不怕你叔叔婶娘听了不快活。”后成：“我就为的是怕叔叔婶娘听了不快活，才独自躲在这里哭，没想倒惊动了老伯，下次再不敢到这里来哭了。”说罢，转要走的样。庆瑞听了后成这几句话，又看了后成的举动，觉得不是寻常小孩，闹穿闹吃和受了责骂的哭法。不问个明白，似乎有些放心不下，遂伸手拦住后成，随握了后成的小手，说：“你同到我那边去玩玩好么？”后成仍低用手揩着泪，说：“今夜已了，明日当随叔叔到老伯那边请安。”庆瑞不依：“夜不要，来罢。”说时，拉着后成便走。开了好顺门，把后成引到书房里。就灯光看后成生得貌秀神清，姗姗如有仙骨，心里不禁欣喜：“你为甚么事哭？说给我听，我总有力量替你主。”后成见庆瑞盘问，不能隐瞒不说，只得将家里的情形和盘托的说了一遍。说完了，又掩面咽起来。

庆瑞听了，陡然站起，咦了一声：“有这事吗？”仰面望着天板，了半晌神，才向后成：“只哭些甚么，专哭就算报了仇吗？我问你；你想报仇不想报仇？”后成：“除却我短命死了，就不报仇。”庆瑞问：“你打算怎生报法？”后成：“先生曾对我说过，要我发奋读书，将来学中举翰林，了官，这仇便能报了。”庆瑞：“若是你命里没有官，不是一辈也不能报仇吗？并且你也得打算打算，你此时还只十来岁，也不曾读几年书，好容易由你的心愿，要学便学，能中举便中举，想翰林官就翰林官吗？即算件件都如了你的心愿，氏和潘兴两个东西，能长久留着命在醴陵，等你发达了去报仇么？”后成；“我也就为这个，不知何时才能报这大仇，所以越想越伤心，忍不住就哭了。”庆瑞重复握了后成的手，叹：“诚所至，金石为开。这也是你的纯孝动神明，才得在这时遇了我。你只要肯听我的言语，我包你在数年之内，如愿相偿。”后成即忙跪了下去，说：“老伯使我能在数年之内报仇，老伯就教我去死，也心甘情愿。”庆瑞拉了后成起来：“你今夜且回那边去睡了，有话明日再说。不可再和刚才一样，独自躲着哭了。”后成答应着，自回这边安歇了。

次日上午，庆瑞来会欧继武，见面便笑着问：“令侄从醴陵来好几日，你怎么也不带他到我那边来玩玩呢？是你的侄儿，就不算是我的侄儿吗？”继武也笑：“乡村里初来的小孩，一儿礼节也不懂得，没得见笑，因此不曾带过来给军门请安。”庆瑞遣：“这话不象你我至好兄弟说的。听说还有一位西席⑤同来的，何不请他来见见呢？”欧继武即教人把朱秀才和后成请来。见礼后，只闲谈了几句，庆瑞便向继武说：“我看令侄的气宇，将来必成大。我心里不知怎的，非常他。”继武笑：“这就是舍侄的福气。”庆瑞：“你打算就请朱先生在这里教他读书么？”继武应是。庆瑞：“我的大小儿，今年也有八岁了。去年就打算延先生到衙门里教读，只苦一时得不