山；随船的叁十名兵士，待过了罗山，即回长沙销差。

这夜船泊在罗山底下。常德庆在童年的时候，就随着他父亲常保和，往来两湖之间；湘江沿岸的人侠士，虽见识得不多；然甚么所在是人没的地方，耳里时常听得常保和说，脑里是能记忆的。罗山本是湘江岸人的第一个巢。里面好本领之人极多。常德庆也就不敢怠慢，教众兵上，不要解装休息；真是弓上弦、刀鞘的防护，但是都坐在船舱里面，船棚仍遮盖得严密。

常德庆背上了一把叁尺长的单刀；这单刀还是常保和给他的，虽有断玉的那般犀利，然在常保和手里用了几十年，江湖上没有不知这单刀厉害的，稍微轻弱些儿的兵，一近这刀，莫不登时两段，乃重有九斤半，寻常无人能使得它动；常德庆自幼使用惯了，舞动起来，刀光如镜，耀得两发。

这时他了这把刀，吩咐众兵土，不要声言语；若听得外面有呼般的声音，须同时立起来，一齐动手将船舱揭开，各人守住镑人的地位不可动；人到了跟前，方可动手。船上不比陆地，人多一走动，船就摇晃，立脚不住；凡事有他担当，不要害怕，众兵士听了常德庆的话，虽救他们不害怕，其实他们是承平时候的兵，不曾见过阵；这时又在夜间，又在不好施展、不能逃跑的船上，如何真能不害怕呢？里不敢说甚么，心里却都存了个若果人来了，就大家跪在船板上求饶约念。

常德庆吩咐好了，猿猴一般的，爬上桅颠上生了；用向四面张望。此时并无月，千丈以外，便看不人影。坐等二更以后，忽听得远远的有犬吠之声；近人家的大，也立时接声吠起来。

常德庆定睛向犬吠的地方望去，穷极目力，看不一些儿人影来。正待飞上岸，用耳贴地去听一听有无脚步的声音，并声音的轻重多少。忽觉叁四丈以内，有一条黑影一晃，向自己船上箭一般的奔来；船登时往下一沉，竟似有千斤重量，是一些儿响声没有。常德庆即知来者不是等闲的人，趁着那人上船，立足未定的时候，从桅上一个“鹞翻”朝下、脚朝上对准那人上，直砍下来。

那人闪让不及，举手中铁尺来挡，怎当得常德庆从上杀下来势凶猛？铁尺碰在单刀上，截去了半段；顺势收束不住，将那人右膀连肩削去了一半，常德庆才踏着船板，那人也不喊痛，一面用左手的铁尺来招架，一面中打了一声呼哨。

常德庆恐来多了，地方仄狭，抵敌不过：正把手中的刀，了一，想先将来的杀倒。

可是作怪：船猛然向中直沉下去了舱里的兵士，都慌张大叫了。

常德庆来不及步，已淹了大；亏得他小时是在河江里长大的，很识得。然上担着这多银两的系，心中怎免得了惊慌？一个不留神，左肩上被人打了一下；才一偏，右上又受了一暗，觉得这两下都很有些斤两，那敢留恋，连忙泅向上逃生、耳里还听得众兵士哀号的声音，和人哈哈大笑的声音，吓得都不敢回，直泅了十多里程。

见鱼矶这边河岸，隐隐有几火星；料想不是人家，便是停泊的船只，且去借宿了，再作计较。常德庆便泅过江，近有火星的地方一看，似的小房；渔人坐在里面，旁边挂着一盏油灯。

这渔棚，相离十来丈远近一个。常德庆在中逃生的时候，肩上的伤，都不觉得疼痛；此时一爬上岸，便痛得不能忍受了，走到一个渔棚跟前，见里面坐着一个五十来岁的渔人，正合着双打盹。