我不至告人。”当下遂发了一个严守秘密的誓。张文祥听了，立起来，恭恭敬敬的向空叩了个，说：“大哥在天之灵听者：我于今已替你把仇报过了！你我的事情，今日实不能不说了，你休怪我不替你隐瞒啊。”说罢起，重行就坐了，才一五一十的从在四川当盐枭时起，直到刺倒心仪止，实实在在供了一遍，只没提红莲寺的话。供完了，并说：“心仪若不是临死遗嘱，将柳氏妹妹及施星标夫妇死灭，有四个活作证，犯民早已照实招供来了。今心仪既得这般净，犯民就照实供来，常言官官相卫，谁肯将实情直奏朝廷呢？既不能直奏朝廷，与其将真情传播去，徒然使我郑大哥蒙不之名，毋宁不说的为是。所以犯民得先事求大人除直奏上去，永不告人。”郑敦谨因地位的关系，不便如何说话，只得叫差仍将张文祥带下去，自己和曾国藩商量。他竭力主张照实奏明，曾国藩那里肯依呢？一手把持了不肯实奏。郑敦谨也因这案若据实奏上去，连曾国藩都得受重大的分，自顾权势远在曾国藩之下，料知就竭力主张。也是无效的。然不据实奏，就得造一事由复旨，又觉于心不安。思量了许久，除去就此称病挂冠归里，没有两全之。主意已定，便从南京回到长沙乡下隐居不问世事了。终郑敦谨之世，不曾拿这案向人提过半个字。幸亏当日京的时候，带了一个女婿同行。这位女婿乘张文祥招供的时分，悄悄的躲在那厅屏风背后，听了一个仔细。郑敦谨去世之后，他才拿来对人说说。在下就是间接从他里听得来的。

这件案叙述到这里，却要撇开它，再接叙那红莲寺的知圆和尚了。为写那知圆和尚一个人的来历。连带写了这十多回书。虽则是小说的章法稍嫌散漫，并累得看官们心焦，然在下这义侠传，委实和施耐庵写《浒传》，曹雪芹写《石记》的情形不同。《石记》的范围只在荣、宁二府，《浒传》的范围只在梁山泊，都是从一条总线写下来。所以不至有抛荒正传、久写旁文的弊病。这义侠传却是以义侠为范围，凡是在下认为义侠的，都得为他写传。从至尾。表面上虽也似乎是连贯一气的。但是那连贯的情节，只不过和一条穿多宝串的丝绳一样罢了。这十几回书中所写的人，虽间有不侠的，却没有不奇的，因此不能嫌累赘不写来。

于今再说知圆和尚自无垢圆寂之后，他一手掌红莲寺的全权。无垢在日原传给了他不少的法术，后来他又跟孙癞学习些儿。孙癞既去，知圆和尚便渐渐的不安本分了。不过他为人聪明机警，骨里越是不安本分，表面上越显得一尘不染，众善奉行，他那行事机密的本领，实在了不得。不仅得一般寻常人识不破，受了他些微好的人还歌功颂德。就是孙癞因与他也有师徒关系，时常到红莲寺来看他，尚且不知他久已在地窟里了许多无法无天的事。听得邻近的人称赞他的功德，反欣然奖饰他。若不是他恶贯满盈，鬼使神差的把卜巡抚到寺里来，或者再过若年还不至于破案。前书第十一回中，写他劝卜巡抚削发不从，就叫两个小和尚去提石灰布袋来，打算将卜巡抚闷毙。想不到小和尚会无端突然死了一个，只得亲自去取。却又忽然起了一阵旋风，将几盏灯完全刮倒在地。他惊得只好念动员真言，以为是鬼魅便没有收伏不下的。念过真言以后，一伸手去提那布袋，就和生了一样，用尽气力也提不下来。连忙放手指一算，不觉吃惊，说：“不好了，有人在暗中和我作对。”一面说，一面两脚在地上东踏一步，西一脚，两手也挽着印结，圆睁两只暴，中不知念诵些什么。甘联珠一见情形，知他要用雷火来烧了。自料抵敌不住，忙一手拉了陈继志，匆匆逃了地窟。知圆和尚白使了一阵雷火，见也不曾烧着什么东西。他此时也想到甘联珠用隐法在暗中保护卜巡抚，心里只疑惑是卜巡抚命不该绝，只好不取那石灰布袋了。仍回到那间大地室里，对那些青年和尚说：“这狗官既不肯听我的话，立时剃度家。留着他在这里，使我心里不快活。你们将他推去，用那鼻涕钟把他罩起来。也不要去理他，只活活地将他饿死闷死，看他有什么神通能逃钟外去？”卜巡抚到了这一步，见求抗都不中用，惟有咬牙关