叹息过。这几天同在外面闲行，二哥不知不觉的叹气来，一声一声的都了我的耳，二哥的心思到底怎么样？若是已看这地方再住下去，也没多大的息，我兄弟何妨另寻生路。”郑时摇：“我没有这样心思，但是我心里近来确有不大快活的事。我们亲兄弟一般的人，原可以和你商量，不过依我的见解，和你商量不仅没有好，你的脾气不好，说不定还要商量来，我此刻正在思量妥当的方法。有了方法，再和你说不迟。”张文祥：“这才奇了，我跟二哥十多年了，何尝有过一次芝麻大小的事，不听二哥的吩咐，由我自己任的事，以至二哥怪我脾气不好，不肯和我商量。”郑时见张文祥发急，连忙申辩：“三弟不要误会了，我是因为这事就和你商量也没有用，只在明后日我必有办法。难你还不知我的情吗？”张文祥见郑时不肯说心事，也不好再说了。

这夜三更时分，郑、张二人都己睡乡了。忽听得喜敲着房门，说：“请郑姑老爷起来，有要的话说。”郑时从梦中惊醒，开了房门，刚待问有甚么要的话，喜己走过那边敲张文祥的房门去了。郑时遂走到张文祥房里，只听喜神惊慌的说：“请两位姑老爷就去。”郑时看喜低着声音说话，惟恐怕人听得的样，料知不是好事。当即回房整理上衣服，带着张文祥，跟随喜同到内签押房来，这房是心仪机密办公事之所，外人不能去的。走到房里一看，只见心仪和施星标两人对坐着。两人都现忧愁的脸。房中摆了一桌酒席，四双杯箸，心仪见郑、张二人迸房，即起带着一儿笑意，说：“近来公事略忙些，简直没工夫和两位老弟谈话，只得在这时候，胡几样酒菜，我们大家叙一叙。”郑时慌忙谦谢。张文祥心想：官人的举动，真是荒谬绝，他一时兴，就不顾人家已经睡了，也是半夜三更捶门打的将人闹起来。喜那鬼丫，并那惊慌失的样，险些儿把人家的魂都吓掉了。却原来是胡了几样酒菜，请人家来吃喝，真是笑话。心仪自己据了上座，教三人分三方坐了。并不用人伺候，就是施星标亲自提壶斟酒。

各人饮了几杯，心仪忽蹩着眉对郑时说：“大约二弟也猜不我在这时分请三位到这里来的意思，世间事真教人难料，方才到了一件公文，我给二弟瞧瞧，就知了。”说从袖中摸一封公文来，顺手递给郑时。郑时先看了看封，然后里面看了一遍，从容自若的仍旧上，双手奉还心仪。心仪苦着脸说：“他们怎么会知二弟到了山东呢，这公文一来。真教我难了。素知二弟是个足智多谋的人，所以特地来请你看，看这事应该如何对付。我们自己人，甚么话都好说，用不着客气。”郑时：“这有甚么不好对付，这公文上面分明说了：或拿着押解去四川，以了如山积案。或因路远恐怕中途疏忽，使拿住就地正法。好在我现在此地，两条办法，听凭大哥行一条就是，我看最好还是就地正法。”心仪不愿意的样，说：“我若是这般存心，也用不着请二弟来了，不可见外，且另想个方法，待我思量。”郑时：“那么，就求大哥给我一儿盘缠，放我自寻生路去。回文只说访查无着便了。”心仪沉了半晌，：“大概以用这方法对付为最妥当吧，你我相聚无多时了，且多饮两杯，这事搁下不必谈了。”郑时表面从容样，心里直刀刮一般，那里还能多饮。张文祥虽不曾见着公文，但听、郑二人所谈的话，已明白不是好消息了。施星标自然也不快活，当夜不而散。

张文祥一到西厅，即拉住郑时，问：“我看那公文封上的字，好象是四川总督衙门里来的，是特地行文来拿办我们的吗？”郑时：“与你无，公文上只有我一个人的姓名，这一着我早几日就想到了。”张文祥惊：“公文还没有来，你就想到了吗？却为甚么不打算早走呢？”郑时长叹了一声：“人心难测，象这样的人心世，我实在不兴再活在这世上人的。”张文祥急：“二哥这话怎么讲？是这般半吞半吐的，简直要把我急死了，求二哥直些说给我听罢。”不知郑时如何回答？且待第下回去再说。

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