几日不吃不饿。’他母亲信以为实，天喜地的收了。张木匠随即走了去。

“他老母刚待洗米烧饭，忽听得外面有人声念了一句‘阿弥陀佛。’张母走看时，只见一个老和尚，大，昆卢冠，披大红袈裟，左手托紫钵盂，右手握铁如意，右膀上挂一件灰面的袍，立在大门向张母说：‘老僧是特来府上化缘的，只是我并不白化，能化给我十串钱，我这件袍就留在这里。”张母：“可怜，可怜！我家连饭都没得吃，哪里来的十串钱，请到别家化去罢。’老和尚：“便没有十串钱，少化些也使得。’张母：‘我家一个钱也没有，拿甚么化给老师傅呢？’老和尚：“实在没有钱，米也是用得着的。’张母：‘我家仅有两升米，还是我儿刚才提回来的。’老和尚：“就是两升米也罢，这件袍我家人用不着，留在这里，给你儿穿罢！’张母见两升米能找一件袍，自是很喜的，将张木匠提回的两升米，都给了老和尚，老和尚接了米，留下袍，自敲着钵盂去了。张母因没有了米，不能烧饭吃，只是忍饿等候儿回来。”

“张木匠直到夜间才回，自以为老母是已经吃下砒霜死了的，打算回家收尸，谁知门见老母还坐着不曾死，不由得心里就冲了一下，连忙问：“我白天拿回来的那包好东西，不曾拌在饭里面吃吗？’张母还喜孜孜的说：‘决不要提那包好东西了。我从你走后，直挨饿到此刻，一颗饭也没得。’随即就将和尚来化缘的情形述了一遍：‘袍现在床上，你拿起看看，明日拿到城里去卖，必能多卖些钱。’张木匠听说两升米换了一件袍，心里也禁不住喜。拿起袍看了几看：“我活到四十岁，还不曾穿过袍，且穿上试试看。’说着，将袍向背上一披，想不到袍刚一着，张木匠便立不住脚，不由自主的倒在地下，里联珠般的叫痛，顷刻之间，全都已变成一条黄了。只有面孔不曾变换，里仍能说话。这一来，把张母吓得痛苦起来，张木匠亲向张母供买毗霜毒母亲的心事来，：‘这是上天降罚，将借我这个忤逆，以警戒世间之为人不孝的。娘只有我一个儿，于今我既变了，没有养活了，娘可牵我到城里去讨钱，看的人若问我的来历，娘只用树枝在我背上打几下，我自然会供给众人听，若不忍打我，便说不来。’张母心里是不忍把儿变成的牵去讨钱，然肚中饥饿难挨，张木匠哭着求张母牵去，好慢慢的减轻些罪孽。”

“张母只得牵迸城来，在城门见聚集的人多了，大家盘问来历，张母举起树枝，在背上打了几下。张木匠真个吐人言，一五一十的照实说了。听的人不待张母开，都争着给钱，一会儿就有十多串钱了。大家因听得送袍的和尚就是那个替王二治疮的老和尚，更是异同声称赞那老和尚是活佛临凡，不仅称为圣僧了。从此老和尚到人家化缘，有许多人家用香供养的。老和尚说来的话，大家都看得比圣旨纶音还重。”

“这年正月十三日，老和尚忽对许多妇孺说：‘今年玉帝有旨：从明日起，在长沙大西门城外，搭天桥一座，接引有缘的人上天。十四、十五、十六连搭三夜。这是登天堂的捷径，千载难逢的，不可错过。’当时就有人问：‘从天桥就可以走上天堂里去吗？’老和尚：‘是’。这些人又问：“夜间没有灯火，桥上如何能看见行走呢？”老和尚：“夜间没有灯火便不看见行走，还能算是玉帝搭的天桥吗？那时天门开了，自有两盏天灯，悬在开门两旁。上桥的人一到树上，自然看的明了，一步也不会走错。有尘缘未了，暂时不能登天堂的，到天堂里面游观一番，仍可回家，并非一去不回的。’”

“老和尚自说了这番旷古未有的奇谈，城里城外的人，十个之中，竟有八个相信活佛的话，是不会有假的。其余的两成人，也还不敢断定说是假的，不过因为从来不曾听人说过有这怪事，略有儿疑虑罢了。十四日天才到黄昏时候，大西门城外河岸一带地方，已是人山人海。大家都抬望着天上，等待开天门，搭天桥下来。直等到三更过后，还不见有一些儿动静。老弱女孺不耐久等的，有些灰心回去了，格壮的，都相信老和尚的话，决不至于骗人，誓必等到天明没有才回去。看看等到敲过了五更，相差不过半个时辰，就要天亮了。将近天亮的时候，照例天必有一阵漆黑，此时更忽然起了一天的雾，真是伸手不见五指。到了这时分，便是十二分相信的人，也实在等的有些意懒心灰了。颈也胀了，也酸了，神更提不上来。大家正商议不再等了，打算各自归家。陡听得天空中如响雷一般的发一很洪大的声音，只吓得众人一个个抬仰望，即见有两电也似的亮光，在天空闪灼了好几下。随即就有人喊：‘好了，好了！天桥搭下来了！’柳迟听赵振武说到这里忍不住截断话，问：“难真个有甚么天桥搭下来了吗？”不知赵振武如何回答？且待下回再说。