四人到此，定必急于来见。此时时近已初，尚未见来，必是服了丹药之后悟火相济之妙，正在用功上。

这等颖悟勤原是好事，但他火候尚差，莫要错了功夫反而讨厌，可去喊他来吧。”

洪、萧二人，应声赶来。二人年纪虽轻，均是内行，看文麟气内敛，面容温和，早来虽然天晴，气候仍是酷寒，崖后这面尤为冷，文麟经过昨夜那样猛恶的寒罡风，丝毫不曾受冻，反在那么冷冰冰的殿角石墩之上打坐，上面一个破薄团被风刮走，也未取回，人却神态安详，若无其事，分明功力厚，并非全是六之力，冰如方才所说乃是托词，恐其正当要关，不敢惊动，便立一旁等候，以为未门以前早就料到，脚步甚轻，对方决听不，正在暗打手势，静心查看。不料文麟门虽然日浅，所学却是峨眉嫡传心法，静中听觉最是灵，当时惊醒过来，匆匆一谈，均甚喜，同往崖之中走去。

边走边谈，刚刚走近崖旁，离还有三四丈，忽然瞥见中走一个采药人打扮的老者，因其风帽，肩披蓑衣，才一，走不几步脚底便自加快，转已到崖下，形虽像相识面目并未看真，拿他不准。洪、萧二人因见老人脚底极快，飞行冰雪之上好似脚印都无，方才时中并未见过，以为文麟与之相识，笑问：“周师叔，这位老先生是谁？”说时，三人业已赶到。

文麟正偏往下张望，因知师父结的异人甚多，不敢冒失喊，闻言还未及答，老人业已驰到崖下转角之，忽然偏回望，笑朝上扬手招呼。定睛一看，果是初来山中以前所见卞老人，一别多半年，久往访，未得其便，常时均在想念，想不到这样大雪寒天来见师父，方悔回来得慢了一步，不曾相遇，刚喊得一声：“卞老大哥，如何刚来就走？”说罢待要追去。忽见老人摇手回应：“我此时还有急事，须往山东南一行，无暇多谈。等老弟明年下山，路过我那里小住两日再相见吧。”

双方相隔已有二十来丈远，如换常人，就是空崖传音也决听不来，可是老人语声字字清晰，宛如对面，听去十分沉着，声却并不甚，和寻常说话差不甚多。文麟还未觉有异，洪渤却一听而知对方功力，真气凝炼，决非寻常人，不禁大为惊奇，忙将文麟喊住，说：“这位老人家踏雪无痕，轻如燕，相隔已远，决追不上，他又这样说法，师叔不必去了。师叔和他弟兄相称，想是一位同门师兄了？将来如其相见，还望代为致意呢。”文麟看洪渤对卞老人十分注意，便说：“老人同门师兄，只知姓卞。

前在他家住过，只不知名字和他师长是谁，问过两次，家师均未明言。但他和我情甚厚。”话未说完，便听许钺在呼“徒儿”洪、萧二人忙和文麟赶一问。

原来昨夜三个异派余孽冒着寒风逃到天明风住，望见前途有一山村，还有酒店，便往买醉。哪知对方乃久住山中的上人，以采药樵猎为生，另外各着几十亩梯田，仗着人均耐劳，隐藏后山，常人难得走到，没有差役土豪扰，自耕自吃，再将樵采打猎所得运往山外，或是卖与前山那些士，居然衣无忧，还有盈余，日过得极好，只这地势隐僻，不通人迹，山路险恶，野兽没甚多，平日劳苦一，因其常年不受恶人扰勒索，谁也不舍离开。当初原只两家老少，共有六人，偶往山中采药，见几个忠厚勤苦的樵采人生活劳苦，还要受人压榨欺凌，一时谈得投机，生同情，好在当地未开辟的土地甚多，产丰富，无意中引了两人前去，后来越引越多，竟成了一座村落，约有二三十人家。