”及‘气肩”等三要上。

奚沅陡觉一阵奇疼，真气将脱，正不知如何是好，荆芸右掌掌心贴在他“将台”上。

传导一温和力，为他助益中元，左手却把他百结鹑衣揭开半幅。衣襟揭开，才看奚沅右上半，浮现一层淡淡黑气，本在往外蔓延，但自荆芸三金针下、这层淡淡黑气，便逐渐往右臂收拢退去。

荆芸凝神注视，等那片黑气才一退过肩所系药线，立以极快手法，去三金什，并勒那黑药线，顺着奚沅右臂慢慢往下落。

那片黑气，自金针一起，居然又复回，但被这黑药线一勒，重行往下退去。一直退到伤附近，本来极小的伤，顿往外翻。荆芸猛运真力，双手一，那条药线几乎勒人奚沅之中。奚沅一声闷哼；全一颤，自伤之中，豆大的三黑血。

荆芸以一块布，极其小心地替他试去黑血，并另取药粉敷在患。奚沅人虽然仍萎顿不堪，但右半所有痛楚，业已一齐消失。荆芸嘱咐他自行调气将息，走到奚沅钉蛇的大树之下，端详那条金蛇良久。回见奚沅脸上气已恢复大半，笑问：“这条独目金蛇还是雌的，毒特重。华山绝无此，难奚大哥是中人暗算么？”

奚沅九死一生，不由把那蛇君铁线黄衫端木烈恨骨髓，细对荆芸说明他要为赛方朔骆松年复仇之事的前因后果；并问荆芸何以这样凑巧，来到华山解救自己。

荆芸笑：“几位师兄、师，听说武林中隐迹多年的一，在恩师等归隐冷云谷不问世事之后；纷纷有蠢动之意。而二次黄山沦剑，为期也不过两年。尹、薛二位师兄、师，向来在涵青阁一意潜修，并研参一我们天心七剑联手合用的北斗剑阵，甚少下山。葛师兄与青青师，也因崂山双恶与蟠冢一凶，还有那最厉害的黑天狐宇文屏，均太已难斗，日日在天心谷中，以紫电、青霜双剑研璇玑剑法，到时才可担负起恩师等老人家所付的扫群重任。但又恐一互相勾结，实力太厚，故而命杜师兄、谷师和我三人，分往各地行侠，察看群动静。倘有为恶过甚之辈。或是先期歼除，或是一齐邀他们两年以后黄山赴约，集天心七剑之力，或度或诛。一网打尽。我因自幼生长新疆，颇为怀念那一片沙瀚海，遂自告奋勇，游侠西北。

路过华山哪能不瞻仰瞻仰西岳风光？这才巧遇奚大哥。奚大哥野鹤闲云，大概不会有什么要事。你陪我逛趟西北，免得我一人走路，怪闷得慌的。好么？”

荆芸到现在也不过十七八岁年龄，笑语生，天真纯洁，极其令人觉得可。何况奚沅委实无急事，当然应诺，陪她一路游赏，由陕经甘，奔向新疆而去。

到达长安附近，荆芸因久慕终南景，顺便一游。果然群峰簇碧，万壑涵青，云锦叠屏，烟萝环。耳目所经，无不佳妙！

奚沅生平足迹，几遍天下名山，终南更是旧游之地。有他在旁指烟岚，解说些古今胜迹，荆芸越发兴，意自穷探山，立意游尽终南奥秘。好在二人这武学，也不畏什么蛇兽险阻。

足足游了四五日光景，登临殆遍，方待山，却突然天变云低，风雨大作起来。

二人躲一片密林之内避雨。山雨虽骤，却少时即过，颇为闷的气候，顿变清凉。荆芸掠去云鬓上的几雨珠笑：“空山新雨后，天气晚来秋。王维真不愧为诗中之佛，确实淡得有味。奚大哥你看这一场新雨，把六月炎威…”

话犹未了，突然目中的诧异光芒，走到丈许以外的一株大树之旁，伸手拨树。

奚沅跟过一看，那树被大雨打之，一个三四分浅的瘦长指迹。但经荆芸略一拨，木屑纷纷下落，竟是整整一只颇为长大，但极其枯瘦的左手手印。

荆芸打量这株树，也比其他稍见枯萎。遂在周围仔细一看。发现还有十来株叶略黄之树。眉微皱，凌空几掌劈。

果然那些树经她掌风一撞，树破裂，不屑四飞。每株树上均现一个与先前同样的掌印。

荆芸留下一树不用掌风撞击，指给奚院看；“奚大哥，你看，这树的丝毫未毁，但其中三四分的本质，却全已成粉。

这是何人，跑到终南幽径，来练此类毒掌力？”

奚沅也看不掌印来厉，只觉得此人功力甚。荆芸笑：“看来这片林内，还可能有些名堂。我们这一路，正找不到事，闲得无聊，且自探它一下。”

奚沅惯走山野，知最讨厌的就是这类密林。一来容易受人暗算，二来许多罕见的毒蛇异虫，往往就生长在这天光不大明亮、又又、终年无人滋扰之。但这些掌印极为怪异，不但荆芸，连自己此时也动了好奇之心，要想探个究竟。遂笑：“我们要探快探，少顷夕一坠，这密林之内，不但黑暗难行，并还蛇虫四，惹厌得。”

荆芸颔首微笑，走往林之。但一直走了约有半里光景，却未发现丝毫异状。奚沅恐怕人林过，少时天黑，回觅路艰难。方待劝荆芸就此止步，荆芸突然手指前方，向他说：“奚大哥，前方三四丈外，略略偏右的那一株大树之前，白白的一角，是件什么东西？”

奚沅随她手指看去，夏木荫之下，果然影绰绰的见有一。固树木枝叶丛生，离得稍远，便看不清，但走到距离约莫两丈之时即已辨好像是棺木。

荆芸突展轻功，一纵而过，奚沅怕她冒失，也自赶到。果然是棺木，但似系临时伐木制成，糙不堪。也不见棺盖，棺中更无尸，却被人在底层木板之上，用指力刻“三更必到”四个大字！

荆芸见那宇迹，每一笔划木浅一致，并平整已极，知这人指上功夫不弱，益发好奇。抬向奚沅：“奚大哥我们今晚大概有场好戏可看。这人留字棺中，难是要向鬼挑战么？”

奚辕坐在一株树之上，闭目若思，未即作答。好久以后，才突然起来，向荆芸说：“我搜东北，你搜西南。不必远去，就在方圆十丈的林木之中，看看可有什么奇异之。”