面，缠着一条红绸呢？”

方百川笑：“你师傅久南疆，这类事情，恐怕未必有我清楚。‘夺魂旗’共有三，这树叶之上，用金针缠以红绸的，是‘夺魂旗’杀人所用；竹木所制的，是他代表表记；像在旅店墙上所画，则系示意寻仇，画一面旗，当夜必到，画两面旗，两日内来，倘若是画了一面血旗，即表示彼此仇恨重，被害人必将满门尽灭，无一能免！”

方百川的这一番话，又把上官灵听得满腹不服，把两只大一瞪说：“作人世，行走江湖，人品第一，武功不过居于次要地位，这‘夺魂旗’如此穷凶极恶，‘乾坤五绝’中的其余‘西’‘东僧’‘南笔’‘北剑’四位，怎不把他除去，而留为武林大害呢？”

说到此，突觉后背有微，但方百川、谢东均未觉察，上官灵乖巧异常，不动声，反手一摸，在衣角上摸到一片树叶，悄悄揣怀内！

谢东、方百川听上官灵小小年纪，议论极为正确，丝毫不为梁威势所屈，心中均自暗暗赞许，方百川笑说：“这五位绝世人，各有怪癖，像方才天痴长，明明在林中，不知因甚与我吝见一面？尤其是‘夺魂旗’，生平行事，善善恶恶，无法定评！就像这二次世以来，‘皓首神龙’常俊三遇害，委实神人共愤，但捣毁金蛟盗窟，却又大快人心，如今‘夺魂旗’飘忽江湖，‘西’亦在此，初现侠踪，倘若‘东僧’‘南笔’‘北剑’，也均尚在人寰，凑凑闹，倒真是一件武林盛事呢！”

“南疆侠隐”谢东，听方百川说至此，突然把脸上密集已久的愁云惨雾，一扫而空，扬眉纵声哈哈笑：“我本来颇为后悔带灵儿远游中原，涉上这场风险！但如今想通，譬如朝，人生几何？‘乾坤五绝’二十余年，不江湖，如今纷纷-，虽然把自己牵连在内，却因此可见识许多人绝艺，纵令骨化飞灰，也还值得！”

方百川本来就暗觉谢东往日豪气凌云，怎的如今忒嫌稳重？见状心中略，笑说：

“本来贤弟一武学，迥异凡，南疆隐迹十有余年，当更…”

话犹未了，谢东苦笑一声说：“小弟三年以前，静参移闭的‘混元真力’之时，偶一不慎岔气，几乎把毕生所学，全付东！虽经朝夕苦炼，‘生死玄关’至今未能打通，不然真想与那‘夺魂旗’，放手一搏呢。”

方百川听他练功岔气，不由为之咨嗟，但知打通“生死玄关”需要极功力，自己无此能为，遂向谢东师徒说：“天痴长，既然不肯相见，我们何必在此逗留？还是赶往吕梁山‘皓首神龙’常俊所居的绿竹山庄，商量商量彼此同仇之计！”

谢东师徒飞上，上官灵故意落后半步，让方百川、谢东先密林，自己却乘隙自怀中取那片树叶一看，只见树叶之上，刻着“今晚莫睡”四字！

方百川系念老友安危，-路均是快扬鞭，所以半日途程，跑了二百多里，以致错过大站宿，又在一个小村农家，借居饮歇息。

临睡之前，方谢二老因“夺魂旗”神秘难防，特地在所居左右前后，细心勘察一遍，虽见屋后是一片山坡，并有小林，但因未发现什么表记异状，知“夺魂旗”既被“西”惊走，短期应该不会再来，也就把兵刃暗，准备在顺手之，和衣而卧。

昨宵提心吊胆，一夜张，今日除了午间那场生死呼的奇险以外，又赶了数百里长路，自然劳累神倦，所以方百川、谢东，先还只是倚床假寐，防备万一，但夜一过，即自然而然的慢慢睡着。

上官灵何尝不累？但他知夜来有事，在一投宿尚未晚饭之前，就先略为小睡，此时却把两只大，睁得圆圆的注视那刻有“今夜莫睡”四字的树叶。

默计梆锣，三更早巳敲过，此时将届四更，尚无奇事发生，这位对自己飞叶传书的异人，要自己今夜莫睡，究竟是何用意？

想到此，不由把怀中师傅独门暗“紫飞”及惯用兵刃“文昌笔”摸了一摸，小心中暗忖，最好“夺魂旗”今夜再来，在他骄狂自大之下，让自己用“紫飞”打他一个满脸飞，再刺他几“文昌笔”明日好让师傅师伯，大大惊奇一下！

想得颇觉得意，梆锣已打四更，上官灵见无事发生，再有一个更次，天光即亮，正在噘着嘴儿扫兴生气，突然听见沉沉静夜之中，似有极低人声，低得简直若有若无，但却可依稀辨语音，说的是：“小娃儿，到屋后山坡上来，不要惊醒你的师傅师伯！”

上官灵听得真有人来，不禁神一震，他也是和衣而卧，遂轻手轻脚地慢慢下床，托起窗，纵而！

一钩残月，几疏星，小山坡上黑沉沉地，景颇为幽森恐怖！

但上官灵毫不畏怯，两个纵，便自穿林中，听得左上方有人说：“小娃儿胆量真好，你不怕‘夺魂旗’么？”

上官灵循声抬，看见一株大树的横枝之上，坐着一个穿破烂袍的中年瘦小士，左手拿着一只朱红葫芦，散溢酒香，右手却不知在怀内摸些什么，中，嚼得津津有味！

遂抬答：“‘夺魂旗’也是个人，只凶恶得可厌，有甚可怕？长吃得真香，给我一好么？”

纵一跃，竟也跃上横枝，在那中年士旁坐下。

士盯他几，递过一把生米，上官灵接在手中，咀嚼，也不称谢，却向士说：“我知长一定就是今天中午帮我们忙，把‘夺魂旗’笑跑的天痴长，我有事，求你好么？”

天痴长自鼻中“哼”了一声说：“少年人还不是想学功夫…”

话犹未了，上官灵便摇笑：“功夫我师傅会教，灵儿是觉得‘夺魂旗’太凶太恶，要斗斗他，长能不能帮我想个办法？”

天痴长，见这上官灵居然不是想跟自己学功夫，而要斗斗“夺魂旗”不由大意外，伸手把他周骨节，微-揣摸，摇笑：“‘夺魂旗’何等厉害？慢说你这功夫，就是你师傅师伯，也差得太远！…”

上官灵急急叫：“我有独步江湖的霸暗‘紫飞’！”

天痴长“卟哧”一声笑：“你那‘紫飞’，虽然是西域紫金所炼，一经手，靠漫空飞，无不摧，但只能对付普通武林人，用这东西去斗‘夺魂旗’真好像这生米嘴一般的有去无回！”