项小芸等连忙还礼：“辛苦诸位了！”

艾皇堂则疵牙一笑：“这是穷家帮的—之选，如今也都应命而了！…你们退下，牢守此，若遇外袭，迅发警号！”

四名老丐齐声应喏，闪电般一晃而退，仍然匿藏于石之中。

艾皇堂当先踏中，只见中空无一，只在一角堆了两坛陈酒，与一筐烤，艾皇堂一笑：“无心师太不茹荤酒，这边另有面，两位姑娘可否用些酒？”

原来一旁果然另有白面馒，及一篓果。

无心师太心思不属的：“多谢施主，贫尼不饿！”

项小芸则哼了一声：“下是什么时候，你竟然忘不了酒！快先说说现下的形势吧！”

艾皇堂笑笑：“神武门发展的迅速，实在惊人，由于皇甫老的名不小，一般氤氲余孽及江湖中的邪人迅快的已经创立了数十分舵，分舵一经设立，借着飞羽传书的便捷，消息的灵通，也就不亚于我穷家帮了！”

项小芸沉凝地：“我们急于要知的是凉山中的形势。”

艾皇堂笑笑：“我老化就要说到了…那凌磊似乎完全受了芸娘的迷惑，两人已向凉山而去，那芸娘目的究竟何在，不得而知，但看情形却象要寻一人迹难到之地隐居，这情形使我老化到迷惑！”

项小芸与黄一萍也不由为之一怔。

只听艾皇堂继续说下去：“老化除了派大批门人弟追踪之外，并且还去了两位武功，足以使凌磊不致于发生意外的人…”

项小芸心有所料，但仍禁不住问：“是谁？”

艾皇堂一笑：“一位是虞大刚虞大侠，另一位则是…

我那族叔艾凤翔和他的化徒弟，艾凤翔新近又制了一面鼓，用的是猴，据他说这猴不亚人，只不过没有时间炼制，可能功效略差而已！”

项小芸微失望地：“可知他们已到何么？”

艾皇堂忙：“下大约在正北百里之外，据追踪的弟飞羽回报，凌磊与芸娘停留在一名为断涧的所在，已经过了一天一夜，看情形似平没有继续再走之意，也许要在那里定居了！”

项小芸讶然：“断涧，为什么有这样怪的地名？”

艾皇堂沉凝的：“断涧是凉山中山势最险，但也是风景最的地方，至于为什么叫断涧，听说是有一个凄艳的故事…”

嘻嘻一笑，又：“可惜我老化一生伴酒而外别无他好，对这则凄艳的故事，并没有详细打听它的内容！”

项小芸皱眉：“你说下去吧，现在大约我们都要听你发号施令了！”

艾皇堂忙：“老化不敢，下所安排的只是一个势所必然的，也是不得已的步骤，至于如何展，那就要靠我们的霸王姑娘了…”

轻轻咳了一声，忖思着：“老化自从知中州大豪陆大陕的隐居之是在这一峰下，而凌磊芸娘又相偕而来。

神武门的人大约在两百以上，也都散布于凉山之内…”

项小芸接：“可知皇甫老的下落，他是否也已到凉山而来！”

艾皇堂尴尬的一笑：“这一，我老化不能不承认失败，虽然派了不少手监视皇甫老的行踪，但却在一离蜈蚣岭后就失去了他的踪迹，多方查探，一直没有一步的消息，但据神武门大批手都移到了凉山来的情形判断他之来到凉山也许是意料之中的事…”