章同，但瞩目之下，仍微兴疑虑地说：“涧宽未及五丈，飞渡并不甚难，峭虽几千尺，也未必攀登无术，但此满长苍苔，毫无人迹，似非经常之状，故白元章猜测，或许另有捷径，可达桃源！”

茹天恨笑颔首，斜指左方崖坡说：“白兄所见实，依茹天恨看来，人源之路，不必过涧，当就在此坡下内！”

白元章因茹天恨语气定，不觉微愕，茫然片刻，摇笑：“茹兄向不虚言，所指必有所据？”

茹天恨微笑说：“白兄或在专心辨认地势，致未留意涧底，我等足下声，颇为清越，其当在百丈左右，然后左方十来丈外，声隆隆，定为涧势转折倾泻之，据此以测，左方当属上游，我等只需缘溪，不必觅路，而且‘逢溪莫饮溪’，既称‘溪’，便应溯溪而行，请教白兄，是否设法下涧，左寻为当？”

白元章静听茹天恨言罢，不由钦佩这位“丹心剑客”茹天恨，无论武功机智，均远较自己为，尤其在隆隆雷响以内，竟能听百丈涧下的方向，耳音之灵，心思之巧，何人能及？

茹天恨看透白元章那惭佩迸心情，笑上前，轻拍白元章肩说：“白兄以上乘武林绝学，旷世歧黄妙术，名列‘萍踪五友’，驰誉江湖，诛梁、扶弱小，弹剑歌，有气吞山河之概，采百草，炼灵丹，济世救人，实人奇侠之风，茹天恨对你何尝不钦敬不已！”

这几句话虽有捧，但捧得甚合实际，致使白元章听罢，长眉轩动，发一声清越长啸！

白元章啸声一落，中块垒尽除。

“丹心剑客”茹天恨也不再多说，微笑举步，飘横跃数丈，白元章、甄秋随后跟去！

茹天恨到了崖左陡坡之前，凝目细察，便看坡下凸一块岩石，可以立足！

白元章与甄秋跟踪赶到，三人同自飘纵落，忽然发现岩上苍苔，有一些经人践踏之痕！

茹天恨俯揭下一小片苍苔，向白元章说：“藓苔践痕犹新，经此之人当在不久，但若系方才那位！”娘，依她踏而行的造诣，决不致在藓苔之上留下痕迹！由此推测，留痕人如非功力稍弱，便是故意下手脚，引诱我们下涧，另有用意？”

白元章闻言，从茹天恨手上接过这块藓苔，放在掌心中详细地观察了一阵，然后笑说：“茹见之见甚是，但据白元章判断，留痕人不但绝非那位姑娘，更不是‘桃源’中之人！”

“丹心剑客”淡然微笑，以目相询。

白元章指着掌心藓苔说：“这藓苔残痕有棱，但那位姑娘却并未穿鞋，她既自称化外苗女，则‘桃源’中，当是苗人集居之地，而苗人多半赤足，故这穿鞋之人，大有可疑！”

茹天恨闻言连连颔首，方待有所询问，忽听甄秋叫：“师傅，请看这岩下的涧之上！”

“丹心剑客”茹天恨与自元章双双探，只见岩下五六丈的涧上，竟有一条尺余宽的磴！并隐约看这条磴颇似人工开凿而成！极可能就是桃源的幽秘捷径！

只因发现了这条捷径，茹天恨与白元章致对藓苔践痕的可疑之，未再探讨！

这并非茹天恨、白元章心大意，实因二老份特殊，武功造诣早臻化境，即令所疑是实，明知前面步步危机，陷阱，也决无退之理！