向南敬抱拳说：“南朋友，你与上官朋友今日来此之意，是想挑我这座‘天狼寨’？”

南敬剑眉双扬，微笑答：“这座‘天狼寨’膏髓已满，萧寨主若能将其解散，倒是晋豫一带黎庶之福！”

萧沛狂笑：“答得好，答得好，这‘天狼寨’是我所建，当然我亦能毁，不过若是平白毁去，未免心有不甘，我要博代价！”

南敬：“萧寨主开价吧，我且听听你要的是什么盘？”

萧沛笑：“我想把它当作赌资，和你们孤注一掷！”

上官奇在一旁笑：“妙极了，我最赌，但不知怎样赌法？”

萧沛目闪凶芒，剔眉说：“今日既遇武林手，萧沛不敢讳言，我所学之中，只有‘朱砂掌’与一柄‘天狼爪’尚自信。”

南敬说：“我弟兄也早就听说萧寨主的这两桩绝艺颇著声威！”

萧沛冷冷说：“我打算用‘朱砂掌’和‘天狼爪’分向南朋友讨教，其中只要输了一样，便立即解散‘天狼寨’！”

南敬暗惊对方语之豪，剑眉双轩，笑问：“若是两项都输了呢？”

萧沛似乎料到对方定有此一问，成竹在地应声答：“倘若两技全输，除了解散‘天狼寨’外，并把我颈上人自悬场中的竿竿端，以成全尊驾‘横刀斩狼’的心愿！”

南官敬抚掌赞：“好，这赌注下得好，萧寨主豪气云，不愧是横霸一方的绿林魁首！”

萧沛目闪凶光，狞笑问：“这是我的赌注，你们的呢？你们纵有必胜的信念，也应该先在赌博天平的另一端上，加砝码才是！”南敬挑眉答：“我弟兄谁若在你手下落败，谁就输你一颗项上人！”

语音顿，侧顾上官奇，笑叫：“上官兄，小弟擅作主张，你同意么？”

上官奇微笑说：“贤弟既发豪语，我又何惜乎一颗人，如今便请萧寨主挑对手吧。”

萧沛摇说：“不必挑选，第一阵是互较掌力，随便你们哪位下常”上官奇生恐南敬制服胡浩，已有劳累，遂抢先叫：“我来，我想领教领教萧寨主威震一方的‘朱砂掌力’！”萧沛笑：“好，上官朋友请，我们下场玩玩。”

上官奇笑下场，南敬自然只好暂时归座。

萧沛见他下场，抱拳笑问：“上官朋友，我们是各自在掌力上施展玄功，一较火候浅？还是实际拼搏？”

上官奇：“随便，不萧寨主如何划下儿，上官奇都勉力奉陪就是！”萧沛目光一转，扬眉说：“既然上官朋友是能者无所不能，我们不必拳来掌去，且得文雅，彼此略较功力便了！”说至此，侧脸向后喽罗叫：

“起火，备炉！”

喽罗答应一声，立即搬来一只炉、一只锅、一箩铁砂，以及两块特制的耐火青砖。

他们先在炉中起火，放上锅，再把一箩铁砂倾锅内。

炉火极烈，喽罗并持铲不住翻砂，使铁砂平均受。

等到锅中气腾起，铁砂并微微变时，喽罗们方把那两块耐火青砖用铁砂盖住，使其沉在锅底。

萧沛取过一只小壶，向锅中倾了少许儿。

“滋拉”一声，儿才铁砂，便化作青烟而没。

这情况，显示锅中铁砂虽未赤红，也已极。

萧沛目注上官奇，抱拳说：“上官朋友请吧！”

上官奇笑：“萧寨主请先展绝艺，在下自当勉学步就是。”萧沛也不再客气，便面炉而立，边自提聚玄功，边自猛搓双掌。

搓了十来下后，显然可以看，他右臂的肘以下，业已变成了红泽。

萧沛停手不搓，微一凝神，伸右掌，那锅奇的铁砂之内。