夏天翔本已看玄清人武功不弱，如今更知他亦颇机智，遂笑：“请问长这步虚下院，与苍山步虚观…”

玄清人目中忽闪奇光，截断夏天翔话问：“夏小施主既知苍步虚观，应属武林中人，可否在贫答话以前，先请教小施主是何宗派？”

夏天翔剑眉双轩，朗笑答：“明人面前不说假话，夏天翔薄习武学，游侠江湖，但却不在少林、武当、罗浮、苍、峨嵋、昆仑、祁连、雪山等八大门派之内！”

玄清人闻言，讶然问：“尊师何人？”

夏天翔垂手恭，肃然答：“家师复姓皇甫，长居北溟，世称‘北溟神婆’！”

玄清人听得夏天翔竟是名震乾坤的“北溟神婆”皇甫翠门下，不由大意外，神一惊！夏天翔趁势问：“长是否苍一脉？”

玄清人知无法相瞒，冷然答：“苍派掌门人铁冠长是我师兄。夏小施主是路过此，还是特来相访？”

夏天翔见玄清人说话之间，似自丹田提气，凝聚真力，仿佛有所戒备，不由心中忖：“三间残旧的观，会藏有什么重大秘密？怎的玄清人无论言语神情，均对自己怀戒意！”

思念方毕，见玄清人似因自己迟疑未答，脸上神益发难看，遂赶笑说“夏天翔有事西南，路过宝观，因这‘步虚’二字，与苍圣地同名，才偶然发问，长无须疑及其他…”

玄清人面略霁，微笑说：“夏小施主莫怪贫无礼多疑，因为苍第三剑司徒畏与本派敌罗浮‘凌波玉女’柴无垢，新近才在这步虚下院门前互相恶斗，整整一日，两派新仇旧怨，越发加，故而贫看小施主怀内家绝学以后，不得不怀疑罗浮门下又复有人赶到。”

夏天翔听得自己那位柴姑姑曾在这步虚下院门前与司徒畏恶斗一日，不禁颇为悬心，但仍装一副漠不相的神，只是略微好奇地接笑：“苍、罗浮两派之间的夙仇难解，武林中早有传闻，可惜我来迟一步，未曾得睹这场定必彩绝的龙争虎斗，究竟是‘凌波玉女’胜了‘龙飞剑客’，还是‘龙飞剑客’胜了‘凌波玉女’？”

玄清人如今因夏天翔异常机警，装一副漠不相关的神，遂戒意渐除，笑说：

“那位‘凌波玉女’柴无垢斗到真力将竭之际，连中我司徒师兄七剑…””

夏夭翔心怦然一惊，却就势双伸拇指，笑说；“苍‘回风舞柳剑法’，果然名不虚传…”

话方至此，玄清人又复摇说：“但我司徒师兄攻敌之际，疏于防，也中了柴无垢三记‘般禅重掌’！”

夏天翔方翟然问：“如此说来，他们岂非两败俱伤，但不知哪位伤得重些？‘般禅掌力’是罗浮派绝学，号称能够‘隔纸劈石，碎骨摧心’，‘龙飞剑客’连挨三掌，可有命之危？”

夏天翔极为聪明，故意不问柴无垢的伤势，而对司徒畏表示关切，果然玄清人应声答：“夏小施主见识渊博，说得极对！我司徒师兄连挨三掌，内伤颇重。柴无垢则虽中七剑，但均非要害，不过失血大多，也非短期便可复原如旧。”

夏天翔听柴无垢未遭毒手，这才心内稍宽，又向玄清人笑问：“‘凌波玉女’、‘龙飞剑客’，均属当世武林中一好手，夏天翔渴一见，他们如今是否还在宝观？…”

玄清人摇笑：“慢说柴无垢与苍派仍是不世夙仇、连我司徒师兄也未这步虚下院半步。他们各带重伤，均向西南方匆匆而去。”

夏天翔长叹一声说：“武林中凡属势均力敌的龙争虎斗，结果往往都是两败俱伤。夏天翔正好西南有事，倘若有缘拜谒贵派掌门人铁冠长之时，愿尽绵力，替苍、罗浮两派，设法解除一切新仇旧怨！”

玄清人稽首当，念了一声“无量佛”说：“夏小施主虽然一片仁心，但请不必徒劳，因为罗浮、苍两派誓不并存，夙仇太，无法化解！”

夏天翔听到此，心突然发觉有异，暗想“凌波玉女”柴无垢还想倚仗“蔷薇使者”

所赋与的蔷薇愿力，使她意中人“龙飞剑客”司徒畏回心转意，破镜重圆，怎的两人却在此狠拼，岂非与柴无垢初衷大相违背？

玄清人见夏天翔蹙眉思，遂讶然问：“夏小施主，你在想些什么？”

夏天翔笑：“我因世上无不消之恨，人间无不解之仇，在想究竟用什么方法，才能替苍、罗浮两派，在化释嫌隙方面，略尽微力。”

玄清人闻言正自再度摇，夏天翔目注窗外，继续笑：“急雨已停，曙光将透，夏天翔打扰半宵，盛情，长请替我在老观主前代为申谢！”

说完，立即起告辞，玄清人也不留，便自持灯送客。

但夏天翔经过正殿，目光偶注右侧丹室，却在无意之中，发现一桩异事。

原来那位为观主、银须银发的白袍年老人，如今似有意似无意地向夏天翔将微张，内居然无！

夏天翔暮然一愕，白袍年老人又把双手伸袖外，使人目击之下，益发心惊，十只手指，一齐被人剁去，只剩两只光秃秃的手掌！