未遭破坏，虽是山居，却收拾得窗明几净，甚是雅洁，中间有张楠木桌，桌上有个古瓷瓶，瓶中着几枝黑的蔷薇，隐隐散发着幽香。

桌两旁各放着一张楠木靠背椅，左右两侧也各放着两张楠木靠背椅，两张椅中间放着一张楠木大脚大理石面的茶几。

正中悬着华陀的真迹百禽图。

余天平与伏虎太保坐在左侧上下首，百草夫人坐在右侧下首相陪。

小婢献过了茶，百草夫人正：“十年前我看破世情，隐居幽谷，决心不再替人治病，以免牵涉江湖是非，所幸此谷未被发觉，除一二知心好友，偶而驾临外，可说是与世隔绝，故今日歉难从命，尚请鉴谅。”

余天平一生不会仰面求人，今日为了朱小秋才低三下四，殊不知仍然碰了一个钉，但百草夫人说得委婉，又发作不得。

半晌，才缓缓：“夫人既决心不替人治病，何以日前又给一半药量？”

百草夫人被余天平得哑无言，隔了一会，幽幽地说：“我不是说我有一二知心友好吗，人生在世，任他情怪异孤僻，谁又没有—二知心好友，对知心好友岂能不视作例外？…”

余天平明白百草夫人中所说的好友，指的是伏虎太保的先生，接：“既然如此，在下就去请夫人的知心好友亲来，想必夫人…”

百草夫人朱—撇，恨恨地：“世事如棋，难以自料，我那昔日好友，今日已翻脸成仇，公不必徒劳往返，另请明吧。”

伏虎太保急得一双大手不住搓，听到此，哀求：“求夫人看在我家先生份上…”

百草夫人黛眉双剔：“不要说了，当初若不看在你家先生份上，给了一半药，回谷也不会给那泼妇捣个稀烂，如今还要我看在他的份上，我就该让人作贱的吗？同你实说了吧，如想要药，除非日从西起。”

这话说得斩钉截铁，再无商量可能，余天平忖：“今日是白跑一趟，朱小秋的药没有希望，普达的疯病，克制迷香与千日醉的药更不必提了。”中却搭讪着：“当世神医，除了夫人还有哪一位？”

百草夫人：“我狼得虚名，怎能当神医二字，世间较我明者，何止恒河沙数，到都是。”

余天平又碰了一个钉，又气又急，正待拉伏虎太保离去。

伏虎太保抓住自己发，叫：“我怎么办？”

百草夫人：“这有什么为难的，回去实话实说不就行了。”

伏虎太保：“不是！”百草夫人：“不是什么？”

伏虎太保：“先生要我向你哀求，夫人…”话音一顿，似乎有什么顾忌。

百草夫人：“什么夫人，她也称夫人，是泼妇，那泼妇怎么说？”

伏虎太保心—横：“泼…夫人命我要。”

百草夫人：“你想动武？”

伏虎太保：“这不是我的意思。”

百草夫人：“好！…好！…一个是求，一个是要。”

“哈”“哈”“哈”她一阵狂笑。

余天平听得笑声中满辛酸意味，想劝又不知从何劝起。

百草夫人半晌才止住笑声：“你就依那泼妇的话，试试能不能要。”说着走到桌旁边那张椅上坐下，顺手在瓶中拈一枝黑蔷薇，指向伏虎太保：“我坐着不动，手拿这，你如果能将毁坏，就算我输了，我会指你一条明路怎样治疗朱小秋，如果你办不到，恕我不留客了。”

说到后面那句逐客的话，已经面罩秋霜。

余天平见那朵黑蔷薇，连带只有尺许长短，百草夫人用拇指与指拈着尾端，怒放的有—两颤巍巍地轻晃，生像就要掉下来似的。

伏虎太保大喜：“这话是夫人自己说的？”

百草夫人：“是我说的。”

伏虎太保：“夫人莫怪我放肆。”