，连灯带油，一齐倾倒草上，刹时，即烟四起，烈火熊熊的燃烧起来。

他闪外，抱起四个小孩，扭一盼，见火已燎上屋，料定不致中途熄灭，遂飞来至易昌福躺，一看没人，不由大惊。

他立在当地，连声呼唤，旋听得岩转角，有人应：“是宇文老弟么，我在这里。”

宇文杰循声寻去，即见易昌福，正依在一岩旁，向他招手，这时，天已曙光，看得十分真切。

他俯钻岩，将小孩向地下一放，打开被单，问：“易兄，这四个小孩，谁是令甥。”

易昌福指着一个穿红绸褂的，说：“这个就是。”

他又连声称谢，：“宇文老弟，真谢谢你，一举而救我舅甥两命，实不敢有忘大德。”

宇文杰说：“易兄，何必如此俗，你我虽非同门，却系友，此微效劳之，请勿介意，不过，你现在伤势，觉得怎样？能行动否？你舅甥二人，又打算如何启程？”易昌福说：“蒙你舍药之后，较前好多了，请放心，料无大碍，我准备携着小甥，在镇上雇凉轿，转回大庸。”

宇文杰说：“我亦因有要事在，不能久留，只待将这三个小孩，给店家，使其通传各丢失小孩的父母，前来认领后，即须启程。好吧，待我搀扶于你，一同回店。”

两人一步伙铺，那店家即迎面说：“宇文相公，你那两位同伴，今晨已经走了，留下你的黑，和一封书信在此！”

随即掏那信，向宇文杰手中一递。

宇文杰急将怀中小孩，放上长榻，折阅书信，写：

杰弟弟！

昨晚，因寻你不着，始遭遇那妖妇，发生拼斗，实未料及，竟是我家仇人，嗣荆三娘伏诛，为便你行事起见，乃借机将石中玉引走，以免误会，又横生波折，所幸镇中那场火灾，并与我们无关。

今晨，我与石姑娘，再度山，见那小屋已化为灰烬，妖妇亦尸骨无存，她虽睹景伤情，叹不已，更耻其行为，有悖天理人，但对你之手段，似颇不满。

不过，此姝秉温良，资质纯厚，实为污泥中之青莲，亟宜敬之，不可失礼，盖伊不明我辈之立场与苦心耳。

今又与你不遇，料定有事羁，我为消弭你们昨晚的那场不愉快的事件计，力促与她即刻启程，先武陵山。

请放心，我事谨慎，能临机应变，此行决可无虞，说不定，还与复仇大事前途，多少有裨益。

我于沿途，均设有玉字秘记，你尽可暗自跟来，至要！至要！

信中末了，还划有一个玉字，他看罢之后，一时心大急。

恐妻此去有失，遂匆匆将小孩之事，向店家代一番，即与易昌福作别，取奇峰关，打就走。

坐落武陵山东南一隅的丁甲砦，乃三元帮的总堂所在地。帮主虽有三人，但一切帮务，向系由大帮主仇元迪与二帮主王开元，分担主持，至三帮主嫫姆荆元贞，则从不过问帮中之事。

她近来，因得了一“太箴言”的经文之后，索移至武陵山西麓，小南海凝碧岩居住，潜心研习经文上的，一毒武功——凝魂煞掌。

更对丁甲砦那里，不轻涉一步。

这一天，帮中有一名弟，由一等香主，升任掌堂执事，荆元贞于参加开堂大典之后，傍晚即转回小南海。

当晚，她于凝碧岩前，设下香案，仰空行礼如仪，随由女弟，用一条盘，托着一个刚勒死的小孩，放在桌上。

她一剑开膛，取一鲜血淋淋的小心脏，先饮罢一盏烧酒，然后，即将心脏一囫囫吞噬，状极残忍，令人见之不禁骨悚然。