的开合有关，心喜之下，也不顾危险，伸右手，用手指扣住圆环，试探着向外轻轻拉扯。

不料拉了三寸来长，仍没一动静。宗钟心疑，正要再拉，猛听“咕隆隆”几声连响，慌得宗钟忙不迭放开手指。

才响几声，那块石板突然从有细的地方慢慢降落到石下面的泥土中去。

宗钟忙退在石板旁边，只伸一个脑袋，朝里面盯着。

怎料石板才降三四尺，宗钟还看不到里面情景的时候，忽见一个庞然大，嗖地从里面急来宗钟吓了一，才待回张望，那里面跟着又窜两团黑影来宗钟不知里面还有多少黑影要窜来，索闪在一边，回过，察看刚才窜来的三团黑影的动静。

暗弱的星光之下，但见那三团黑影，原来是三个和尚，他们法都相当快捷，就只宗钟微一错愕之间，早巳掠去五丈之外站定了。

他们三个和尚，都是面对石板，不言不动，不过三人并没站在一块，一个站在石板前面，两个分据石板两侧。三人距离石板，恰都是在五丈左右。

宗钟看不见他们的面貌，只能看三个和尚都是白须垂腹，对面那个老和尚，材特别瘦小，左面的那个又特别大，只有右面那个和尚的材中等。等了一会，见他们始终没有声，又见石板后面再无人来，便大声问：“喂！你们少林寺的人呢？怎么一个都见不到！”

三个老和尚直如没听到一般，没一个声答话的。

宗钟奇：“喂！你们怎么不讲话呢？我要见你们少林寺的三位前辈长老啊！”三个和尚依旧不理不睬。宗钟不禁生了气，边跑边叫：“你们是聋呀？哑吧呀？”

话才说完，前突然有细长黑影一晃，呼地一声，直向宗钟上打来宗钟早看那是一极长极细的鞭，往左边微微一让，不料那鞭却如活的一般，就在宗钟避让的刹那间，鞭陡然长了一尺多，鞭梢猛朝宗钟上扫来宗钟大惊，慌忙再往左面急窜。饶是他窜得快，也吃鞭梢余风扫了一下右，登时火辣辣一阵好痛！不禁然大怒，厉喝：“你们讲不…”喝声未完，忽又想：“他们为什么不开讲话呢？不成真的都是哑吧？如果万一是真的，我先骂了人家，怎地还能问人家讲不讲理呀！”想到这里，不觉怒气顿息，大声：“我是宗钟，是你们掌门人教我带信…”

话没说完，猛听呼地一响，一鞭从左面夹着劲风扫来宗钟又怒又惊，仗着近来功力大，往左一侧，竟然觑准来势，左手径向鞭梢一抓，随即往怀里一扯他瞅得准，抓得牢，但没料到对方的功力亦殊不弱，一拉一扯之间，宗钟似乎还略逊对方一筹，禁不住连连前倾！忙松开左手，暗忖：“只怕他们不是少林寺的和尚，要不，怎么不愿听他们掌门人带来的信呢？我何必放着正事不，和他们穷纠缠什么！”主意打好，蓦地一长，猛向右边窜去不料他形才起，右面陡地扫一鞭，威势不在左面庞大老和尚之下他形未落，半空中急忙打击一记劈空掌力这一掌竟然没有阻遏住扫来的鞭，猛觉背心上一阵剧痛，人已跌落尘埃，而那长鞭，也如灵蛇一般，鞭梢跟着了下来宗钟一见，立时亡魂丧胆，顾不得背上疼痛，慌忙就地连，总算侥幸没被中，可是他经这一击，却不敢轻举妄动了这时东方的新月，已慢慢升起——宗钟伏在地上歇了一会，又想了一会，决定闯去！偷见中间那个瘦小老和尚望着别，于是一鼓作气，猛地朝中央闯去不料这个瘦小和尚却也了得，宗钟才一作势，对面已一鞭扫来，手之快，之准，更似凌驾其他两个老和尚之上宗钟既打算闯，自然尽情一拚，那早已蓄足内真力的右擘，这时立即迎着扫来的鞭劈一掌这次跟前番一模一样，既没闯去，背心上又吃鞭扫中一下，而且这次比前次更重，重得痛彻肺腑，躺在地上动弹不得！想：“这三个老和尚好厉害的力，好准的鞭法，这时若再扫我一鞭，我便未必逃得了了！”

不觉偷抬起来，向中间那个瘦小老和尚看了一下，月光之下，只见他两空空，竟是一个瞎和尚！再转向左右两侧偷望时，不料那两个和尚也同样是两空空，三个老和尚，竞没一个是有睛的！不禁又是惭愧，又是惊喜，忖：“原来他们是以耳代目，既然这样，我便骗骗他们。”