更时分，下弦月仍然躲在东山背后，天上只有满天的繁星，闪暗暗的光，照映在大地上。

宗钟躺在床上，耳听万籁俱寂，正是夜探“怡园”的好时辰，轻轻托开窗扉，绕到小僮卧室门边，只听到里面鼾声均匀，便遮掩着来到“怡园”外面。

四顾无人，也没动静，倏即翻越园内。

举目一望，星光之下，但见园大得奇，木满园，还有好几亭台榭，景端的幽。心想：“这偌大一座园，教我从哪里找起？也罢。我只好尽人事而听天命，今晚先且找东边这个角落吧！”

于是，他不惮烦劳，耐心地一一搜寻，小至盆、树孔、松土…都不放松。

就这样仔细地搜寻了近一个时辰，却是毫无发现，他一也不气馁、不灰心，依然耐着继续搜寻下去。

这些时间里，经常听到一批批巡守的人往来巡视，宗钟都机警地适时躲开了。

便在这时，耳际忽然听到一与前几次都不相同的轻微脚步声，向他潜之慢慢走拢——宗钟吃了一惊，随即停止搜寻，隐在一座假山背后窥着。只见一个十四五岁的丫环，起脚尖，一步一张望，慢慢走来。

走到宗钟刚才搜寻的地方，似乎因为宗钟的突然不见而到惊讶，张望了一下，随即压低声音，双手在边圈成喇叭形，悄声唤：“宗相公！宗相公！”那既怕宗钟听不到，而又唯恐外人听到的焦灼神情，下弦月光之下，只得宗钟越发不忍，但因不知她究竟是谁，未免取决不定。

小丫环又叫：“宗相公，你藏起来什么嘛？”声音比前番更小，而焦急之情，则犹过之。

宗钟不再犹豫，从假山后面现来。

小丫环略一端详，认是宗钟，脸上立喜，连连以手示意，叫他跟她前去。

一前一后，弯弯折折地走着，谁也不一语，一直到离“怡园”很远很远的一丛杂草，小丫环才停不走，悄声：“我叫素玉，是泉姑娘打发我来的。”

宗钟狂喜之下，急急问：“泉姑娘不是被禁闭起来了么？如今放来了？”

“没有！我家姑娘对我说，教我转告你。‘怡园’里面巡守的人很多，‘万象宝录’并不一定就在里面，要你赶快死了这条心算了。还有，你还想面见教主，究竟为了什么事情，两位教主都不好说话，若是一言不合，你便没有命在，我家姑娘打从知这事之后，便坐立不安，冒了天大的险，才要我特别关照你。你…”宗钟已忍不住截住说问：“她在哪里，我能见她一面么？”

小丫环立时说：“那怎成？我们二先生就因她对你…对你好，不肯嫁给大先生，才囚禁起来的。那儿守卫重重，我是她的贴婢，见一面也得瞅机会，你正是这件事情的阻碍人，怎么能见得到她！好了！你我上都得赶回去，免得被人发觉！”话一说完，立刻便要回去。

宗钟一把抓住她，关切地问：“她命不要么？”

“如果执意不从，便很难说！”她边走边说，忽又猛一跺脚站定说：“看我懵里懵懂，几乎忘了正事！我家姑娘还说了，你要面见教主，事情定不寻常，究竟是什么事情，让我家姑娘替你琢磨一下，能说则说，万一不能说时，再作别的打算，在教主没回来之前，你是安全的。明晚这时候，你在房里听我的回信。”

宗钟见泉姑娘这般关怀自己，前不觉幻她那一副多愁善的倩影玉貌，心中大是激动，早把“地老”谆谆叮咛之言忘得一二净。闻言立时把“地老”之托，寻访“天荒”只因“天荒”行踪不明，目前可能知他的行踪，整个江湖就只两个人，他们教主便是其中的一个，所以他来问问他的。