无一人声大气

死寂寂地，空气也似乎因此凝结住了！

刚才发话的那个枯老，个不大，几极其稀少的黄短须，栽在包骨的面庞下端，脸上死板板的毫无表情，也没一血，活像棺材里刨起来的僵尸，但一对泛红的小睛开合之间，却两慑人的光芒。

目光转之下，不觉吃了一惊，原来枯老对面，竟然是那武当派的少年手丘九渊小士！只见他正襟危坐，一脸严肃无比的神。

正好这时那枯个老发话了，只听他冷冷说：“诸位随意，莫教新客耽搁旧客了！”

并不逊让，一仰脖，饮了个杯底朝天。

唐剑宁不善饮酒，也怕误事，只是沾沾，意思意思而已。

众人趁这一举杯，才驱走刚才的寂静，有谈有说起来。

枯老半垂，对唐剑宁问：“尊驾敢是姓棠-”

唐剑宁尽量装得自然地回：“不敢，在下正是姓唐。”

枯老咬了一声，说：“据手下弟兄们谍报，棠堂主这次的收获丰富得很呀！”

唐剑宁听说茫然，但仍不卑不亢地说：“阁下就为这事截留吗？这个恕在下无法奉告。”

枯老“嘿嘿”一声轻笑，说：“此事且等饭后再说！”

突然站直，一击双掌，大厅顿又变得鸦没静鹊，落针可闻！

枯老人请唐剑宁面对众人，然后徐徐说：“这位就是最近名噪江湖的‘白帮’棠堂主，是难得一顾的贵客。老夫要另备珍馐，行双手奉觞之礼！诸位缘份不浅，少时务请多亲近亲近！”

枯老人话一，殿中诸人的脸，立刻凝重如山，互相惊顾不已！

唐剑宁始终对这人心存戒意，此刻又见他把自己误认作白帮的棠堂主，还要行珍馐迎宾之礼，连忙分辩：“在下…”

枯老人用手式制止：“咱们说过饭后再说的！”

回吩附后一双面目颇为清秀，像是孪生兄弟的弱冠少年：“英儿杰儿，传谕下去，就说老夫要行‘珍馐’，‘奉觞’大礼！”

两少年一人偏殿角门，另一少年则离席对走廊两面的两列青衣劲装少年很快地扫了一，然后向左面廊上缓步走去。

唐剑宁索不予分辩，心中可在暗笑：“接待一个宾客，也值得大惊小怪，闹恁多排场！”

但当他转望那廊上时，却又无限惶惑-

原来那少年踱到廊上，慢慢地，慢慢地，从排尾到排，着顺序逐个凝注那些劲装汉时，忽然发现那被注视的汉面死灰，但等少年转过目光，朝次一个汉望时，脸上却又隐隐浮现藏匿不住的欣之！

唐剑宁不觉大惑不解，不知少年在对那些劲装汉看甚么，又将要些甚么！

转一看席上的众人，除了上首这一席有两三个人绝不理会少年的行径而外，其余百十光，无不随着少年的目光打转，不睫地张望着！

少年终于看完了右边廊上的汉，转到左面的廊上去继续逐个凝注…

少时，突见其中一名劲装汉用微微发抖的声音生涩地说：“小的能奉到这项差遣，一生都荣誉得！”

唐剑宁从这劲装汉死灰般的脸和发抖的声音中，可以观察他这番话显然是言不由衷！

这时枯老忽然笑对丘九渊说：“佳宾不速而至，这酒只好转奉佳宾，丘长请多包涵！”

与其说他是笑，还不如说他是哭来得恰当。皆因他的笑，只是牵动一下脸上的瘦，勉组成笑的廓，听起来不但没有笑意，而且令人作呕！

丘九渊端坐不动，连也懒得抬一下，只冷冷接：“悉听尊便！”

笑碰上冷傲，正好针锋相对！

枯老人默默无言，大殿再度陷死寂！

突然“呀”的一声响起，殿上百十目光，一齐向大殿尽左侧的楼上游廊上面…

只见楼门开，先一刖转后殿的少年和劲装汉双双步游廊。