！”

严晓星目中有，心中无声，唤来九样下酒致小菜，与这貌歌浅酌倾谈。

朦胧曙，淮河像是寂静的许多，严晓星推说疲倦不堪，命歌独自睡去后，又吩咐将画舫在河中来回驶行，侧睡榻上。

他获片刻宁静，回忆往昔也思索未来，盱衡全盘局势筹定方针，他认定柳无情情刚傲，必不吐为自己所救，如此才可稳胜券。

严晓星想了很久，将全盘局势细心研思后，才蒙蒙睡去。

淮河只剩下一艘画舫缓缓飘浮着，一切均悄然沉寂，这现象仅不过是短暂的宁静，但此刻却极为可贵。

河岸上蹲着五个游手好闲的壮汉，地面上摊着酱、酱大蛊酒，低声谈论着。

一个独目獐鼠目汉忽望了河内飘浮前行的画舫一，冷笑：“我看这船有邪门，天到了这般时分，还有什么心情在上魂。”

另一人：“老四，瞧不顺的事多着咧，这两日金陵城来了甚多三六臂人，取我等命不费灰之力，耐着吧，各人自扫门前雪，休闲事。”

独目汉：“得人钱财，与人消灾，说不定老大方才我等办的事，就与这艘画舫大有关系。”忽声唤：“船上有人么？”

摇船的是一个半老徐娘，坐在船舷上假寐任舟飘行，闻声蓦然一惊，：

“严公睡着啦，请别声。”

五个壮汉闻言面大变，匆匆奔离河岸。

片刻后，只见三锦衣人疾如电奔来，倏地腾起，法极为妙落在船舱外。

舱内忽响起严晓星朗笑：“三位光临，请问来意？”

其中一锦衣人：“少侠好耳力，可容我等一见么？”

“三位请！”

严晓星命船娘向下游驶去。

三锦衣人人舱躬行札。

严晓星笑：“请吧！”询问三人姓名来历。

一面白净三绺长须，约莫四旬中年汉，：“兄弟名叫艾，”并其他二人名唤孙剑平陈克廉，说着又是一笑：“兄弟三人诡秘行踪，奉罗刹夫人之命，一路寻觅少侠而来。”

严晓星暗暗一惊：“原来是罗刹夫人门下，在下失敬。”

艾：“陶小燕陶珊珊二位姑娘陷危境，请少侠援手相救。”

严晓星不禁一惊，只听艾叙情由。

原来陶氏妹一闻知其双亲尚活在人世并陷在泰山鹰愁谷中，心急如焚，兼程赶回罗刹谷，哭求罗刹夫人相助。

但罗刹谷外频现敌踪，虽未遭受侵袭，却一日数变，草木皆兵，更少在东岳有鹰愁谷地名，思虑再三，力主慎重，不可之过急，却经不起二女衷哭相济南市，便二女易容村姑模样，由秘谷寻求艾三人助其探鹰愁谷确地

严晓星：“三位为何并不在罗刹谷？”

艾笑：“少侠有所不知，罗刹谷内不容男人留住，兄弟等现供职在大内二等待卫。”

严晓星哦了一声，：“在下更失敬了。”

艾：“少侠如此谦蔼多礼，更令兄弟等惶悚难安，”话声略略一顿，接：“兄弟等偕同二女离京，赶往东岳，只说探寻一味药草，暗中搜觅鹰愁谷藏。”

严晓星：“不知找到了鹰愁谷否？”

艾苦笑：“不但没有寻到，陶氏妹竟无故失踪，不言而知已陷虎，兄弟等无可奈何，只得赶返罗刹谷禀明经过，奉谷主之命赶来寻求少侠，闻知少侠已至金陵，又不敢公然持帖拜谒，以防落无极帮耳目中。”

严晓星剑眉愁皱，沉思片刻，才太息一声：“此事异常辣手，须从长计议。”便命船娘引他们去“兰香院”

船行须臾傍岸，由船娘领路得兰香院内，只见曲栏回廊，厅池，布设得极为雅致不俗。

严晓星一行厅落座，取一锭黄金，咐准备酒吩咐菜。

艾面现歉愧之，笑：“怎好令少侠破费。”

严晓星朗笑：“彼此同怎说破费二字。”

昨晚相陪严晓星的丽人，双眸惺松，笑靥妩媚，盈盈走。

严晓星：“姑娘一宵未睡，谅已困乏，在下尚未有离去之意，姑娘还是稍歇息片刻吧。”

丽人妩媚一笑：“如此贱妾暂失陪了。”

严晓星待丽人影离去后，才：“二女失踪之事，只要二女不吐自来历，必可安然无恙。”

艾：“凶邪供用刑手法辣毒，二女终必受刑不住。”

严晓星不禁长叹一声。

只见严晓星又接着说：“远难救近火，既是在下偕同三位赶去，也难找鹰愁谷。”

孙剑平听严晓星之意不允同往泰山，不禁大失所望，：“少侠不允随往相救，叫我等如何向谷主覆命，谷主还有亲笔手书相呈少侠。”说着取一封密缄。

严晓星接过折阅，沉须臾，微笑：“在下倒想一可行之策，使无极帮主自动放二女。”

艾三人闻言大喜，忙：“有何妙策？”