死于非命，伸手相救，闻听少林僧人之言姑娘传来自神蟒谷，以在下之见，姑娘不如迳回神蟒谷。”

少女幽怨地望了严晓星一，：“阁下相救之德，贱妾除了以相报外别无他途，但贱妾蒲柳之姿自知无望，唯求阁下赐贱妾一死”

严晓星大惊：“这怎可？”

少女凄然答：“贱妾活在世上又有何用？”

严晓星呆得一呆，：“在下家中已有妻室，不然以姑娘才貌在下更有何求，望姑娘三思而后行，今日之事在下定然守密。”

少女不答，缓缓坐起，突拨腰那支短剑确自刎明志。

严晓星不禁大惊，指一弹，一缕指风如箭。

少女只觉腕脉一麻，短剑脱手落在石榻上，不由失声痛哭，宛如巫峡猿啼，凄恻断。

严晓星太息一声：“若易相，姑娘又将如何？”

少女：“为为婢，于愿已足，但阁下不能夺贱妾如遗。”

话声一顿，又：“阁下不愿以真面目相示，分明厌恶贱妾不正。”

严晓星：“姑娘何此言，在下诡秘面目实有难言之隐，倘在下狞恶丑陋，与神蟒谷站在敌对方位”

言尚未了，少女忙：“少女从一而终，其他皆非所计，贱妾别无所长，却有过目不忘之能，阁下似在江南酒楼与贱妾相邻而坐。”

严晓星诧：“姑娘委实力锐利，然在下有受愚觉。”

说着揭下蒙面纱巾。

立了起来，凄然一笑：“贱妾方才辩认公，倘贱妾言之不差，则贱妾也几乎受愚了。”

严晓星不由哈哈朗笑：“姑娘玉雪聪明，在下本有所闻，但仗义伸手相救姑娘又是另一回事，在下不愿挟恩索报，不然如何在下自始至终不追问姑娘姓名来历。”

少女：“此已属公，公不问，贱妾也要说明。”

严晓星微微太息一声：“姑娘何必作茧自缚。”

少女面一变，霍地伸手拾攫地上短剑。

严晓星形疾，五指迅如电光石火将短剑攫在右手中。

少女回拿剑，却扑夺一空，形一个踉跄，栽扑在严晓星怀中，不由掩面嘤嘤啜泣。

玉温香抱满怀，严晓星不禁慌了手脚，：“在下一时失言，姑娘何必认真。”

少女暗忖：“我索赖在你的怀中，没有承诺我绝不放手。”只是啜泣不答。

严晓星无可奈何，皱眉：“在下并非柳下惠，万一失礼姑娘”

少女：“此已属公，其他皆非所计。”

严晓星长叹一声：“在下已订有妻室，只恐屈辱了姑娘。”

少女绽开一丝笑靥，：“贱妾关非燃酸吃醋之辈，为妾为婢于愿足矣。”

严晓星此刻已坦然于怀，笑询少女来历。

少女温婉答她名叫萧文兰，双亲仍在，家住西湖不远萧村，父兄农商为业，家殷实，因自幼喜习武，姑父金天杰为武林中人，年前其姑父揣在神蟒谷内逐将她引来，迄今为止尚不知首脑是谁，但神蟒谷中人甚少为恶江湖。

严晓星：“如此说来，神蟒谷并非真正总坛所在了？”

萧文兰：“不是，此次窃取四海镖局红镖，志在诱使金刀四煞现，因江湖传言铁掌追魂屠三山那幅藏珍图为神木尊者者传人得去，金刀四煞却是神木尊者当年得力手下。”说着忽抬面笑：“贱妾疑心公就是神木尊者传人。”

严晓星闻言心神暗暗一震，笑：“在下如真是神木尊者传人，何必不用神木令纠合天下武林，声讨不义，如此煞费周章则甚？”

萧文兰银铃悦耳笑：“既然不是神木尊者弟，定是神剑韦护筱云萍同，神蟒谷中大有能人，总护法西门玄武功不可测，公必须谨慎从事！”

严晓星：“姑娘可否相告神蟒谷内形势？”

萧文兰：“公一定要去神蟒谷么？”

严晓星：“来而不往非礼也，在下将红镖神不知鬼不觉璧还四海镖局。”