得不耐烦了，忽然问：“咱们准备就这样站一夜吗？”

听这语气，是问柳元。

柳元摇摇：“当然不。”

董香儿：“那还等什么？”

竹杖翁微微一笑，：“这桥上风景很不错，多呆一会，又有何妨？”

董香儿：“看这情形，旋风十八骑只怕早就走了，咱们却呆在这儿喝风，岂不冤枉？”

竹杖翁悠然：“旋风十八骑果真已经走了，咱们过去也没有意思，如果还没有走，他们迟早总会来的…”

话犹未毕，突见后方天际一红光冲天而起，直升到十余文，才忽然爆裂开来，洒开满天火星，冉冉熄灭。

柳元骇然回：“这是磷火号箭，难旋风十八骑真的去了阿河？”

董香儿：“可不是被我说中了吧，人家早走了.咱们却在这儿发呆…”

正说，又见两支号箭连续升空，方向正在阿河上。

竹杖翁皱眉：“跟龙老大同去的人不少，即使遭遇动手，也应当能够应付了，怎么会如此危急呢？”

柳无：“旋风十八骑诡诈百，必定是安排了什么圈.在下赶去应援，请老前辈仍留在这儿扼守浮桥，以免中了调虎离山之计。”

竹杖翁：“好！你去吧，这里有咱们爷儿俩，决不自误事。”

柳元拱手称谢，匆匆去了。

他刚走不过盏茶时光，突闻蹄声耳，一骑快由南方疾驰而至。

背上伏着一个人，衣衫破碎，混浴血，左还着半截箭杆。

才到桥边，那人“蓬”地一声，从背上落地下，一面挣扎着爬起来，一面气急败坏地叫：“柳大侠！柳大侠！”

董香儿认得他是陈朋，急忙上前搀扶，：“你从那儿来的？”

陈朋着：“小的由阿河赶来，请柳大侠快去，再迟就来不及了…”

竹杖翁接：“那边发生了什么变故？”

陈朋：“唉！惨极了，咱们的船跟旋风十八骑的船只遭遇，被对方接连凿沉了两艘，霍宇寰又埋伏在岸上，两下里夹攻，落得大败…”

竹枝翁截：“是霍字复亲自指挥的么？”

陈朋：“姓霍的好辣手.河上用鬼凿船，岸上用连弩封锁，咱们被困在河边，死伤大半，万胜镖局陆局主已经被箭死，姚大侠被砍断了一条手臂，看也活不成了…”

别人的生死，董家祖孙可漠不关心，但一听说姚继风断臂负伤，两人顿时就红了。

董香地：“爷爷，姚叔叔已经受伤垂危，咱们还等什么？”

竹杖翁怒哼：“走！咱们去会会那姓霍的，好歹也砍下他一条胳膊。”

两人同时飞拣起，跨上陈朋骑来的那匹，一抖组绳，疾驰而去。

陈朋望着他们去远，忽然向地上重重吐了一唾沫，冷笑：“就凭你们，也跟咱们大哥较量？真他娘的‘买咸鱼放生不知死活’。呸！”

他下前半截箭杆抛掉，又去河边掏洗净上的止污，然后取一支火折，迎风燃，左右摇动了三下。

片刻间，对岸啸月山庄的庄门悄然启开，一行人婉蜒而。

来的共有十余骑，蹄都用棉市缠着，奔行无声，转瞬已通过浮桥，到达南岸。为首一骑上，正是百变书生罗永湘。

行经桥时，罗永湘勒住坐骑问：“孟少侠脱了吗？”

陈朋：“他和韩四哥、袁老幺已经先东门，在城外等候着了。”

罗永湘又：“他落在苗飞虎的手中，可曾受伤？”

陈朋笑：“倒没有受什么伤，只被苗飞虎打了几个耳光，心里不甘，临行时在农庄墙上留了字，声称下次要一并算帐。”

罗永湘仰面向天，长长吁了一气，说：“不错，咱们暂时退兰州，迟早还要再回来的。到那时候，新仇旧恨，少不.得要一并结算。”说完，一挥手，动人组尘而去。

由兰州往河间府，有两条路可行。

一是乘船循黄河顺而下，然后转接运河北上沧洲这条路比较省力，但却须绕千里，旷日费时，无法速达。

另一条陆路，则须横越陕、晋二省，东娘关。虽属捷径，沿途却山岭梗，大江拦阻，分外艰苦难行。

霍宇寰既想快捷。又不愿铁莲姑和林雪贞太过劳累，所以将两条路线，合并成一条路线。

从兰州动，先循路顺东下，到达晋北河曲，便乔府买，兼程越过五台山，由龙泉关穿太行，直赴保定府。

象这样陆兼，也费了八九天时间，才赶到了河间府金刀许武的故居，三人已是风尘仆仆，疲累不堪了。