都已经五十四岁了，最大的孙，上月已娶了媳妇，老今年整整七十五岁啦”

罗永湘惊讶：“这真是看不来，老夫人的如此健朗，又这么好福气，可是我…”

说到这里，忽然换了满脸悲戚之，长长叹了一气，没.有再往下说。

单老夫人诧：“罗相公为何言又止？”

罗永湘摇：“唉！不提也罢。”

单老夫人：“彼此既是乡亲，有活但说无妨，何须忌讳呢？”

罗永湘黯然：“在下并非忌讳，而是景伤情，见老夫人儿孙绕膝，福寿两全，偶而想到家母的不幸。一时忍不往心酸…”

单老夫人：“令堂怎么样了？”

罗永湘慨地：“在下幼年丧父，全靠家母辛茹苦扶养成人，自去岁起，家母忽然患了病，缠绵病榻，医药无效，是在下割疗疾，在神前许下宏愿，只求母亲能病痊愈，宁愿舍弃功名，朝拜天下名山寺庙…”

单老夫人截：“原来罗相公赴百拉寺，是为了替母还愿么？”

罗永湘一面低拭泪，一面答：“这半年之内，在下已经朝过南北五台和西岳，现在正准备经百拉寺川，朝拜青城和峨嵋，然后再顺而下，远赴南海普陀…”

单老夫人肃然动容，回顾众人：“你们都听见了么？罗相公为了母病，不惜舍弃功名富贵，跋涉千里，遍拜天下名山，这番孝心，足可动天地。你们若能有罗相公一半的孝心，我就算死也瞑目了。”

罗永湘忙：“人各有命，家母怎能跟老夫人相比。”

单老夫人挥挥手：“孝临门，这是难得的荣耀，阿猛，去把你哥哥嫂嫂全找来，叫他们都来见见罗相公.”

罗永湘突然由不速之客变成了贵宾，被单老夫人亲自接了木屋。

已屋门，罗永湘便看见里面供着“亡夫单纶”的神位，牌位上所住日期，使今未愈“五七”跟鬼金冲的记述相符。

不多一会，单家七房儿媳都闻讯到齐了，男女老幼，满满挤了一屋罗永湘约略计算了一下，足足四十多人…

可是，这四十多人，全是活生生的，别说死，连一丝病容也没有。

罗永湘看在里，惊在心他固然信无为长绝不会说谎，那么，前所看到的又该如何解释呢？

单家的人对他十分殷勤，瞬间便准备了丰盛的酒菜，七个儿把盏敬酒，妇女们端汤布莱，忙得团团转，单老夫人虽然不吃酒，也亲自陪着闲话家常，一派亲切慈祥…

但罗永湘却怀戒心，菜不敢多吃，酒也不敢多喝，略饮了几杯酒，吃了一碗饭，便推说困倦，起座离席。

单老夫人吩咐：“罗相公远而来，一定很辛苦了，大家散了吧。阿猛去把你爹的书房收拾一下，以备相公安歇。”

罗永湘：“迷途之人，能获一榻之地横，已经激不尽了，怎敢扰占场主的书房。”

单老夫人叹：“说句不怕罗相公见笑的话，牧场房屋虽多，却因地山，平时并无外客，临时实在腾不一间像样的客房来，只有先天那间书房，还算清静，罗相公别嫌弃，将就住一宵吧。”

罗永湘趁机问：“场主故世已有多久了？”

单老夫人黯然：“不过才一个多月。”

罗永湘：“但不知患的什么病症？”

单老夫人：“据大夫说，是痰症。上了年纪的人，最怕这病，一旦发病，便来不及施救了。”

罗永湘想了想，：“场主在世的时候，是否有哮的宿疾呢？”

单老夫人摇：“没有。他比我小四岁，一向很好。罗相公为什么忽然问起这个来？”

罗永湘：“在下因久侍母病，对老人病症略知一二。据医书中记载，痰症并非绝症，多因长年哮而起。如果场主生前没有患过哮病，应该不会因痰症致死。”

单老夫人一怔，：“可是，大夫是这样诊断，难会有差错？”

罗永湘：“不知是哪一位大夫临诊的？”

单老夫人：“就是兰州城里著名的儒医、同仁堂的曹老夫。”

罗永湘哺哺：“兰州同仁堂的曹老夫…”

念着，念着，忽然心中一动，猛然想起初到啸月山庄时，查问鬼金冲的病因，金三也曾提到“同仁堂曹老夫”这个名字，怎会这么巧，单纶也是请的同一个大夫？

鬼金冲诈死，曹老夫必然知情，难说，单纶也是诈死的不成？

罗永湘飞快想到这里，神突然振奋起来，忙又问：“此地距离兰州甚远，场主思的又是急症，延请大夫，如何来得及？”

单老夫人：“那位曹老夫并不是特地去延请来的，先夫发病时，他正好在这儿作昏…”

罗永湘：“哦？这可真巧？”

单老夫人：“只因先夫生前，极好收存古董字画，那位曹老夫也有同样嗜好，彼此原是朋友，先夫发病前，曾到兰州去盘亘了几天，回来第三日，曹老夫也由兰州到牧场来玩，就在那天晚上，先夫忽然患了病。”

罗永湘趣听越惊，又问：“那位曹老夫是否常来牧场作客？”