武林大祸不远，多一位朋友，就少一个敌人”说着，突然想起一件大事，急又问：“杜三娘回来了没有？”

这句话，却把罗天奇问得双眉皱，满面愁容：“回帮十天了。”

桑琼见他神不对，忙：“莫非她空去了一趟金陵，没有找到梅？”

罗天奇：“不！她倒是未负使命，将梅带回了总舵，只是…大哥只怕不能从梅中问当年隐情了…”

桑琼讶：“为什么？”

罗天奇摇叹：“因为…梅已经疯了！”

桑琼骇然一震，倏忽止步，追问：“她现在何？”

罗天奇：“梅来到总舵时，神志已经不清，好像是受至了什么大的惊骇，见了任何人都哭叫说人家要杀她，十天来从无片刻安静，我担心古墓气氛和帮中弟兄会影响她的情绪，所以在附近农家另为她租了一栋小屋，由杜三娘和珠妹妹陪伴，没有住在古墓内。”

桑琼接：“走！先带我去那儿看看，然后再回古墓。

两人已距古墓不远，又折转向西，桑琼嫌匹累赘，便将系在附近林中，促罗天奇各展法，疾驰而行。

行约数里，望见一条小溪边有数十农家，茅舍散置在阡陌围绕下。山明秀，一片宁静。

罗天奇领着桑琼绕过一片土岗，遥指岗上一栋依林而建的小茅屋：“就是那栋房屋了，我对村民诓称梅是富家侍婢，不能见容于大妇，致罹疯疾，所以到乡间借地调养。”

桑琼赞许，忽又问：“帮中弟兄可知这地方？”

罗天奇：“知虽然知，但无人来过。”

桑琼略作沉、也没有再问，举步跨上土岗，一及至走近茅屋，才低声说：“屋后竹林中有人窥视，你暂勿声张，待我屋以后，仔细守候门侧，记住只须认他的面貌就够了。”

罗天奇闻言一惊，连忙应诺、桑琼洒然叩门，门开，却是杜三娘。

她一见桑琼，先是一怔，接着纳便拜，叫：“这下好啦！帮主回来了。”

秀珠在房里听得叫声，也飞一般迎厂来，一把拉住桑琼，却不禁泪纷落，哽咽：

“大哥，快看看梅，她…她…”

桑琼扶起杜三娘，颔首：“我已经知了。三娘长途跋涉，珠妹陪侍病人，二位多多辛苦。”

杜三娘：“辛苦倒说不上。只是这件事叫人为难，我千里迢迢赶到金陵，好不容易打听有这么一个人，却不料竟是个疯，当时呀！真不知该怎么办才好！多亏一位李事帮我说服了梅的母亲，五十两银才把人买下来…”

桑琼突然：“那李事是不是个矮胖，着锦衣，手里总摇着一把蒲扇，大约五十多岁？”

杜三娘惊：“原来帮主也认识他？”

桑琼笑笑：“他怎么帮你说话的？”

杜三娘：“起初，梅她娘说什么也不肯让我带走女儿，后来那李事劝她说：‘让她去吧！人家是一番好意，留个疯女儿在家，迟早会祸事，倒不如卖上几十两银，这买卖，求也求不到。’梅她娘仍是不肯，：‘我女儿是从小卖给卧龙庄桑家丫的，立有契据，不能转卖。’那李事却诓她：‘放心，这位大娘就是桑家的人，你把女儿给她，就跟给桑家一样，准没有错。’梅她娘半信半疑，便着问我‘是不是桑家派来的人？’我没法，也只好骗她说：‘不错，我就是奉卧龙庄桑公的吩咐，来接梅，要不然，谁希罕拿银买个疯Y。’老婆听了这话。才答应了。”

桑琼听得一阵心惊，但看桑三娘神情，却又不像故作试探，于是淡淡一笑：“三娘应变机警，不愧是老江湖，连日劳累，现在请先返总舵休息，顺便转告各位弟兄，就说我已平安回帮，稍待即可与弟兄们晤面畅叙了。”