人赫然正是何四姑。

何四姑走近船边，竟笑问：“焦老爷，可曾看见那姓江的书生吗？”

艄公两手一摊，：“没有啊！一夜连鬼影也没有看见半个。”

何四姑：“老爷谨慎些，我料他准在附近，仔细别叫他漏网溜了才好。”说完，又急急向上游去了。

江涛惊魂未定，忽觉船一，小船已像怒箭般离河岸。霎时间，舟轻急，顺而下。那艄公放下长篙，系牢舵柄，重又取旱烟燃火了起来；目注江涛吃吃而笑，：

“江公，说说看，你该拿什么谢我呢？”

江涛骇然：“你…你是谁？”

艄公笑：“老朽焦天祥，有个小小匪号，叫‘银须鳌’，现在职位是巢湖二十八总巡江。不瞒你说，老朽对这职位并没有多大兴趣，早就有心辞职不；否则，今夜也不会救你一命了。”

江涛：“这么说，你也是何四姑的同伙？”

焦天祥笑：“老朽只是其中之一，今夜何四姑邀约的同手，不下十余人之多。除了咱们巢湖寨三位瓢把，还有峡山双残、湘江人屠活僵尸、大山罗氏五虎；这些人无一不是黑孽，你落在任何一人手里，也休想像现在这样舒服。就凭这一，你也该重重谢我才对。”

江涛听得心凉不已，但却力持镇静淡淡一笑，：“你要我如何谢法？”

焦天祥哈哈笑：“公何必明知故问呢？如蒙不弃，只须把那‘擎天七式’剑谱照样抄录一份给老朽，事后你要去那儿，老朽一定负责送到；两情相抵，互不亏欠。”

江涛剑眉一挑，：“假如我不愿意呢？”

焦天祥嘿嘿笑两声，：“不会的，公是聪明人，何况老朽对你又有救命之恩，再说…”

江涛截：“不必再说了，我坦白奉告三个字办不到！”

焦天祥中凶光一闪，侧侧：“怎么？不肯？”

江涛毅然：“是的。”

焦天祥注目又：“救命之恩也不报了？”

江涛晒笑：“假如我吝惜一命，早就将剑谱给了何四姑，何致再领你的救命之情呢！”

焦天祥怔了一下，又吃吃笑起来，：“公为什么死心呢？擎天七式虽是旷世绝学，既有天心教译本在前，又有颜光甫抄本在后；现在再来一份第三份，还不就是那么一回事

这句话，却发了江涛的怒火，当下脸一沉，怒叱：“住！我虽受天心教威利诱，并未替他们释全书。至于颜光甫，是被他以诈术骗去，一之为甚，岂肯再蹈覆辙？我劝你趁早死了这条心，无论你用什么手段，休想我会答应。”

焦天祥怏怏站起，耸肩：“老朽是一番善意，公又何必敬酒不吃吃罚酒呢？”

江涛怒目：“你应该问问何四姑，看江某人是不是可以轻侮的人！”