“唉！又是讨厌的三岔路！”苗真飞下，俯首向地上审视片刻，皱着眉：“两条路上都有蹄印，不知那贼向哪一条路去了！”

鲁克昌恨声自怨：“他们两人只有一匹，快也有限，咱们三人三骑，追一夜，竟然连影也追不见了，唉！真是该死…。”

东方小虎急：“别它，咱们分路，苗大哥和鲁哥哥追左边一条路，我追右边一条路。”

苗真摇：“不妥，咱们三人联手，尚且胜不了那姓凌的，再要分开，追上也无济于事。”

东方小虎。“只要能够追上，它济事不济事，舍了命，也要救险，快追吧！”说着，一抖丝缰，便向右边大路驰去。

苗真慌忙闪拦住，铁臂一探，挽着辔，生生将儿拉得定止下来，沉声说：

“这不是舍命不舍命的问题，一着行错，反而断绝了令接手，岂不是更对不起她？小弟弟，浮躁不得！”

鲁克昌接叹：“事已如此，空急无益，咱们务必要冷静些，想一个万全之策才好-

一。”

东方小虎焦急：“你们有什么万全之策，快些商量决定，不能再延误时间了！”

鲁克昌飘落，凝神细心地将两条大路上所遗蹄印都仔细看了一遍，剑眉一皱，静静沉思起来。

他生沉着机智，此时陡然从心底升起一个疑团，向东方小虎招招手：“小虎弟弟，快下来。”

东方小虎正不耐，见他不但无意追救。反要自己也下去耽误时间，心里大大有些不悦，懒洋洋地下了，问：“鲁哥哥想到什么万全妙计吗？”

鲁克昌却不回答，径自接过东方小虎缰，牢牢地系在自己鞍后面，然后压低声音，悄悄对两人说：“咱们不必追了，依我看，那贼就在附近，并未远遁。”

苗真和东方小虎齐吃一惊，不约而同问：“你从何见得？”

鲁克昌：“你们想想，那贼只有一匹，而两条路上，却都留下清晰蹄印，除非他会分邪法，决不能同时走两条路。”

东方小虎接：“其中一条路上，也许是另外有人经过！”

鲁克昌冷静地摇摇：“不，我仔细看过，左边路上蹄印完整着力，四蹄相距较近，那是有人骑缓驰经过，留下来的痕迹，右边一条路上，蹄印距离既远，轻而不全，踢土甚多，分明是空疾奔而过，上本没有乘骑的人。这就显见得有诈了。”

苗真轻呼：“说得对！夜静荒郊，空奔驰，的确值得怀疑。”

鲁克昌手示意他轻声一些，继续又：“假如我猜得不错，那贼必是见咱们追不舍，而他掳着莺妹妹，两人一骑，无法太快，经过这儿的时候，见另一条路上已有蹄印留下来。临时想‘金蝉脱壳’诡计，弃步行，却在上了手脚，使它发劲飞奔，如果我们不察，随便拣哪一条路追下去，都难免上他的恶当。”

这番话，听得东方小虎和苗真连连不止，东方小虎急“那么，咱们快些搜吧！别被他逃了！”

鲁克昌：“那贼武功不弱，更有毒针暗，不用智计，断难胜他。”于是，附在两人耳边，低声说了几句，如此如此，这般这般。

二人答应，各自翻上。

鲁克昌向他们挤目示意，故意大声说：“别忘了，不论追上追不上，明日定要在朱家镇宾客栈碰！”

东方小虎和苗真同应一声，立刻扬鞭分途苗真独自向左边大路驰去，东方小虎带着一匹空，八只蹄翻动，急若骤雨，奔向右边大路。