方小竹一听少夫人二字，立有所悟，原来是嫂嫂当了家，这就怪不得了。于是，他只好耐等待，等待之间，心中思翻涌，不知在这三年之中，家中起了何等变化。就在他胡思想，渐不耐之际，蓦觉一阵香风飘至，但见环佩之声响，他那位假嫂嫂，方少夫人曾月，已带着四个丫环，笑哈哈的款步走厅来。方小竹从心底发一声冷笑，静观对方作何态度。

曾月霞光朝方小竹脸上一凝，呼一声，莲足连，柳腰款摆，向前急行几步，作得极洋溢的声音：

“竹弟，这三年来你到那里去了？爸妈都快急疯啦！”

说着还想伸手去拉方小竹的手，但当她发觉前的方小竹已比自己过半个时，不由又微微一楞，改势向他肩上拍了一下，并用极其关切的光在他上打量起来。打量了片刻，幽幽说：

“竹弟，这些日你过得可好？…唉！你这件衣服太不合啦，大概已三年没有换过了吧！这样怎能见人呀！爸妈见了不要疼煞么！…快到嫂嫂那边修饰一番，再去见两位老人家…”

说得温情似，关切倍至。

方小竹在大广众之下，不起心，只好低低叫了一声：

“嫂嫂！”

随着曾月霞走过一长廊，穿过一排树，走一座舍。这座舍是新建的，方小竹心想：“她还真会哄两位老人家哩！”他舍之后，无心细察室中陈设，乎真情的问：

“大哥不在家么？”曾月霞闻问忽然眶一红，先挥手叫方小竹坐下，一面吩咐侍婢准备沐浴用.然后戚容叹：

“他一年之前，也像你一样，把二位老人家一扔就走了。”秀目一挤，竟当场留下一串晶莹泪珠。

方小竹心中一，也觉得大哥如此法有欠妥当，他中没有说，脸上却已现不愉之。曾月霞接着又长长一叹

：

“留下我一个妇人家，既要侍奉堂上双亲，又要维护岳州方家的门，另外还有许多琐琐碎碎的家务，必需我亲自理，我得没有办法，只得添请来一批庄客，协助料理家务而外，并可装方家声威…”

方小竹对现在这个家，实在已生疏得连自己也不敢相信，黯然之下，也懒得开，对曾月霞的话，只是唯唯而应。

洗去征尘，用过晚饭，方小竹站起来，想去即见堂上双亲，曾月霞却：

“两位老人家刚刚睡，竹弟，还是明天再去拜见他们吧！”

方小竹心中老大不悦，觉得曾月霞未免过份专权，同时想到自己父母素喜迟眠，不由面一沉：

“两位老人家什么时候养成早睡习惯的？”

曾月霞似是未曾想到方小竹有此一问，略为一怔，又“唉！”了一声：

“原因都在你们两个儿的上呀，先后把父母一甩，不顾而去，这作为，他们二位老人家怎么受得了？经过长时期的忧心，不仅意气消沉，连生活习惯也都改变了…你明天见了二位老人家之后，只怕更要觉得奇怪哩！”

方小竹离家三年，内心一直愧疚不安，此刻他虽不相信这位假嫂嫂的鬼话，但因她说得在情在理，故也未过份任，生恐真的打扰老人睡眠，于是便一叹作罢。

曾月霞明知方小竹这时心绪烦，无心应酬，但她却偏是左一句，右一句地说个不休，她的语气，有时幽怨，有时自豪，有时，有时激昂，纵之，她得那样的真，使人不能不听。

方小竹尽心不在焉，仍然从她的话中，明白了目前家中的大概。那就是，今天的岳州方家，已不是三年前的岳州方家了。三年前的岳州方府是以乃父擎天手方荫臣的慷慨好义，广天下英豪，名动三湘。今天的岳州方府则是由锦心红线曾月霞，以大少的份，充当一家之主，威震四邻。