：“焦坛主回来了，属下胜千里不知，相迎来迟，望请恕罪！”

焦叔平张言，突面一变，吴景云东方亮立即抢前一步

挟住。

此乃原定之计。

上云：“山外敌纷纷现踪，所幸尚无法找到本门确，但总坛主力驱敌，负微伤，为此延误返回之期，药力发作，烦请通知十二护法赐药！”

话音甫落，吕穿连打两个寒噤，面苍白，忙：“不好，我等速回总坛！”

胜千里疾忙转望内奔去。

七人疾回总坛议事厅，此原是一座石崖，人工凿开，共有廿余间石室，最大一间作为议事厅。

焦叔平倒在虎椅上，面现痛苦之，额角冒豆大汗珠。

其余上云、吕穿、董方亮两人丝毫无异。

吴景云护在上云侧，蚁语传声：“稍等赐药之人内，在下要如何自称，此人来历希速赐告！”

上云蚁语传声：“他一某即告以姓名，自称属下吴景云参见护法！”

吴景云了首，不再言语。

议事厅内鸦雀无声，沉寂如。

门首忽人影疾闪，现一个短小悍老者，着黄带金镶蓝青装，满白发，拢梳束髻，双眉斜垂两颊，银白摇风，颔下云须绕腮，面红，双目开阖之间芒。

只听上云蚁语传声：“钟离！”

吴景云心神微震，忖念之间已编好一说词。

钟离步履如风，瞬已来在前。

吴景云忙躬行礼：“属下吴景云参见护法！”

东方亮接着亦行礼报告。

钟离鼻中轻哼一声：“总坛主该在限时三日前回来，为何迟至如今？”

吴景云答：“总坛主一行相遇敌故而延阻误时，属下两人返山途中相遇，未知详情，请护法赐药，一问总坛主便知！”

钟离：“遇何敌？”

吴景云：“总坛主只说此人名叫勾君迟！”

钟离目中神光猛炽，诧：“什么？勾君迟！”说着忙取五颗墨黑丹药分送与焦叔平五人中。

焦叔平虽已发作，却灵智清醒，苦笑了笑低声谢。

钟离目光转注在吴景云东方亮两人面上，冷冷说：“你们两人过了九日限期…”

不待钟离话了，吴景云即答：“禀护法，此事说来话长，容总坛主详禀，免得杂无章！”

“对，容焦叔平详禀！”焦叔平痛苦之已自消失无踪。立起抱着接：“钟离护法请坐！”

钟离颔首坐下。

上云四人立时设席相待，菜是陈卤腊味，蔬酱豆之屑，俄顷之间即已摆上一桌丰盛的酒席。

钟离：“老朽还要去覆命，怎好在此饮酒！”

焦叔平叹息一声：“此非片言可尽，而且与钟离护法大有关系！”