着。”言罢放声哈哈大笑。

明珠频频叩首：“臣无知，臣该死，但不知鄂图海等已俯首就擒认罪了么？”

康熙两目一睁，冷笑：“鄂图海他们太也胆大，桀傲不驯，自恃为相国中护卫，不但不将董昭放在中，反言不逊，是以董昭任他们奔往华山，飞奏朕知将其等家小拿下。”说此忽转颜垂询军国大事甚详。

这一来，明珠一直留在内，不觉天明五鼓早朝时分退内，不敢回府与文武百官守在朝房内上朝。

明珠心神不定，文武百官他无不知之甚详。但今晨有异样，为之惊心瞻寒，几乎半数调迁及外放，乃恍然明白召见吏兵两尚书原故。

散朝甚晚，因外放官员一一唱名升见之故。明珠回府后，那有门官报知陕甘总督琦恩遣密使宣得胜求见，心中一惊，忙：“请他见！”

宣得胜胆战心惊，走大厅行礼：“卑职参见相爷。”

明珠望了宣得胜一，：“你何时动京来的？”

宣得胜：“卑职是前晚奉恩大人之命，星夜兼程换骑赶来京城，天甫黎明即已赶至。”说时自旁取密函呈上。

那密函显然伪造，并非康熙帝掷之函，封以火漆，字迹常无异，而宣得胜答词亦曾指示机宜，以免破绽。

明珠拆阅密函后，不禁声长叹：“差错，怎么会被董昭撞见，你在长安抚署是否真瞧见霍天祥本人么？”

宣得胜：“确曾见过，卑职来京尚蒙霍护卫指如何避免被发现形迹，才安然得相府。”

明珠暗：“白无明为何飞讯说鄂图海、霍天祥等为冷蔷少主阎玉及敌对不明人生擒和失踪不明生死下落？哼哼，必是白无明去京时与他们面和心违，公报私仇。但为何鄂图海、霍天祥忽去陕西华山？其中定有蹊跷，俟白无明赶回，问明再作理。”略一沉，：“宣得胜，本爵已然知情。你可速回，华山之事只有听其自然，嘱恩大人千万不可参预。”

宣得胜：“卑职遵命；不过…”

“不过什么？”

“恩大人吩咐卑职无论如何须请作书回覆，不然难以取信恩大人。”

明珠默忖须臾，只觉回函有此必要，趁着董昭御史尚未还朝之际，早为之计以杜董昭之参。颔首：“你在外暂候吧，带着本爵回覆信函立即离京。”

宣得胜唯唯称若退下。

明珠作书已毕，亲信谋士扎趋禀：“相爷，属下只觉大事不妙，不如先发制人。”

只见明珠面一沉，冷笑：“你也听说了官员调迁及外放之事，这也动不了老夫本，但不可轻举妄动，泰亲王尚有五万兵驻守城外呢。”

扎诧：“朝旨已颁，不是由李都统率领守护嘉峪么？怎么尚未启动开？”

“李都统请准假三日返保定原藉祭祖，销假后方领大军西行。”明珠说时将信函与旁护卫送往宣得胜。

扎还晋言。

明珠已自不耐，：“谋定后动，速不达。俟老夫请吏兵尚书过府商谈，再作理。”立命持帖相请。

一夜未睡，心情忧揣不宁，不觉困倦异常，就在书房稍事假寐，明珠温语摒退扎。

扎也不知要如何，只是有一不吉之兆拂之不去，暗叹一声告辞退下。