有一披袈裟，白眉银须老僧，合掌巍立，僧袍飘飞，似有所待。

蓦地——

老僧忽微微躬声：“来者可是灵施主么？”

只听传来一洪亮语声：“禅师耳目聪灵，老朽钦佩不胜。”话声中斧灵霄率领四个手下鱼贯闪。

老僧合掌：“灵施主可是去崖上鹦鹉嘴赴约么？”

灵霄目中闪一然骇异之：“禅师为何知之？”

“此事已盛传遐迩，老衲虽是方外之人亦有耳闻。”老僧微微叹息一声：“昨晚有一桂施主曾借宿荒寺，受桂施主之嘱在此守候施主转告鹦鹉嘴之约作罢，因吴越已至九华绝附近匿迹，设伏相待。”

灵霄闻言愕然：“蒙禅师见告，不胜心，老朽有言请问不知可否？”

老僧答：“灵施主不必问了，老衲与桂施主从不相识，亦不知其他灵施主不妨去荒宇之门外可见告示就知。”言毕转飘然走向度生禅院而去。

斧灵霄不禁呆住，迟疑须臾，喝命何禄常前往山门外一察究竟。

何禄常领命如飞而去，须臾即返，躬禀：“山门外确张贴告示，谓九华佛家名山，风闻江湖人在九华滋事，故禁江湖人不准妄闯大小寺院，如有故违者即格杀无论！”

灵霄闻言呆得一呆，诧：“倘吴越潜寺内隐匿，这如何是好？”

何禄常：“山门外有宇僧守护告示，弟问询于他，答称九华大小寺院均张贴告示并严禁非寺内僧侣不得有陌生人寄迹，但只限寺院内！”

“难寺院内僧侣一无天鹰帮人在内么？”

“纵然有之亦限制行动。”

“是青县张示立惊么？”

“不是，是安抚巡抚。”

蓦闻一答沉语声传来：“吴越确在九华，却不在寺院内，灵老当家何必苦钻角尖。”

灵霄闻声大喝：“是何朋友，请即现见！”

古木幽森中突迈胁树朱红葫芦装束怪异的钱姓老者，咧嘴嘻嘻直笑。

灵霄诧：“尊驾莫非就是在安庆放吴越谣咏的钱姓老者么？”

“并非谣诼，而是事实！”钱姓老者嘻嘻笑：“难怪灵老当家疑是捕风捉影之说未来灶君庙，不然反中了桂中秋杀人灭毒计！”

灵霄瞪目诧：“杀什么人？灭什么？”

“就是杀你灵老当家！”

“胡说！”

“老朽并未胡说。”钱姓老者：“桂中秋与灵老当家之间本极为隐秘，无端，由是桂中秋怨毒骨，非杀灵老当家无法消除他心之恨！”

灵霄明知所言是实，佯装呵呵大笑：“灵某不信！”

“相信与否，全凭灵老当家。”钱姓老者：“实不相瞒，老朽为了长江镖局颜中铮生死之谜而追查天鹰帮隐秘，吴越、桂中秋二人与老朽无。”哈哈一笑，如飞鸟刺古木森森中不见。

斧灵霄久久凝立不语，似跌一片沉思中。

良久忽有所觉，面微变，低喝：“快走！”五条影疾闪了闪不见。

小仙桥前不远，半霄亭外石径现田京影，后面随着吴越、邓安平、朱九珍、祝赛、无影刀薛瑜、御风乘龙符韶六人，法绝快鱼贯掠亭内。

忽闻一声恻恻冷笑，一块山石之后冒一老叟，肩披双-，目光冷慑人心魄。

邓安平呵呵一声，：“原来是丘护法！”

吴越本是简松逸所扮，早在吴越中得知此人名丘显达，淡淡一笑：“原来丘护法也到了九华！”

丘显达目睹吴越面微变，：“吴护法可知罪么？”倨傲不以为礼。

吴越面一寒，沉声：“大胆，本座有什么罪？有罪的是桂中秋，与本座何？”

丘显达：“令主责怪吴护法不该隐瞒桂中秋来历，而且桂中秋与灵护法仇如海，时至今日为本帮引来无穷祸患。”

吴越冷笑：“胡说，凡是江湖人都有以往的一段过去，桂中秋往昔与本门无，本座本与人如善之旨而有所隐瞒，丘护法难没有过去一段丑恶的经历么？”

丘显达老脸一红，讪讪赧然笑：“属下乃是奉命行事，冒犯之望请见谅！”

吴越淡淡一笑：“你是奉命将吴某押往总坛是么？”

“正是！”吴越朗声大笑：“恐怕丘护法不了九华，如不依照本座之计行事，本门恐有累卵之危！”

“谁说的！”山石后忽冒一骨瘦如柴锦衫老叟，飘然走来，吴越一见抱拳躬：“总护法，长远不见，不知总护法可好？”

锦衫老叟一笑：“老夫一向没有什么不好，有劳吴护法存问，吴护法，你胆敢违抗令主之命么？”

吴越：“吴某忠心耿耿，并无错失，总护法，请拿令主生死令牌，何况将在外君命有所不受！”

锦衫老叟目中芒，怒喝：“吴越，你也胆太大了！”

“好了。”吴越冷笑：“锺离胡，吴某敬你是总护法才如此向你说话，危在顷刻，群邪即将赶至，若不依照吴某之计，你等将遭陈锦洪鲁宏达等同样命运，死无葬之地！”