叟接：“老朽等亦是他们仇家，与尊驾一般不知他们姓名来历，尊驾请自便吧！恕老

朽等无法相告。”

中年汉陡地面一变，恻恻笑：“三位真是敬酒不吃吃罚酒，如不在下所料，三位必是与那一双面目怪异老贼同是一夥，倘三位不吐实，恐难轻易生离这红桃村。”

薛瑜目中芒，厉声：“认凭你么？”

中年汉双拳击两声，只见桃林内外闪十余面目森冷，老少不一的劲装手执兵刃人快步步。

薛瑜冷笑：“汝等真是无法无天，找死！”话臂。

只见一个面目狰狞大汉，惨-得半声，一颗颅竞离腔如鲜血泉飞起，仰面倒下陈尸血泊中。

这一看几乎迹近怪异，不见薛瑜刀鞘，只虚空划立毙一人，对方匪徒骇目惊心登时慑住。

中年汉目惊容：“三位究竟是何来历？”

薛瑜从怀中取一，当的声响抛在中年汉足下，冷笑：“你拿去瞧瞧清楚，便知老朽三人是何来历。”

中年漠早瞧清楚足下之是何形状，不禁面惨变，双手捧起趋近薛瑜前，苦笑：“不知侍卫大人驾临，小民不知冒犯，望乞宽谅。”

薛瑜接过铁手令，冷笑：“久闻西淮莠民草寇多如，欺压良善，逞凶杀人，今日一见果然传言不虚，你是何帮派？速唤你们瓢把前来答话。”

中年汉面大变，嗫嚅答：“小民系扬州宏远镖局镖师，并非莠民草寇，倘不见谅，小

民等愿领罪。”

余凤叟：“算了吧，无知之辈岂能与他们一般见识，我等还有要事得办，走！”率先与夏衡腾掠。

薛瑜冷笑一声，快步离去。

诸匪徒相互斥大汉的不是。只听一人冷笑：“钱舵主这是惹鬼上门，他们亦是找寻那一双面目怪异的老贼而来，已该认定他们便知那一双老鬼来历姓名。”

“这话一不错！”一条人影飞落至地，现一个鼠须青衫老叟，接：“钱舵主非但惹鬼上门，而且招来一场灾祸，老朽方才听得他们谈话，他们目的志在诸葛敬，诸葛敬剑诛一大内手。”

钱姓大汉一见鼠须老叟，立即悚然变，躬：“属下知罪，但不知他们既志在诸葛敬，为何打听那一双来历似谜的老贼？”

“蠢材！就因他们知诸葛敬来龙去脉才找他们，据老朽所知来的大内手着实不少，我等应暂时敛迹不可面。”

江北烟光里，淮南胜事多，市鄄持烛，邻里漾船过。

有地惟栽竹，无家不养鹅，风郭，满耳是笙歌。

前词系盛扬州风之盛，扬州在隋唐时代即为经济中心，盐铁转运以此为枢纽，商买如云，风光绮丽，金粉之盛，远过秦淮。

但，清军关，史公可法守扬州拒之，清相多尔衮及枭保多铎累书劝降，诱以官厚禄，

均为史公峻拒，城破之日，史以殉，清将多铎广之练下令屠城十日，全城生灵无一幸免，即史家所述“嘉定三屠，扬州十日”屠戮之惨，令人悲咽泣下。

此时扬州居民均为外地徙置，多年生息渐复旧观。

厦西湖在天宁门外，一束清，蜿蜒回曲，昔年廿四桥边佳话久传，今虽豪华消歇，但一堤烟柳，几杆-钟，仍楚楚有致。

湖上史迹甚多，尤以史公可法衣冠冢为著，缅怀梅岭上墓草青青，诵：

“数梅亡国泪，

二分明月故臣心”一句，吊古伤今，弥增家国飘零之故。

这夜，皓月如银，厦西湖上画舫来往，灯火闪烁，笙歌凌云，风光旋丽。

一艘华丽舫缓缓傍抵明岸，舱中突走一材矮胖中年富贾，两颊浮鼓动，双被挤成一条，虽为寻作乐而来，却一丝笑容俱无，满大汗，一纺纱汗透重襟，步下舫来，犹自气如，汗如雨。

湖岸上早有壹个青衣汉牵着一骑守候，见状忙：“东家，你是怎么了？”

胖低喝：“什么话也别问，快扶我上。”

青衣汉急扶他上鞍牵着缰绳往天宁门内而去。在老顷兴钱庄门前停住，胖下一劲地奔钱庄，连柜上的人和他打招呼亦不加理会，气急败坏地冲内厢。

一间极为宽敞，摆设异常堂皇富丽大厅内正端坐着十余人，一望而知均为负绝学的武林人，个个中芒如电，慑人心魄。

他们一见胖走，一个鼠须老者：“王老板，那些银票已探来路么？”

胖坐下，望了鼠须老者一，冷笑：“你知调换银票之人是谁么？”

“谁？”

“鼎鼎大名的鹤贝勒！”

一语惊四座，厅内诸人俱都心神大震。

胖：“鹤贝勒画舫中除了莺燕不言，大内手就有六七人，连府衙长史亦在坐，我王胖赔了夫人又折兵，今晚鹤贝勒一切用均由我王胖请客。”说着略略一顿，接：“据我所知，那洪堂主去京立即以银票兑换了现银，鹤贝勒京时就在这家钱庄取银票便于携带。”

“鹤贝勒真正来意如何？”

“听他们语言中间似与皇明志士有关，当然也谈起长江镖局失镖，但却轻描淡写略过，鹤贝勒后天即要回京。”

鼠须老者不禁一怔，：“越是如此越有可疑，未必就是冲着一真老尼而来，该死的卢全！”

“骂卢全何用？他只向诸葛敬吐，如今诸葛敬陷百-，别人亦不知情，何况卢全、腾、唐藩已惨遭不幸尸化血，惧他大内手则甚？到是一真老尼移囚之不甚稳当，为免夜长梦多，不如传讯总坛请示。”

“不行！”鼠须老者恻恻一笑：“总坛有令，此时此地传讯必获重罪。”他又长叹：“看来一真老尼恐为本门带来一场灾祸。走，我等去厦西湖畔摸清鹤贝勒真正意向。”

他们一行穿越掠，摸向厦西湖而去。