惨叫声中，十数匪徒颈断颅裂，血雨溅毙命，唯有三湘吊客霍宗乾闪得快，断去一臂，血涌如注，厉叫一声奔空掠去。

彭天麟冷笑：“霍朋友，咱们是生死情，怎好一走了之。”接踵而起，追数十丈远，前后相距仅三丈左右，彭天麟从怀中摸一反腕一扬。

“叭”的一声，打中三湘吊客左肩上。

霍宗乾闷叫声，一个踉跄栽仆在地，疾然翻坐起，目注彭天麟惨笑：“朋友说得不错，我三湘吊客霍宗乾毕命此，霍宗乾死而无怨，因今日有幸目睹千古绝学内家罡气驭剑之术，霍某临死之前有个不情之求，乞朋友俯允。”

彭天麟：“霍朋友请说吧！”

霍宗乾：“朋友来历可否赐告。”

彭天麟迟疑了一下，答：“从在下暗上一瞧就知。”

霍宗乾独臂一反，忍痛取下肩暗，凝目望去，只见是一支铁翅蝙蝠，不禁神大变：“朋友并非…”话尚未了，手掌突向自己脑门去。

一声极轻的爆音，那支铁翅蝙蝠嵌脑中立即仰面死。

彭天麟见状不由惧悔不绝，霍宗乾必知铁翅蝙蝠真正主人是谁，他急急于自绝为防自己供，不由暗叹一声，伸手劈开霍宗乾脑壳，起铁翅蝙蝠，一式独鹤冲天落在一株合抱参天古树上闭目调息。

方才施展驭剑之术，最耗真元内力，他气运周天，浑然忘我，返神虚。

林外欧翠英二女突翩若惊鸿掠，目睹林中惨景，欧翠华啧称奇：“此人武功已臻颠峰，瞬间便剑劈多人，可惜无缘目睹，但不知此人是谁？”

欧翠英叹了一声：“依我看来，此人用心不测，迄今为止，敌友尚难分明，我们只有走一步算一步了。”

二女均除了面罩，清丽无俦的面庞上略玑苍白，星眸中依稀蕴一丝哀怨。

两女并肩，云发飘垂，秀目剪凝向远，帘前隐约泛起奚凤啸俊逸的影，双双声暗叹，令人悱恻心酸。

却料不到心上人就在近侧，咫尺天涯，竟失之臂。

烟云绕树，暮蔼凄迷。

陆曼玲、长孙琰等人已返回荒寺内，决定护送杨赶往武夷，但如何防避凶邪沿途截击，必须作一个妥善的筹划，几经商议巳获定论。

忽然，两个锦衣汉押着一中年僧人走。

这僧人衣履灰旧，向陆曼玲长施稽首：“贫僧居此破寺数年，目睹此寺朽败极待重建，所以贫僧立下宏愿募化重修…”

话尚未了，陆曼玲：“大师原来是本寺主持方丈，属下不知冒犯，望大师海涵。”

一双锦衣大汉立时退殿外而去。

那僧人：“不敢，贫方才回寺途中，距此十里外遇一少年施主，托贫带回数并有一函面陆姓及二侠欧女檀樾。”

三女不禁一怔，同声诧：“这位少年是谁？”

僧人微笑：“不知，他说三位女檀樾一阅此函便知。”说着从肩上包袱中取一函并一支半尺寸宽瓷盒。

陆曼玲接过信函一瞧封面字迹，不禁惊呼：“是他！”

一行迳的字迹“奚凤啸拜”映欧二女目中，禁不住芳心一颤，三女聚首详阅信中说的是什么。

函内文词并茂，似泉依石，岫云回峦，依恋之情，跃跃，尤其最后一行，令三女星眸红漏，眩然泣。

陆曼玲忍着心悲楚，颜嫣然笑：“盒中有两粒丹药，请二位服下，可保伤势不发。”说着揭开瓷盒，只见盒内放着三支翠玉如意及两粒朱红、芳香扑鼻丹药。

长孙琰叹息一声：“奚老弟尚怀恨老化，心存芥，不愿与老化见面，老化再三往庆远堂，均推称关外办货未归，其实他隐在三位姑娘旁暗暗防护。”

陆曼玲目不信之：“伯父是说屡次暗中解救就是他么？他未必有如此功力。”

长孙琰：“奚老弟是盖世奇才，贤侄女不要小觑于他。”

陆曼玲幽怨一笑：“他为何不愿与我们相见，未必就是与伯父格格不合。”

长孙琰略一沉：“前言与老化心存芥，本说笑之词，老化与他同行之际，曾暗中留神观察，发现他眉宇间似怀有忧，愁结难舒，他定是为着本血海仇待寻，不愿为儿女之私羁误。”

陆曼玲默然无语，低垂螓首把玩盒中翠玉如意。

长孙琰两臂一阵伸舒，笑：“咱们好上路了。”从怀中取一锭十两纹银递与僧人手上，：“笺笺之数，谨作重塑金之献。”

众人一行迤逦离寺面去。

巳

夏邑至徐州官上，快奔驰比往常有异，形匆匆，骑上人均是肩上丝穗飘扬，英悍人的江湖人，漫空黄尘似永无沉然之。

灰雾腾腾中隐隐传来得得蹄响及辚辚车响，弯突然转十二辆镖车，七匹骏护着一辆帘幕低垂的车。