狄康郑重别后，扬鞭策骑向阜兰奔去。

阜兰，市区繁荣，为药贩集散之，虽漫天飞雪，凛列奇寒，仍行商负贩，车往来如蚁。

狄康策骑停在一家鼎元药材行门首，落鞍下骑走店内，向柜上一抱拳：“请问店主在么？”

柜上一个瓜小帽，着裘衫瘦小老者，拢着双手，望了狄康一，笑：“店主现在内宅，小哥儿何事须找店主？”

狄康答：“在下姓狄，由平凉而来，家父与店主系世好友，三月前来此迄未回返，为此悬念不下赶来阜兰。”

那老者长长哦了一声：“暂请稍候，容老汉禀知一声。”转柜外向内宅走去。

片刻，但听宏朗笑声传来：“狄贤侄也来了么？”

只见一面团团，红光满面老者走内宅。

狄康躬施礼：“小侄拜见郑世伯。”

店主拉住狄康双手，端详了一，呵呵笑：“三年不见，贤侄就长得这么，来来来，咱们里面谈去。”

狄康随着店主走内厅，分宾主落座后，即：“家父不知尚在世伯府上么？”

店主微笑：“你父去江南了！”

狄康不禁呆住，几疑不是事实。

店主：“贤侄不必忧急，两月前金陵威远镖局副总镖琵琶混元掌郭庆堂与与四位着名镖押运一批红镖至滇边思芳，不慎中了苗人毒箭，又罹上毒瘴，调治未得法，就立即护送贵重药材赶来阜兰，途中疲困，溃烂毒发，延医调治罔效，经老朽之介，令尊用药，内服外敷，半月后已好了一半，郭庆堂归心如箭，又因总镖孩染一恶疮，缠绵病榻三年，挽令尊同去金陵，并留下二十两黄金，老朽本带信通知贤侄，怎奈未得其便。”

狄康不禁惘然若失。

店主笑：“贤侄远来不易，就在寒舍住下，不久令尊必有信来。”

狄康问：“金陵威远镖局阜兰可有分号么？”

店主颔首：“在南大街首，稍时贤侄不妨去问个讯息。”说罢吩咐厨下准备酒饭。

申牌时分，苍穹霾云密布，朔风狂劲呼吼，大雪稍止，狄康黑帽，穿重裘，了鼎元药材行迳望南大街走去。

他一路默然忖思，只觉其父去因可疑，远行江南，决不会不告而辞，店主之言似有未尽，其中必有缘故。

金陵威远镖局兰州分号已然，但两扇黑漆大门严关闭着，狄康走上敲击门上兽环。

敲打了半天，才闻得语声：“什么人呀？”

两扇重门才缓缓开启，现一老迈龙锺苍，望了狄康一，摇首笑：“朋友来得不巧，新年犹未开，伙计们均返家团聚未回，主人也去邻县访友，客官倘须找人请改天再来吧！”

狄康不禁大失望，声惊扰转漫无目的走着。

他走一家古玩店，店内陈设均是先朝古珍、前人字画及善本藏书，仅略一游览，忽发现屋角架上一堆古钱内刀鞘刀角，不禁心念一动，拨开古钱，见是一柄连鞘钢刀，连柄长可三尺五六，探手拿起，缓缓刀离鞘。

只觉刀沉重，一瞧，刀已然黄锈腐蚀，暗：“原来弃置在钱堆里，无异废，不屑一启。”不禁意兴索然。

正要还刀归鞘放下之际，忽察觉刀黄锈内霞光一闪而隐，不禁怔住，忙放在前仔细察视。

良久，狄康才恍然大悟，这刀却是价值连城，罕遇难求之稀世宝刀，大概刀主人无法保全此刀，又恐沦凶邪之手，故在刀上浇上一层铁，才日久湮没生锈。

忽闻后店主传来语声：“此刀本是汉，客官倘见，就算一两银吧。”

狄康闻言忙取一两白银，转递与店主辞，疾转如风往长城上源远楼。

源远楼传为蒙恬所筑，二层，北望黄河，浊激湍，南望兰垣，了如指掌，傍晚时分炊烟袅起，万家灯火，别有情趣。