唐梦周不禁一怔，：“这个，晚辈却未曾想到。”

怪老人目意地一望唐梦周，说：“酒店所遇，未始无因。老朽猜你定有所见，你既不说，老朽岂能勉，此中因果较想像中更为复杂，还是不说为上，免得老朽定不下了心来。”

唐梦周数次言又止。

怪老人一摆手掌，笑：“老朽行将就木，去日无多，打算从今晚起传授你的武功！”

唐梦周起作别，悄然走后门向大明湖而去。

之后－－

他与府城年少士诗酒论文，或亦追逐声之娱，唐梦周年少翩翩，飘逸不群，每至之，无不以亲近为荣，堪谓掷果盈车，羡煞卫阶。

光如白驹过隙，一晃就是半月。夜幕帘拢之际，唐梦周独坐书斋，握卷沉思。书僮匆匆走了来，禀：“公，陈侍郎二公来此拜谒。”

唐梦周哦了一声，笑容：“快快有请。”

书斋外突响起清朗笑声：“唐兄怎未掌灯，藏至书房胡思想则甚。”

说时已自走一个年方弱冠四方脸膛少年，一把拉住唐梦周，：“新近布市鸣院添了一名校书燕燕，年方二八，琴棋书画，艺双全，你我同往如何？”不待唐梦周同意，拉着就走。

鸣院华灯盛张，风光旖旎，谄笑领着唐梦周两人一间宽敞朗，布设幽雅的厅内，唱“燕燕姑娘会客啦！”

须臾，两个老妈簇拥着一着紫衣薄罗的少女走，这少女薄施脂粉，秀丽无俦，向二人盈盈一福，柔声：“贱妾燕燕拜见二位公。”

唐梦周微笑：“这位陈振楚公是鸣院熟客，姑娘得多伺奉些。”

燕燕两朵红云飞上靥，羞不胜：“贱妾不敢，只怕嫣云生气。”

陈振楚面现赧然之，朗声大笑：“唐兄取笑了，嫣云呢？”

屏后忽响起脆语声：“只陈公已将贱妾忘诸脑后了。”

随即屏风后莲步姗姗走一媚如少女。

咄嗟之间，华宴盛张，灯光钗影，杯筹错，陈振楚谈笑风生，而唐梦周甚寡言笑，但周旋之间，从容有礼，一丝不现儇薄之。

燕燕似依人小鸟，对唐梦周极其柔顺。

唐梦周察觉燕燕眉目之间隐泛刚健英气，不禁暗中一怔，忖：“此女分明是江湖人，怎会溷临勾栏，其中必有蹊跷。”中不说，心中已生警觉。

陈振楚忽目注唐梦周：“唐兄，周北岸今晨发现一尸，死者是江湖人，王捕认是江洋大盗一枝桃葛彪，想那葛彪犯案累累，作恶多端，官府追捕甚久，想不到天网恢恢，竟陈尸黄河岸上。”

唐梦周眉锋一皱，：“陈兄为何提起此事？”

陈振楚：“小弟是想起前年冬寒岁暮夜之际，葛彪在小弟邻宅刀伤八命，先后杀财悉掠一空，凶宅情景惨绝人寰，如今天好还，此獠就歼，衷心为之大快。”

“武林中事自有武林人，恶人岂有善终之理。”

陈振楚：“风闻唐兄半月前探友返回之际，风阻途，偶遇奇事，友朋多方探问，唐兄均避而不谈，不知可有其事么？”

唐梦周颔首微笑：“提起此事徒人意，在下几乎卷武林是非中，城门失火，殃及池鱼，此话一不错。”

嫣云：“唐公可否见告详情？”

唐梦周浅饮了一酒后，娓娓说酒店所遇经过详情，笑：“其实在下自始至终就未注意到天祥、麟两人旁是否带有革，不过与其同席又无意与沙青云攀谈了两句，险招致一场祸劫。”

燕燕忽：“公自此便未与沙青云见面么？不然倒可自沙青云中问详情。”

唐梦周笑：“风尘豪侠，英雄肝胆。他乃情中人，与在下不过逆旅萍逢，杯酒论，又无所需求，怎还记得我这手无缚之力的庸俗之人。”

时已午夜，唐梦周不愿再作勾留，与陈振楚离了鸣院，途中作别分而行。唐梦周只一人踏着初弦月，望大明湖柳堤上飘然慢步，湖风习习，突传来一声恻恻冷笑：“唐公可否暂请留步。”

人影疾晃，迎面落下一个目光森冷的黑衣劲装背剑汉。

唐梦周惊得倒退了一步，：“朋友，你阻住在下去路为何？”

汉目中凶光一闪，沉声：“唐公，我此来并非谋财害命，只须公说实情。”

唐梦周：“这话令在下茫然不解。”

那汉冷笑一声：“半月前周店北岸酒店中，天祥旁失窃革为公取有…”

唐梦周冷冷一笑：“捕风捉影之言岂可凭信，朋友无事生非恐铸戍大错！”

那汉面一变，厉声：“狡辩无益，公请随我去见一人，此人言之凿凿，未必是假。”

唐梦周：“此人是谁？”

“方亚芬族叔方天齐。”