明白抱一何以投天地会，试探：“公孙鹏的声名并不好，据悉也是天地会中的人。”抱一：“贫一直不能好好教他，这未尝不可以说是他对贫的报复，他虽然有名，却不能告诉别人他的世，每当别人问及类似这样的问题，总令他到烦恼，到在别人面前始终抬不起。”

常护从抱一的神看到了他内心的悲痛。

抱一接：“好些人都认为贫很了不起，贫却自知是一个孺夫-，在此之前，始终不敢面对现实。”

常护：“天地会就是掌握了这个秘密，迫老前辈加？”

抱一：“还有贫妻的命。”

常护：“老前辈没有其他解决的办法？”

抱一：“也许贫并没有别人中那么聪明，不怎样也好，在现在来说，都已经太迟。”

常护无言，抱一沉着接：“有一件事贫还可以对你说的就是，家并非于贫的本愿。”

常护转问：“老前辈之上有什么人？”

抱一：“只有贫的儿。”

常护一怔：“很聪明的安排。”再问：“老前辈可会听说过岁寒三友？”

抱一倏的一笑，：“这都是地上的东西。”

常护：“找到他们，是不是就能够找到天地会的源？”

“要看你的运气，”抱一目光落在潭边那株松树上：“一棵树长得那么大，它的必定伸展得很广，而主一定会幽冥，你们现在找到的，只是千百里外地面的几条小小的，连树影也还没有看见。”

“老前辈看见了？”

“没有——”抱一苦涩的一笑“贫名气虽然大得吓人，他们还用不着礼聘贫加盟。”一顿又说：“大树周围尚植有其他不少的树来掩蔽，松竹梅只是其中一分，斩倒了它们，也许你就会看见那株要与天比的树。”

常护：“老前辈不能够肯定？”

“因为贫尚未有机会欣赏到岁寒三友的姿采。”抱-的语声毫不起劲。

常护想想再问：“这件事若是给老前辈，老前辈会从何着手？”

抱一：“贫只知站得越，看得越远，若是在九霄天外，当然就最好，人在那么，地上的一切也自能够一览无遗。”

常护：“天上又有什么？”

抱一笑起来，：“贫一直都站在地上。”

常护：“老前辈能够说这话，当然是听说过类似传闻。”

抱一并不否认，常护仰首向天，沉接：“天上有浮云，有飞鸟，鹏其大无比，但也是飞鸟一。”

抱一怔了怔，面沉下来：“贫那个儿武功不见得明。”

“虎父无犬，他能够将老前辈成功导天地会，可是定是一个聪明人，老前辈是他的生父，他仍然不惜加以利用，可见为人的冷酷，这样一个智勇双全，心狠手辣的人，实在不可多得。”常护幽然又：“晚辈斗胆说一句，他在天地会的地位绝不会太低。”

抱一颓然坐下来，喃喃：“有些话贫实在不该说的。”

常护缓缓：“老前辈守信重诺，虽然是天地会一员，晚辈仍然…”

抱一挥手打断了常护的话：“无论如何，贫始终是一个剑客。”

“这一晚辈绝对同意。”常护正：“晚辈遗憾的亦是并非以剑客的份向老前辈讨教。”

“也罢——”抱一仰首向天：“这本就是一场不择手段的争斗，你若是不能适应，必定第一个倒下。”

语声一落，抱一的突然离地飞向常护，中指如剑，凌空！

常护脚踏七星，从容闪开抱一三十六，凌空风车大翻，横越潭面，落在潭中的那方石之上。

抱一追掠至，右膝虽然被飞刀所伤，但形仍然非常迅速，二指随即又。

常护只是闪避，抱一左手施展剑招显然不怎样习惯，但剑路分明，每招都发激烈的破空声响。

常护面凝重，一双睛一眨也都不眨，形变化已到了他能力的极限。

看他就要被迫堕潭中，抱一面的肌突然收缩，那一招施展到一半，突然停顿。鲜血从他的指尖冒来，一声苦笑，他倏的坐倒石上，常护形一稳，不由自主伸双手去掺扶。

抱一摇：“不必——”语声经已变得沙哑。

常护在抱一面前坐下，竟然：“多谢老前辈指。”

抱一：“你领悟到什么？”

常护：“三十六招剑法，每一招有六个变化。”

抱一笑起来，笑得很凄凉：“贫总算没有走，你是贫生平所见天资最的一个，竟然完全看透其中的变化。”

常护：“这也是晚辈所见最完整的剑法。”

抱一：“贫一生的心血也就在这里。”

常护：“遇到适当的人，晚辈一定将这剑法传下去。”