知是什么来，但显然一日一日成长，到今日与我们在一人村遇上之时，也不知厉害多少，若是我们在一人村遇上的时候，便已这样厉害，我们只怕无一幸免，没有一个能活得到今天。”叶南溪没有作声，曹廷接：“再下去，也不知那东西会厉害到什么样，所以我们其实还是很希望他现在找到来，趁他在我们还可以将他倒的时候将他倒。”“应该这样的。”叶南溪接：

“那东西也应该想到这一。暂时躲起来，到适当的时候再采取报复行动。”“但等到什么时候才适合却是没有一个准则，若是那样呆候，实在不容易打发日，闷也只怕闷死了。”叶南溪完全同意，曹廷笑接：“我们也已经一把年纪，也没有多久好活的了，大概那东西就是考虑到这一，不得赶快来将我们杀掉。”叶甫溪：“没有比手刃仇人更痛快的事了。”曹廷：“你放心，这儿禁卫森严，那东西要闯来绝不是一件易事。”目光一转：“也是时候的了。”叶南溪诧异地：“是什么时候？”曹廷望着那边的铜壶滴漏：

“又是一天了，一会有人送晚饭来，用过之后，你别忘了将灯火灭。”“夜这儿的灯便完全熄灭？”“那东西混发光，在黑暗环境下份外目，老远便能够看见，我们现在只是担心他不来。”曹廷满怀自信的：“这一次他再给我们困着，休想再脱。”叶南溪虽已知曹廷他们必定作好安排，但听曹廷这样说，不能不重新估计，以曹廷这年纪，这个，又是在自己兄弟之前，似乎没有可能不说实话，故意夸大其词。“你尽休息，有什么需要，吩咐门外的弟就是。”曹廷随即站起来：“我去瞧瞧。”叶南溪大笑：“怎样了？那不过些儿伤，你倒是将我当成娃儿来哄了。”曹廷亦自大笑，往外走了去，将门掩上。看着门掩上，叶南溪面上的笑容才敛去，陷沉思中。现在他虽然走不来，事情却不是他想像的那么简单，他也不怀疑鸟帮已经知如何对付自己才更有效。那天夜里他被从婷婷的内赶来，当时的情形，不可谓不凶险，而凤栖梧事后穷迫不舍，他更是差便伤在凤栖梧的刀下。当时彼此之间的距离，不过三五尺，纵然亮光使凤栖梧不自够看清楚，但凤栖梧从他的反应看他的弱所在，也不是全无可能的事情。‘这些所谓武林手，一般来说反应灵活，目光锐利，临敌的经验也特别丰富，一次受挫，下次要用同样的方法将他击倒，可真不容易。他们到底想了什么应付之策？叶南溪不知，但他仍然信以叶南溪的份，绝不难杀死曹廷凤栖梧二人，却没有把握在杀死二人之后，仍然能够杀鸟帮总坛。他非独要报仇，还要活命，所以非要小心不可。这一夜他过得特别辛苦，曹廷凤栖梧燕南都来看过他，他只有装作极疲倦的样，幸好他们都知他曾受过重伤，都没有怀疑。面对仇敌，却非独不能够动杀机，甚至不能够动气-倒是一件很痛苦的事情。到漏尽天明，叶南溪简直要崩溃，可是仍然想不一个妥善的办法。晓风冷，凤栖梧曹廷最后一次搜巡，回到楼门前的时候，天已大白，两人看来仍然神充沛，一些疲态也不见“又一夜了！”曹廷仰首向天，不胜慨。凤栖梧看看曹廷，：“也许今天晚上那东西就会到来。”这句话才说完，两人便已不禁相视大笑，好像这话，几乎每一天他们都会说一遍，而都是不觉脱说来。那笑实在笑得有些无可奈何，他们也不知这话还要说到什么时候。凤栖梧接：“清镇那两个无赖的死亡已可以证明那东西知这儿闯不得，却又难消心之忿，在还未找到应付我们的办法之前，赶去找叶南溪老前辈算账，叶老前辈既然也来哪怕他不快快赶来！曹廷微笑：“看来那东西的弱可真不少，暴躁，欺善怕恶一一一”凤栖梧沉：“我们也许可以利用他的弱，布置一个陷阱来诱他上当。”曹廷：

“我已在想着一个这样的办法了，坐以待毙始终是下策中的下策。”凤栖梧：“可是我们对于那东西知的到底不多。而再给他跑掉，只怕他就算不会放弃，也真的会苦候一段日才来甚至带着一个更狠毒的谋，所以我以为他自己到来倒还罢了，否则我们无妨收集更多更足够的线索，才采取行动。”“若是如此，清镇那边，我以为不妨派些人去探清楚，说不定会有我们需要的线索。”曹廷想了想：“看情形，那边只怕还有更多的事情发生，绝不会只得那两个无赖给杀掉那么简单”凤栖梧笑笑：“已经派去了。”曹廷看看凤栖梧，笑起来：“我没有猜错，你也没有令我太失望。”“老前辈其实早已猜到，只是又放心不下。”

曹廷叹息：“这件事给人的压力实在大大。”凤栖梧完全同意，他何尝又没有这觉。也知，其他人都是这样。曹廷回到房内，看见叶南溪的样，不由吓一，只不过三四个时辰，叶南溪竟变得好像衰老了很多。可是叶南溪并没有显示不任何不妥，伤影响又成了藉，曹廷完全相信，凤栖梧更吩咐了人准备两条老参给叶甫’溪补。叶南溪面激之，对鸟帮的仇恨显然已完全消除，这是曹廷最快的地方。他虽则知这个兄弟善恶分明，但也知他脾气刚烈执拗，对一个人或者一件事不满，实在不容易将他那偏见扭转过来。难这一次大劫，令他的格也改变了，曹廷不知但想起这一次的遭遇，亦不禁大为慨。他们五个人结义多年，情与亲兄弟无异，现在却只剩下他与叶南溪二人，而到了此事终结，真还不知变成怎样。他却是梦也想不到中原五义事实已只剩下他一个人、前的叶南溪已只是一个驱壳。这既然不是一个完整的人，与过去当然亦有很大分别、连曹廷却都没有在意这分别，还有谁会在意？午后，鸟帮分坛又有飞鸽送信到来，那些弟仍然在凤栖梧醒来之后，才将信送给他过目，在他们的中，那封信并没有怎样特别的地方，凤栖梧接到后，看了一遍，却呆在那儿呆了好一会，然后他就要清楚两件事。信是什么时候送来的？有没有经过中原五义的弟手中？当他问清楚那封信只是由鸟帮弟保，中原五义的弟完全不知有这件事之后，才松过一气，随即下命令，严禁漏这封信的事。但是，在半个时辰过去，当曹廷找到来的时候，凤栖梧却将那封信给曹廷过目。曹廷到来并没有什么事情，只不过随便走走，当他看见风洒梧对那封信如此重视，不由细读了一遍。凤栖梧待他将信放下才：“这是我们在清镇的弟一步得到的线索。”

曹廷：“那两个无赖是在一间夜店里喝得半醉才离开。”

“他们所走的方向正是朝着叶老前辈燕南小李所住的那间程来的客栈，正经过详细的调查，在那个方向离开夜店不远的街两旁，有三人家当夜隐约听见有瓦瓶掷地声，以及喝骂声，而夭明之后，亦看见有酒瓶的碎片遗留在地上。”凤栖梧对于整封信已瓜烂熟：

“至于发现那两个无赖尸的废屋，亦是在悦来客栈附近，更重要的一，这件事就发生在燕南他门三人住在悦来客栈的同一夜！”

曹廷皱眉：“你的意思是那东西应该知他们是住在悦来客栈的了。”凤栖梧：

“若说是一来一往那么巧，当夜都留在清镇，而那东西又只是那么巧在清镇悦来客栈附近徘徊杀人，未免巧得令人有些难以置信。”

曹廷摸着胡：“不错太巧了。’以我们所知，那东西只是每月十五月圆之夜才会有杀人的必须，那两个无赖离开夜店的时候已经半醉，相信也不会故意与那东西发生冲突，那东西若要赶往胡家庄，也当然不会在清镇浪费时间。”

曹廷：“有理，而且燕南他们不是说过在胡家庄门外。坐骑突然跑掉，他们怀疑可能是那东西作怪，只不过光大化日之下，凶不来。”凤栖梧：“这其实有些矛盾，叶老前辈伤重之，那些弟又全跑掉，即使是在光天化日之下，要杀他也并不困难。再说，即使真的在光天化日之下无能为力，那么，跟到了清镇，在夜间也绝无理将时间浪费在不相的两个无赖上的。”

曹廷沉：“那你认为是怎么一回事？”

凤栖梧：“若非那东西有了什么好办法，不对叶老前辈采取行动，那应该就是，叶老前辈本有问题了。”

曹廷皱眉：“是什么问题？难他竟然会与那东西勾结在一起？”“在老前辈到来之前，我已经与燕南小李他们详谈了一遍，也试探过他们，他们都没有问题，而事实在这几天之内，他们都是走在一起。”凤栖梧一顿：“但反而从他们的说话中，我发现了几可疑的地方。”

曹廷正要问，凤栖梧已然挥手要一个堂主将旁边一七巧屏风推开，屏风后两张椅，分坐着燕南小李二人，齐站起来向曹廷施礼。

曹廷看着他们，诧异：“你们到底发现了什么？”凤栖梧：“他们去胡家庄，看见叶老前辈的时候，叶老前辈完全不像是受伤的样。”

燕南接上：“当夜凤帮主砍了三师叔两刀，三师叔当场昏倒，事后很久才醒来，而在我们离开的时候，三师叔只能伏卧在床上。”