，已是中午了，这是乡间小镇，只有一家伙铺。

怀璧玉当先下走，店里一个三十余岁的妇人，前系着围裙，手中拿着一张纸条，迎将来，笑问：“你们是五个人二女是不是？”

怀璧玉：“是的。”

那位妇人向怀璧玉仔细打量一阵，面带笑容又问：“你这位妹是怀吗？”

怀璧玉答：“是的，刚才有人在贵店歇脚，留下话要对我说吗？”

妇人：“他们说的话我也听不清楚，怕把话传错，我去别人家借来纸笔，请他把话写在纸上，小妹自己看吧。”说着，将手中持着的纸条递给怀璧玉。

又：“我们是乡下人，祖上三代也没有识字的。”

怀璧玉接过纸条展开一看，写的是：“大姊，四妹和许小侠发现敌人数骑并行，其中一骑二人并骑，不知是否是大？追踪数里，恰好遇到两位老人家。一同连续追赶，请跟来。四妹凤洁贞留上。”

看完之后，递给易达，问：“二弟，你看我们是立即赶路还是吃饱再追他们去？”

易达向妇人问：“大嫂，有现成的饭菜没有？”

那妇人播摇，：“我们这里来往的客人不多，先好怕卖不掉赔本，都是客人来了后，要煮几升米饭，临时洗米下锅，中午客人也要休息休息，耽不了多大的时间。”

怀璧玉掏数钱碎银，给妇人：“大嫂，麻烦你了，我们有非常要的事赶路，来不及吃饭了。”

妇人伸放有银的手掌，：“你们不吃饭为什么要给我钱？”

怀璧玉：“小意思，请大嫂收下吧。”

妇人：“这么的天气饿着胜赶路，生喝多了要发沙的，不好。那边有糯米粽卖，我去帮你们买些粽来，边吃边赶路吧。”

怀璧玉看她是小脚，等她把粽买回来，恐怕比煮一顿饭的时间还要长些，于是说：“那里有粽卖，请大嫂告诉我们，我们自己去买就好了。不必麻烦大嫂啦。”

妇人：“街的在手第二家，门悬挂上很大的假粽作招牌的就是。”

怀璧玉：“多谢了。”转门，大家跃上背，放辔前。

易达定在最前面，睛瞧着左方，远远望见屋檐下悬接着两个假棕字，赶上前下买了一大串粽，分给每人五个，边行边吃，肚饿了倒也吃得开心。

驰至近晚，沿途没有发现碍的事，到达“良田”已是歇店的时候了。

驰街，便见一个店小二从店内来，招呼：“客官，请住店吧，本店宽敞舒适，招待周到，宿膳费又算得便宜。”

易这勒绳，放向里一望，只见老叫化和穷书生对坐在堂中间一张桌上喝酒，却未见到凤洁贞和许小侠，跃下背，：“把我们的牲溜溜，买两斗黄豆，一斗米糠，加二两盐，一斤烧酒搅拌，另找些新鲜的草料，分饲牲。”说着，当先走店内。

怀璧玉等人鱼贯去。

老叫化：“好，你们都来了。”

易达问：“世伯，许小侠和风姑娘，不是和二位老人家一追赶贼人的吗？怎么不见他们两人呀！”

穷书生：“你不用燥急，等一会儿他们就会转来的。”

老叫化转望了望怀璧玉等人，：“你们知这里伙铺的规矩吗？”

怀璧玉播摇，：“我是初到此地，不问乡俗是不知的。”

老叫化：“我和穷书生只喝酒不吃饭，支女侠和百女却吃饱休息去了，你们七个少年人先吃饭不喝酒。”

史雅宜微笑：“你老人家绕着圈骂我们啦。”

老叫化：“姑娘，你想到哪里去啦？”

史雅宜笑：“我们光吃饭，不变成饭桶了吗？饭桶是骂人之词啦！”

老叫化：“我的话还没有说完，怪不得姑娘误会，我是说你们七个年轻人要吃几升米，就吩咐店家给你们煮几升来，算账的时候，算米算柴火钱，饭吃不完，你要带走或送给店家，随你的意思。”

怀璧玉问：“那么菜呢？”

老叫化：“你们想吃什么莱，自己去买、切、洗、炒都是自理，店家是算客人的柴火钱。”

怀璧玉笑：“店家卖菜不好吗？为什么开店铺？”

易达：“自己想吃什么味，就什么味的菜，自己动手也比店家的净，这不是很好吗？”

怀璧玉：“说的也是。的确，有时看店家莱，手也不洗，菜放到达于里浸，摘也不摘，更不抖一下，从盆捞起来就切炒，大粪渣、味都未洗掉，真是不敢动筷呢！”

史雅宜举手一拉怀璧玉的手臂，：“妹姊，我们买菜去，我会两样很好吃的莱。”

怀璧玉间：“宜妹，你会什么菜？”

史雅宜：“我会炒油菜心和冬笋炒片。”

怀璧玉禁不住噗哧一笑，史雅宜：“姊姊笑我不会炒吗？”

怀璧玉：“我没有福。”

史雅宜仍然未会，说：“妹姊认为我是说着玩的吗？”

易达附在史雅宜耳边轻声，说：“你会炒菜，要买得到材料才能炒呀？现在是什么时节？哪来的油菜心和冬笋？”

好在史雅宜面上包着布，看不她的脸红，但是觉不好意思的垂下。

易达用手肘撞了她一下，：“雅宜，你要表演一下炒菜的功夫，喏！凤姑娘和许小侠买菜回来啦。”

史雅宜：“好，我去来，教你们尝尝，一定赞不绝。”

老叫化：“史姑娘，菜炒好了，先送来给我们下酒。”

史雅宜笑：“阿伯，炒给你老下酒的菜，我不洗也不放盐，你敢吃吗？”

老叫化：“不见为净，我老叫化胃特别好，吃了一辈的脏东西，曾未呕过，也没有生过大病。”