什么地方？”掌柜的：

“村后山坡上，可别说我…”忽见又有顾客上门，即住不言。吕冰会过了账，摇了一摇叶庄，：

“小妹，别耽误别人生意，我们该走了。”叶庄伸了一个懒腰，了睛，佯装嗔：

“你看你，人家刚睡一会，你就把人吵醒了。”吕冰假装陪着小心，：

“不能尽自占着别人的座位呀！”叶庄嘟着一张小嘴，：

“走！走！又不认识路，瞎撞了一夜，走到…”埋怨着走面店，渐渐去远。

市集在村东，这时约摸辰初，还没上齐。有一条，直通唐善人庄院，靠近这条不远，一棵树上拴着一匹黑，大神骏，鞍辔齐全，鞍旁着一杂草，一个大汉，无打采在近旁，双手抱膝，正在打盹。吕冰夫妇穿过市集，走近，吕冰：

“金矿听说散了，有这匹，我们一双乘，就不致于再叫你跑路了。”叶庄一耸鼻，：

“你准知别人会卖？”大汉听到话声，抬打量了二人一，：

“公可是有意买？”吕冰：

“尊驾愿意割？”大汉：

“投亲不通，盘缠用光了，不愿意也得愿意。对不？”吕冰：

“什么价钱？”边问边和叶庄一已经走了过去。大汉：

“纹银一百两。”忽又压低声音，说：

“人已到齐，霍大哥他们也来了，快去吧。”大汉是房飞伪装的，上次经过唐庄，他不在场，又非老少双家属，由他联络最是恰当不过。叶庄故意扬声：

“你简直穷疯了，一匹普通，骠又不好，哪值这么多？”

房飞佯怒，吼：

“见没见过，如非等着用钱，一千两银都不卖。”叶庄那肯受气，亦声嗔：

“你向谁充老？”房飞：

“你还想打架不成？”吕冰拉着叶庄就走，边走边劝：

“犯不上跟这人呕气。”叶庄看见山坡上已经有人走了下来，愈发作：

“岂有此理，一匹老，都快跑不动了，开就要一百两，不是穷疯了是什么？”吕冰劝：

“我们又没买，生这无谓的气值得吗？”叶庄：

“话不是这么说，想靠一匹过一辈，岂不等于敲诈？”

说着话，已经和山坡上下来的人，相距不远，夫妻俩暗中早已把这人打量清楚，大块，钩鼻，脸，蕴煞威，像貌凶恶，一望而知，不是安份的货。脸人已经止步中，容吕冰夫妇走近，：

“此非通路，两位哪里去？”声如枭鸣，森可怖。叶庄骇了一，迅疾躲在吕冰背后，却又半面，凝视着脸人，粉面上犹有惊容。吕冰仿佛也才发现脸人，双手一拱，：

“原来是条死路，多承指教，借问一声，唐善人可是住在这条死路上？”叶庄的怕，与吕冰的痴，自然那是假装的，只因两人年纪都轻，极像初茅庐的儿，是以作看不假。脸人双暴凶光，一扫吕冰肩上来的兵柄，神稍见缓和，哼了一声，：

“年纪轻轻的，怎这么说话？”吕冰愕然：

“在下那句话说错了？”脸人不答反问：

“你们从那里来的，找唐善人有什么事？”吕冰微笑容，装痴到底，：

“尊驾莫非就是唐善人？”脸人：

“不是，答我所问。”吕冰把在面店编的那话，重复说了一遍。脸人再次打量了他们一，：

“是谁指你们来问唐善人？”吕冰自然不便给面店掌柜惹祸，：

“问了几家，那说不知金矿位置，一个过路的老听见了，说唐善人朋友多，或许有人知，所以我们兄妹就来了。”

脸人：

“不用去了，我就知，金矿歇业了，你们还是另找营生是正经。”吕冰哪肯就此回“啊”了一声，面有难，：