四十多，是最大的一份，其次是雪山祖孙三代，也至少二十人，南齐此纪以及师门兄弟，既是一大，再加上梅岭大凤、狂三女、兰、珍二姥与霹雳神婆夫妇等人，真可说得上是，众多江湖异能之士济济一堂。萧天成了大忙人，他不能给杜丹丢人，更不能叫公孙启失望，一天到晚，跑跑，全神贯注城厢动态，以确保老少安全。

这天傍晚，也就是公孙启等人走后的第三天傍晚，萧天从外边回来，就去见诸老，不如谈了一些什么，就又带着几个人，匆匆忙忙地走了，往日回来之后，即不再去，今天似乎有异样。三更左右，人们都已睡乡，锦州城内，突然又冒起两火，一片刻之后，即已人声鼎沸，老少群雄都被惊动了，纷纷掠上房，查看究竟。一在城西，距离印家只有几条街；一较远，在城东北。就这片刻功夫，火势即已扩大。雪山魈：

“萧天着实明，果然看了蹊跷，火是有人纵放的。不知这批坏是谁，找什么人的晦气？不是为了找我们来的吧？”此言甫落，东房脊上即已传来丁太的话声，：

“老爷，不好了，城西很像家老店，城北大概是杜场主家，要不要分人去看看？”雪山魈：

“当然要派人去看。”兰姥急声拦阻：

“先不忙派人，回屋安排一下再去。加警戒，提防偷袭！”立见八条人影，如飞掠房中，计雪山魈穆飞、穆刚父，朝牧场场主刘永泰、刘义父，兰、珍二姥，纪秉南、赵允等人。兰姥：

“这依然是范凤捣的鬼，侦知启哥儿兄妹已走，前来对付我们的。放火的目的就在分散我们的人力，以便分别击杀。

萧天在家店，杜家也有安排，不如将机就计，如此这般…”

众人成表同意，立刻照计而行。雪山魈穆飞率领孙，往援家店，朝牧场场主刘永泰，带着弟去了杜家。刹那之间人走了一半。

兰、珍二姥督率余人，守护印家。兰姥果没料错，穆、刘二老带人走后不过盏茶光景，鬼脸似的一个金衣蒙面人，即已现在厅门门。这时印家四周警戒重重。金衣人不知怎么来路，竟未惊动一人。梅岭大凤梅苓首先发觉，叱：

“什么人？”喝问声中，已将宝剑取。狂三女与衣萍，亦在厅中，随侍二姥，也把兵取了来。兰姥：

“他是范凤，你们退后。”立和珍姥并肩迎了过去。金衣蒙面人嘿嘿笑：

“你主意最多，聪明反被聪明误，看看老夫是谁？”随手揭下人面，赫然是一老人，玉莲骇然：

“毒臂！”金衣老人竟然是毒臂金星石！珍姥气得颤抖，厉声骂：

“你枉披人，纳命来吧！”挥手猛扑而上。兰姥不及揭穿其伪，得亦随势击。毒臂哼了一声，立掌反击。三个绝手，掌都快，刹那即告接实。“砰”声震响中，劲风激四溢，门窗齐被震碎，木屑四溅，纷纷如雨，灯火亦被狂风卷熄。

灯火熄灭前，依稀看到兰、珍三姥，俱被震摔地上，未再移动，吉凶难卜，金星石飞而走，顷刻杳失踪影。据到重燃灯火，发觉珍姥已丧生毒掌之下，兰姥一息奄奄，亦已垂危。等列四周警戒的人，闻声赶到，惨象已呈，金星石从哪里走的？也无人发现，但见厅门留下一滩血渍，料已带伤。

兰姥原来的料想，家店与杜丹家，小用的既然是援兵，实力绝不会大，穆氏父到后，危局立解，即可返回，内外夹击，纵不能除掉小，最低限度？也可剪除他一份羽翼。

家里还有不少人，伤亡纵所难免，这片刻功夫，总能掇挡得住，哪知小竟单人匹，一个人悄悄来，又悄悄而去，没有庸手妨碍行动，仅仅一招，便已忿而去，两疑兵，也十分扎手。

雪山魈穆飞率众赶到家店，仅有萧天、房飞、周方、吕佩，还在以二敌一，敌住两个金衣蒙面人，也全带了伤。其余的人，都倒下了。穆飞亲自接下一人，参战二三十招，才把对方摆平。穆刚接下一人，也仅勉打个平手，如非冰魄神掌使金衣人略有顾忌，不敢正面迎战，情况还不见得乐观。穆飞摆平敌手，正待接替乃，忽见另一金衣人，如飞奔而来，秀秀已先迎上。

老山主惟恐孙女有失，一声虎吼，夹拳而上。合祖孙二人之力，竟未能截住来人，反被一掌震退。来人亦未停留，击伤穆刚，解了金衣人之围，双双飞逝而去。

杜丹家那一边，情形更糟，仅老场主击杀一个金衣人，刘义重伤，朝牧场的人，死伤更达七人之多，结果仍被救走，且从未穿着金衣，是则以金星石面目现的人，应是范凤伪装无疑。但以金星石的为人，机诈百，真真假假，没有找到确证之前，谁又敢武断呢？

鞍山顾名思义，应是两座接连的大山，形象似鞍。

从那个鞍二十余里，靠近左边山麓，有一个村庄，居民三百多，大半务农，从外表看，全是安善良民。其实，这里就是南霸天郝甫的巢，居民中没有一不是他的羽翼，庄稼只不过是遮掩外人的耳目罢了。村后有一条河，曲折南行，在营附近海。所以郝甫的买卖，也是陆两条线上的。

郝甫住在河对岸的山坡上，也是农家模样，只是房大一，像个土财主的气派。这天晚上，他正在家里请客，连他算上，只有六个人。他的长相原本就不好看，大祖壮，黑锅脸、大岔嘴、眉、海，着一对豹，面目沉，满白发梳着一个抓髻，在上，活像一个便装的恶。五个客人，也都是凶神恶煞之，更比郝甫都丑，摆在庙里，都用不着再装饰，活鬼。

主客六个人虽丑，伺候的人却全是妙龄少妇长女，粉面桃腮，妩媚妖艳。不仅端酒送莱，还可清歌曼舞哩。六个人酒酣耳。一个螃蟹脸的宏笑说：