是群雄一夜酣眠，在第二天醒来之后，才发现的，看过内容，群雄傻了！三十年前，毒臂金星石，祸中原，造成满地血腥，无论黑白两，俱都耳熟能详，但是亲经历，受过迫害，当过凶威的人，最少也得五六十岁以上的人，才有这个资格。现在来的人，老年人虽也有，毕竟是少数，绝大多数，年纪都在三四十岁之间，金星石的的凶威，虽也听说过，到底隔了一代，印象不，微一震撼之后，又镇定上来。

不过，信里写得这么清楚，历历如绘，仿佛金星石和范凤的老少影，就在面前，却挥之不去。

好在今天才初九，距离十五，还有六天。从通化到天池。

以群雄脚程，三天足够，观望两三天，看一看风，再决定退，也不算迟。闲中无事，便不免到走动走动，听一听别人的意见，或是找个年纪大一的，问一问当年的情形，也好作一个参考。于是，便互相走动，稍微有面，就坐下来展开话题。上了年纪的人，经历多了，知利害，推恐言语不慎，招来杀之祸？见乎不约而同。全都躲在屋里，不敢来。

走来，访去，终于在通化日升容栈。集聚了四五十号人，谈论的焦，自然就是这封信。大力神掌贺刚和萧天，赫然俱都在座，贺刚已经五十了，是奉命追蹑萧天，监视萧天，而利用萧天的，前天才把萧天追上，结成了一路，别的老人都能躲，贺刚不能躲，并且，还非来辟谣不可。

那是因为萧天和少数几个人，知他的底细，如不辟谣，何异自实罪状，萧天所行成的这一份力量，无法再加利用。

萧天果是特组织天才，就这七天中，被他有意无意之中，结合了二十多个人，数目虽不算多，内中都有五六个，看起来颇为扎手，足堪利用打阵，是以贺刚颇为重视这一力量。大谈这一阵，忽又冲来十多个年轻人，其中一人说：

“贺老英雄，晚辈这几个朋友，都听一听当年事迹，请老英雄再从讲一通如何？”贺刚看着这十几个人，三十上下年纪，英骠悍，一脸渴望神，不忍俊拒，长一叹，：

“老朽虽然痴长几岁，当年事迹，也不曾亲经历，听途说，也未必可靠，再从说起，殊觉乏味。在座朋友，彼此俱未前知，万一语言失误，岂不是得罪人，现在仅就目前情势，提供几意见：

第一、据说毒臂，当年系因一位女，而与天山云老人结怨，云老人剑术虽，却非毒臂之敌。但云老人侠名极着，知不乏名，又因毒臂练的是毒功，乃假公济私，给毒臂冠上了不少恶名，激起武林公愤，终于在黄山，把毒臂围住，想群殴致死。当然辗转追击，也被毒臂，伤了不少人，因而也更坐实了杀人千里，无法洗刷的恶名，那位女，原是毒臂首先结识的，云老人结识较晚。如论是非，那位女，应负大份责任，既不该喜新厌旧，尤不该与毒臂，藕断丝连，这就是三角相恋，犹豫不决，所造成的悲惨结果！事后，那位女，悟澈前非，也了家，青灯贝叶，以示忏悔，但数百英，徒然枉死，又如何再召魂于地下？前车可鉴，年轻的朋友，尤宜记取这一教训！”他还一本正经，说起法来。座中群雄，也被他说得如痴如迷，难辨是非真相了。呷了一茶，他又再说：

“这已是三十多年前的事了，毒臂墓木已拱，范凤年仅二十七，师徒关系，何由奠定？谣言止于智者，各位朋友不乏明达之士，这无稽之谈，非别有用心，故人罪而何？”

他反驳的极是有理，二十七岁的人，怎么能拜三十年前就已经死了的人为师？当真人不可以貌象，萧天也不能不由衷佩服贺刚的才。座中一人问：

“范凤到底会不会功？”贺刚：“老朽曾经受过他的救命之恩，现在还蒙他收留在家里，吃一碗闲饭，本不该背后谈他的是非，但几年来冷观察，觉得他除了有少年得志，骄矜自负外，确确实实还没有看到过其他的短。就那满纸谗言，就那上门欺人行径，是非曲直，各位有目共睹。可叹印记老场主，英雄一世，却生了这么一个败门之女，三个月来，她与月魄追魂，同行同止，双宿双飞，为了掩护自己罪行，反诬范场主弑岳，人心不古，一至于止，实堪浩叹！”说至此，徐徐站起来，：

“事情演变到这一步，已成火难容，再往前去，凶险无比，老朽受大恩，义难坐视，各位如何抉择？至望慎重考虑。

再有，晚来的朋友，请代为解说，老朽甚疲乏，请恕失陪了。”

带着一副愤慨神情，自顾回房去了。

在座群雄，除了血气方刚的年青人，便是胆大气豪的胚，而三个月来，晓梅与印天蓝行止与共，又是千真万确的事实，不用贺刚再激将，就已有人主张，立刻便要杀上天池去！同一时间，向镇也同时发生了类似的事件，解说的是一个更老的老人，上就带着一把铁手，他索就把那只铁手，展示群雄：

“这就是新的铁手，老夫与范家是世，不能坐视晚辈，如此受辱，就用这只铁手，攫取夫妇心肝下酒！”他说得更加激动，更加有声有，当天他就离开了向镇，上了长白山。

正当群雄涌上天池，毒臂金星石，亦已率众动，绝缘谷突然来了不速客。