是竹扶疏，里外清洁，到净净的。

前行不远，已到了运河通湖之，河面几有七八丈宽，势自然比小溪大了很多。

对岸尽是成行的桃李之类树木，有一片菜圃，几间茅舍。

她们从窄之，飞跃过去，走近一看，茅舍外木繁荫，门长着两抱的柳，随风飘拂，门外静悄悄不见一人，只有一条耕，在房侧空地上吃草，还有几只正在缓步徘徊，啄草土间的虫蚁，态甚悠闲，见有人来，一齐惊飞逃散。

叶明霞走近门前，呼：“林叔，在家么？”

连问数声，均无回应，探向内一看，房中遍地狼藉，桌碎椅翻，料是敌人曾来侵扰，林家父女已逃。

正想回走，忽听呼声震耳，偏一看，见那柳树下，有一中年穷汉，正在倚树酣睡，旁放着一黑木杖，心疑是左近邻人，忙走了过去，唤了两声未醒。

又见那黑木杖，非铁非木，如酒杯，似颇沉重，不便伸手，试看用脚微微一拨，竟是重得奇，少说也有二百来斤，心方惊奇。

忽听那穷汉在梦中大喝一声：“王寡妇，你敢倚众欺人，我可要叫人拿霹雳打你了。”

叶明霞一听，心中一动，暗忖：“咦，他怎会说这些话，并且知自己带霹雳，明是异人无疑。”见其将醒，忙即躬低唤：“前辈请恕我惊扰，醒来一谈如何？”

那穷汉突然睁开了，怒声：“你这丫，吵我什么？快些开，免得我老人家生气，拿打狗打你了。”

叶明霞闻言，心中一动，已看对方绝不是常人，但却无法清是敌是友，向后三人使了个，命大家暗中戒备，准备相机应付。及见那穷汉醒转之后，二目神光炯炯人，貌相越显清奇，想起师父分判正邪之言，料非恶人，刚把敌念一去，那穷汉又：“你们这样的打扮，就能骗住人么？看你们这副样儿，不男不女的，真讨厌，谁还你们的闲事？”

叶明霞忙：“前辈息怒，只为这里与贼巢邻近，不得不生戒心，还望原谅，后辈也无他求，只请指林家的人到那里去了，谢不尽。”

穷汉笑：“你这丫，倒也诚实，居然知错不说假话，林家父女已然避开，如听我话，先在屋内看完闹再走，我还教你两手功夫，一举两得，岂不是甚好？”

叶明霞虽是心急林冢父女下落，因见对方遇事先知，料是人，不敢怠慢，闻言方一迟疑，穷汉又怒：“你不愿意么？”

叶明霞忙：“晚辈怎敢，只是林家父女避到什么地方去了？我担心他们落敌手，那就糟了。”

穷汉怒：“放，你就是知人在那里，赶去有什么用，那最厉害的一个，就凭你那两霹雳剑，也奈何不了人冢，你这丫怎么不知好歹。”

叶明霞闻言，越发惊奇，不敢违抗，忙：“老前辈怎么称呼？”

穷汉笑：“已快被我徒儿引来，无暇多言，回山去问白衣婆，就说太湖遇见了我穷要饭的，她就会对你说了。”

叶明霞听对方竟是师执前辈，方自应诺。

那穷汉已忙：“快些躲起来，等看闹，快！”

叶明霞等人依言刚一藏好，便听破空之声，由远而近，晃便见一个小打扮的幼童，怀中抱了一个大黑葫芦，一落地便急喊：“师父，那崽好厉害，他追来了。”

叶明霞见那小，年约十二三岁，生得又瘦又，凌空飞纵而来，因为他材太矮，葫芦又大，几乎和他人差不多，看去十分的稽。

小用双手抱住，中喊，东张西望着，那穷汉明明在树下，他竟未看见，急得脚，唤了几声未应，便脚埋怨：“专门逗着人家着急，这算什么师父嘛，也不想想狗贼有多厉害，如非我下手得快，差吃亏。师父，你要再不现，我只好把这葫芦砸碎了，好在这里没人，伤害到别的生，我可就不了。”

他话声方落，就听那穷汉已接：“你忙什么，拿它去逗那番驴，以毒攻毒，不也好么？穷嚷嚷还有什么息！”

小一听，笑：“原来师父还是我呀！这还像话，好，就依你，我看那番驴有多大的能耐。”