一个初秋的黄昏，有一位冠峨服，风姿如仙的人，正自哦着那首定风波诃，独自在外的大上走着。

他那瘦削的脸容上，刻满了许多条的皱纹，象征着老去的年华，和珍贵的往事，但他那神采奕奕的双睛，却又无比的毅力，和生命的意志。

这位风华绝世，望之即不似凡人的长是谁？他便是白鹤长——一个曾径是天下第一的手。

上的风景是线条的，但浑然而有力，不过，他却无视于此，因为他正被一个绝的难题所困扰着。

问题是——天下武林都认为他是十年前北大战的生还者，也就是“武林第一人”这封号的当然拥有人。

但是，他自问一己尚不得有此称号，因为他未克参加大会，就见挫于教五雄，虽然以五对一，胜之不武，但是他没参加大会，是不容改变的事实。

那么，究竟是谁胜了呢？

他推想了一大师获胜的机会较多，但其他与会者的实力也不容轻估，譬如白石师弟，武当的玄真长等等，也都是一时之选。

可是无论谁胜了，却为何没人面来昭告天下？这是武林有史来的第一遭。

较合理的判断是，两败俱伤。那么下一步是，既然都死光了，又为何没留下一迷一毫的痕迹？

要知，天下武林十多年来，几乎都拼全力在寻找参加那大会的本门前辈的下落，可是无人能寻任何的蛛迷迹来。

以白鹤大师如此过人的智力，尚且不能猜透个中奥妙，也就难怪武林中人要传说纷纷了。

他一双芒布鞋，踏遍北各地，只因外地人稀，又隔了这么多年，这些与会者所走途径，也多半不可考。

但据十多年来，各方面汇集的结果题不，可疑的场所有三，而最合理的地方是——大难滩，

因为此地有天然的沙，它能吞噬一切，不论善良或邪恶。也就是可以解释为何竟无还迹可寻的真因。

三个多月前，他首次发现了这地方，但一个突然现的怪人，妨碍了他一步的探讨。

在匆忙中，他认了此人依稀像当年的“人屠”任厉。他至少在目前不愿意和五雄朝相

，因此，他主动地离开了。这大违于当年不可一世的白鹤长之，但却能充分代表了今日舆世无争的白鹤长。

十多年来，他因重伤而失去的武功，复原得极慢，但意外地，他的涵养了。

他已不是当年他师父鸠夷中所言的那个只能练武的小士，而是一个年已古稀的老长！

他边想边走，又赶了十多里路，一适时天已暗，大的漠野中，更增加了几分凄凉的气氛。

他这次来到北，已是第八次，以往他多每年来一次，今年可不，因为他自认为，已掌握北大战之迷的第一锁匙——大难滩。

迎面来一阵初秋的晚风，却燥得刺人，但白鹤长被那混杂在秋风中的声息所引住了，那是百多不会武人的呼的声音。

这百多个有家大约在三里开外，他们的集会显然与武林前的局面有关，而且，他们似乎在等候某些人，因为他们只是无声地静候着。

白鹤长踌躇了，他应不应该问这件事呢？

但正在这时，背后二里多传来一阵车赶路的声音，从那儿神定气昂的鼻气声可知，这是匹宝，而相开地也可知这儿的主人也不是寻常的人。