人笑：“你忙什么？没听说老师父和肯堂先生是来主持下院开光大典吗？如今还没有觅定地方，便将这二位请来，不嫌荒唐吗？要依我说，我们不妨留这位何老弟在此间稍住些时，等蟠蛇砦事完，大家再商量一下，将下院地址觅定，然后再一齐名，推上一位，随这位何老弟到北京去，先和周路二位商量好了，再行南下去接肯堂先生和老师父法驾，等两位接到，这里下院也落成了，就便开光上香才是理。”

金娘闻言，把脸一抬：“这建下院的地方，你们不用去找得，我们住的撷翠山庄，便可以捐了来，那地方藏青城山中，非常奥秘，外人绝不易到，只须将那厅房改建一下，塑上烈皇帝圣像便行了，事情不更容易吗？”

静一人笑：“你只把那老窝捐了来，你老夫妇还有两位千金却又住到哪里去？

我们这位刘老兄能答应吗？”

刘老者忙也笑：“我是一个老绝，只有两个女儿，已经一个有了女婿，那一个，也万无不嫁之理，那片庄院本也用不着，将来下院建成自必须人奉侍香火，我便名伙工人，我这老伴便一名老佛婆，仍旧住在那里，不也就行了，你替我担心什么？”

罗天生一想，那地方果然奥秘异常，便也：“若能如此，那便事半功倍，我们不妨再商量，但也须在蟠蛇砦约会之后，大家才匀得手来，这时却无暇及此咧。”

接着又：“那刘长林既然约人，为何目前反无动静，这却太奇咧。”

羹尧忙将桂香所开那张名单取来，众人正在围看，忽听周再兴匆匆走：“前面门上来报，现有本地绅缙刘长林来拜，大人见不见他？”

羹尧不由笑：“那厮已经来了，各位尊长且看如何应付？”

罗天生笑：“这厮倒也真的胆大，竟敢面来拜，难他真打算当面叫阵不成？”

静一人摇：“他既敢来，少不得有一番说词，且看如何再说。”

金娘不由怒：“你先别去，且待我去问问这忘恩负义的东西，不对便将他留了下来，仍旧宰了他去喂狼。”

羹尧连忙摇：“伯母不可如此，容我去见机而作便了。”

邹鲁也笑：“大人既要见他，待我随周贤弟去，如有消息，再传递来，请各位尊长决定。”

羹尧把一：“你可传知门上，着他先在前厅稍待，我就来。”

说着，换上一公服，携了邹鲁径向前厅而来。才到厅上便见那刘长林，居然穿了一五品武官服，脑袋后面还拖着一条蓝翎，宾主见礼之下，羹尧首先笑：“久闻刘兄乃系这一带人望，番汉两面均极重视，但不知现在何供职？”

刘长林将羹尧一看，只见他虽然是一位白面书生，却蕴奇光，不怒而威，忙又打一恭：“治生前因举办团练剿匪有功，曾蒙院保举五品军功，并赏给翎，其实并无实缺。”

羹尧不由笑：“原来如此，我倒失敬了，刘兄既是本地绅缙，此番枉驾，自必有所见教，还望明言才好。”刘长林忙：“说也惭愧，治生此来实在不免唐突，但闻得大人在京之日，便以任侠好客声震九城，这话确实吗？”

羹尧又笑：“年某不肖，事诚有之，但不知刘兄何以竟提及此事？”

说着那颜之间，便渐渐沉了下来，刘长林又：“大人不必见罪，治生之所以冒渎求见便也为了此事，实在令人不解，却不想果然如此，那就难怪了。”

说罢，转看着羹尧哈哈一笑，羹尧忙又寒着脸：“兄弟虽然好客，不免为世俗所讥，但还不至狎比匪类，难此番临此间，竟有什么事落在刘兄中吗？果真如此何妨明示呢？”

刘长林又打恭：“任侠好客，古贤公不免，治生怎敢以狎比匪类相加，何况，治生本也江湖，又焉敢如此放肆，不过目前治生有一件难事，禀明则不免见怪，如果不直陈其事，则将来又不免令治生获罪，大人能容一罄苦衷吗？”