去，一面又喝：“这是你自不量力，可不能怪我。”

余媚珠忙将右手的短刀一架，左手一便分心刺去，郁天祥哈哈一笑，左手一笔，在那上一，便自开，接着使动双笔，便如疾风骤雨，向她周各要去，余媚珠那柄凤凰，原本内藏机关暗有许多奥妙，但在十四王府被擒已将原用之失去，后来所用乃系艾金莲遗，作用虽然一样，灵妙或且过之，但分量却要重得多，用起来便不能得心应手，加之前次行刺和周再兴动手，又将所藏天狼透骨针打完，再却非一蹴可成，所以妙用全失，时间一长，便觉不支，那郁天祥一对判官笔，却上下飞翻，一招一招，斗到二三十招之后，余媚珠略一失神，竟被一笔到。郁天祥一经得手更不怠慢，连男女之嫌也不避，先在她上搜了一下，谁知百宝内暗而外竟不见那信，不由又是一怔，忙向钱知县：“你那信是什么时候给她的，究竟这信在不在这贱妇上？”

钱知县一见余媚珠已被制住，不由心怒放：“那信本来是我带在边，方才被她持刀威迫取去，不过我并未离开她一步，定然还在她的上无疑。”

郁天祥又详细搜了一遍，仍未搜着，忙命来人将余媚珠捆了个结实，开大喝：

“你这贱妇那信现在何，还不取了来，难还等用刑拷问不成？”

那余媚珠虽被倒，心中却十分清楚，起初还恐那信被搜去，及至并未搜获，也觉诧异，但她素来狡许异常，闻言转大笑：“那信确实是这位钱老爷给的，老娘有这本领将它取来，便有这本领将它送走，此刻也许早已到了我那总当家的孟三婆婆手中，你打算奈何老娘，那是杀剐听便，老娘虽然是个女人，却还有把骨.你瞧着办便了。”

郁天祥未及开言，钱知县却一捋鼠须站了起来，冷笑一声瞪着一双细目：“大胆贱妇，你到现在还敢再玄虚，那封信，明明是你揣在怀中，现在却藏到哪里去了，如再不献上，那本县携有刑房在侧，不用说毓大人和京里下来的各位老爷非动刑不可，便本县也非先打你二百仰板再拷断你的十指不可，你熬得了吗？”

余媚珠也冷笑：“姓钱的，你现在又是县太爷，忘了给老娘下跪求饶咧。”

说着两一翻，倏然从地下坐了起来，大笑：“你来吧，我等着你的。”

钱知县不由打了寒噤，倒退不迭，毓昆却到底是个武官，忙又叫了一声来，前兵弁胆也大了好多，那先前跌下来的两个，首先咧着嘴摸着疼，走了上来，请安：“大人有何吩咐，小人等全在这里，听候差遣。”

毓昆打着官腔：“你们先给我用鞋底重重赏这贱妇五十个嘴，谁要打轻了，那可看军伺候。”

两弁闻言又请安，了一声：“小人领命。”便退了下来，一个挟着余媚珠粉颈，一手抓牢发髻，一个脱下鞋，抡在手中，便待打下，看那鞋底便要上脸，忽见一个小当差的匆匆走上去，在毓昆耳畔数语，那位协台大人不由：“你们且缓动手，将这贱妇先带下去好好看守，只她肯将那封信献上不得凌辱。”

二弁连忙住手，余媚珠本来把牙一咬，已经真的豁去，见状又冷笑一声看了钱知县一，只吓得他又一哆嗦，向毓协台：“大人为何忽又停刑，这贱妇委实凶狡异常，又能飞檐走，就这样抄手问事，她却不见得肯招咧，那封信是王爷亲笔手札，还须追回才好。”

郁天祥荣禧也一齐：“王爷那封信虽然是给钱老爷的，却也关碍着大人，委实不可落在人手，还请从速追，万一稍迟，害她再手脚那便更不妥了。”

毓协台不由皱着双眉，把手一扬，命人先将余媚珠押了下去，一面又向当差：“他们一共就来了三个人吗？”

小当差的请安：“小人已经问明前面，一共只有五人，除孟三婆婆和侯威而外，还有一个二十来岁的少年人，据他说也姓侯，双名忠，也在八王府当差，其余还有两个女人。”

众人闻言不由一怔，郁天祥忙向白武：“白爷，你既在八王府，听说过有这一号没有？”

白武：“这姓侯的我倒认识，那是王爷面前的戈什哈，前此死在雍王府被打包送回去的侯异便是他的叔父，如依辈份，也许是这侯威的孙亦未可知，不过他也京，王爷却没告诉我，如今既和孟三婆婆侯威同来，也许另有用意亦未可知，但如有非分之求，大人还须斟酌，须知他在王爷面前却未必便能多说话咧。”

毓协台闻言略一沉便：“既如此说，可传我命，严加戒备，着他五人，放下兵刃徒手来。”

那小当差，答应一声是，又请安退了下去，不一会，便有人将酒席搬去，那院落里果然麻林也的，站上了好多亲兵，一个个全捉刀而立，真是如临大敌一般，毓协台、钱知县，全是一脸张之，谢五娘在东厢屋上，忙向小香悄声：“如凭这些将爷们，打算敌那侯威，那再多些也是白费，我们还须留意，别让这老贼将一文一武伤了那可不好办。”

小香方才，忽看见一个小黑影，从下面墙角，贴墙而上，探来也悄声：“太师叔，你老人家不必担心，这老杂是给人家送钱来了，却不会拼命咧。”

五娘一看，却是丁旺，忙又低声：“你这小鬼方才和梁小龙到哪里去来，又怎么知那老贼是送钱来，不会拼命？”

丁旺连忙缩向房上：“说来话长，少时你老人家就知了。”

五娘一见下面灯火通明，人又越来越多，也不便再问他，就在这时候，忽听侯威携着孟三婆婆，从前大笑着走了来，后面果然跟着一个二十来岁的少年，那两行亲兵全各擎刀在手相向而立，三人昂然直并无惧怯，等到上房阶下，侯威只一拱手，孟三婆婆也只福了一福，那少年却在一旁向毓协台请了一个安：“大人也许贵人多忘事，已经记不得了，十年前，您在神机营当差，外放的那一天，去向王爷求信，还是才给送去的，恭喜您，现在已经快红咧，还望多赏脸才好。”

毓协台猛一回忆，果然有这件事，对孟侯两人只一欠，忙也向那人笑：“当年果有此事，那时你还是一个孩，如今也长成咧。”

接着又：“你此次京王爷知吗，怎么和这两人同来咧？”

那少年又躬：“才此次京，系蒙王爷恩曲赏了半年假回家祭祖扫墓，这侯威是才叔祖，此来一则是给大人请安，二则还有下情，容才少时再行禀明。”

说着，目光向那明间一扫，一见白武忙又唏溜着：“白爷，您也来啦，这趟差事可多辛苦咧。”

白武也寒暄着，那侯威倏然一睁那双胡椒又大笑：“今夜这里全是官场人，贫和孟寨主都有罪在，说话方便吗？”那神态不但傲慢已极，而且大有一言不合即便动手之状。

钱知县不由又哆嗦忙：“侯爷我们虽没见过，孟太婆却和大家全是熟人，有话但说无妨。”

侯威却不理他又向毓协台：“大人也不嫌唐突吗？”