是何理？”

费虎：“彼时小人年岁还小怎么知报仇，后来被义父费七带往秦岭，才慢慢知，所以拼命学艺也就是为了这个。”

周浔又沉着脸：“那你义父也算待你恩重如山了，他被那艾金莲治死，你为什么又不替他报仇咧。”

费虎又：“小人那是因为自己本领不济，如果动手决难如愿，才咬牙齿忍着，所以艾金莲一死，小人立刻相机跟着老土司回来，便也为了这个。”

说着又哭：“小人决不敢一天忘了生父与义父之仇，不信您只看一看小人这两条臂膀便知。”说着一抹双袖，两条手臂来，众人一看，只见伤痕累累却不知用意何在，忙喝：“你这两条手臂又与报仇的事有何关联，却成这样鳞伤是何理？”

费虎哭：“小人自恨年纪太小，功夫也有限，两位老人家的大仇不知何日能报，想起就难过，每一念及，便在自己臂上咬上一，所以才成这样，平日从未对人说过，现在周大侠既问这个，小人不敢不说，这才请老土司和各位看一看。”

众人闻言，不由俱各动容，沙老回回那两只老更忍不住泛泪光来：“好孩，我真想不到你那父亲哈天忠厚一辈，竟还有你这样一个后人，你放心，我只在世上活一天，决定好好看待你便了。”

周浔这才向沙老回回：“既如此说，这孩不妨由你再察看些时，引见门，他如决心要跟随年贤侄，且等门之后，再由我来和他说便了。”

沙老回回连忙答应，周浔又唤来翠娘，在她耳畔嘱咐了几句，这才告辞，仍回年宅。了因大师和白泰官天雄等人因为他被鱼老扯走，心知一定有事，全在秉烛相候，连羹尧也未回到后面，一见周浔回来，忙问所以，周浔摇笑：“这位老将军向来就有个倔脾气，薄醉之后，更多激愤之语，其实并没有什么。”

接着，便向羹尧一使，羹尧会意，忙命周再兴屏退其余仆从，守在角门之外，周浔这才将方才所经约略一说，一面又向羹尧：“那鞑酋南行之事，你曾得确讯吗？”

羹尧忙：“南巡之事确实已经决定，只是日期未定，就我所知，大概也不远了，师叔打算使用鱼老将军之计在中途动手吗？”

周浔摇：“如在中途动手，只把他杀了，那不还是对大局无补，我是另外有一着棋，只能到，便不愁不能扭转乾坤，不过你已外放，行期不能过远，这事只好到时再为之计了，如今你第一着是将他的行期和扈从各人打听清楚再说，至于我这着棋是否可成，现在还不一定，你也不必问得！”

羹尧连忙躬答应，了因大师不禁笑：“既不打算把他宰了，又何必打听这些，你那一着棋，到底打算如何下法，这里并无外人，何妨且对我们说明咧。”

周浔忙又摇：“此事关系太大，稍有便全局皆输，事前如何能说。”

接着又向羹尧：“你是连夜均未安睡，此事只放在心上，却不必急急转痕迹，可也先去好好睡上一夜，便我也须睡咧。”

羹尧闻言，连忙告辞退，了因大师起初还恐他碍着羹尧，又问所以，周浔大笑：

“大师兄素知小弟习，方才已经说过，怎么你又动问起来，那我只有告罪咧。”

说着又向各人一拱手：“此事成否，日后自知，此时却恕难奉告，还请不必再问。”

说罢竟就卧榻解衣睡。众人无奈，也只有各自安歇。那羹尧回到后面，上楼一看，只见中凤残妆已卸，人尚未就寝，正在灯烛之下，拿着一卷书在看着，连忙悄声笑：“师妹连日未寝，白天又须早起，为什么到这个时候还不睡？”

中凤闻言，把一抬，连忙抛书而起笑：“你不是才回来吗？你不睡，我焉有先睡之理，再说，我们还有话说咧，能不等你回来吗？”

说着，便伺候羹尧将外衣脱去，送上茶，一面：“我今天已到鱼师那里去过咧。”

一面又将经过略述，羹尧笑：“那魏承志我早见过，并曾谈数次，他虽饱经忧患，裴老前辈也曾在他上下过苦功，只可惜文秀有余，而刚毅之气未免不足，鱼师对他期望虽殷却恐未便能如愿咧。”

中凤不由抿嘴一笑：“本来吗，他怎么能比得上你呢？鱼师自不免所望过奢了！”

羹尧不由脸上一红：“师妹不必取笑，我只就事论事而已，便我又能算得什么，如非您不时勖勉匡扶，却也难望有成。

不过那魏承志委实嫌少果断，失之太柔，也缺少丈夫气，却是的评，如依我见，他和天雄相比，除年岁较轻，此外却真逊多了，如非为了这负之嫌，我却真为鱼师不取咧。”

中凤又笑：“你虽为鱼师不取，却有人以为你大有可取咧。”

羹尧忙也笑：“如还以我为可取，那只有师妹了。”

中凤看着他目光微扫，把脸一红又笑：“那倒不见得，以为你可取却另外大有人在咧。”

羹尧：“这又奇了，我这菲材，除师妹不弃而外，连自己也看不来，有什么可取之，怎会有人谬许，您是指哪位老前辈，又偶然奖掖吗？”

中凤笑连声：“老前辈对你夸奖自是不错，我说的却是老前辈之外，还有他的内侄女外带记名徒弟咧！”

羹尧不由脸上一红正：“玩笑是玩笑，正经是正经，我对那沙老前辈向极尊敬，承他盛意，也以忘年之视我，你这么一说，不忒嫌轻薄吗？”

中凤倏然把嘴一披嗔：“您可别说这话，您对沙老前辈尊敬不错，人家对您却打算更一步着那小香也来伺候您咧。”

羹尧忙：“你疯了吗？对我说笑也只罢了，你忍心连那小香也加以刻薄吗？”

中凤：“我才不刻薄咧，你们既说好了为什么不告诉我，这能怪我吗？”

羹尧一见中凤竟有怒意，不由更加诧异忙：“你这话是从何说起，须知沙老前辈固决不会有此事，即使他有此意，我也决不会答应咧。”

接着又：“师妹为了我，已是万分委屈，我也内疚万分，如再有此事，那我不特无以对师妹，也难对自己咧。”

中凤倏又噗嗤一声笑：“你别说得嘴响，须知事到上却由不得您咧。”

羹尧又正：“师妹怎么忽然这样对我不能置信起来，慢说决无此事，即使那沙老前辈真有此意，我也决无应命之理，难你还不放心吗？”

中凤看着他又笑：“您这话我倒能置信，万一那沙老前辈竟非如此不可，那小香也自心许，又央一个人来和您说，您该怎么样咧？”

羹尧不假思索：“无论他托谁来，那我也只有不恤开罪一言回绝，决无商量之余地。”

中凤蓦然走近边笑：“你别着急，说得这么斩钉截铁的，万一这向您说的人竟是我咧。”

羹尧不由大笑：“果真是沙老前辈托师妹来和我说，那便更好办了。”

中凤又笑：“好办那一定是非答应不可了。”

羹尧倏又脸一沉：“那我只有四字奉告，决难从命。”

中凤又薄怒：“我们自从相识以来，极少有事相求，你当真便这等决绝吗？”