船太多了，岸上的游人更多，他们边玩边留心船上，因为他们在城里订听每个客栈都没有影，所以遂把最后的希望放在江边。走了不少路，看过很多地区，他们依然一无所得，这时轻声：“她们可能住在老百姓家里？”

沙士密笑：“我们查过的地方哪里不是百姓？”

咳一声，他知自己说的不对劲，呐呐：“我…我是说农家呀？”

沙士密：“她们难不城来？”

：“那我们也不应查江边啊！”沙士密：“船上正是最好的隐之，女住船上比住客店要方便。”

：“我们总不能到每条船上去查呀。”

沙士密忽然：“别多嘴，你认得前面人群中那个老者吗？”

闻言急看，问：“哪一个？”

沙士密：“穿灰布大褂，手中拿把蒲扇，约有六十多岁的那个突目老人。”

啊声：“他是皇家剑客，号‘火葫芦’，名师玄，是老年班的首脑人。”

沙士密闻言一怔，一顿郑重：“那要当心，他也许是为了查探金佛来的。”

：“关外事，难要查到南方来？”

沙士密：“这才是老江湖，舍近求远，才合要诀。”

忽然又：“你看，那不是借你的姑娘吗。”

沙士密：“不要我的事，你只当心师玄！奇怪，他又不是人，怎的取这样的名字？”

：“他本来是人，但不正派，后来因清信佛不信，他脆脱了袍不认账家啦！”

忽然侧面响起声唤，只见借的姑娘向边一个少年：“表哥，你看对岸，那儿有人打架。”她边少年不到二十岁，长得品貌非凡，除了眉宇间显得有几分沉之外，那确是一个男，只见他向对岸望了一：“那只是江湖末争斗气！”

沙士密不知为了什么，他忽然向那少年行过去，问：“阁下何以见得那面的打斗是江湖末呢？”

那少年看了沙士密一，冷笑：“你懂什么？”船过江。不到一顿饭久，对岸竟是船如蚁集，人汹涌。那地方恰好是在鬼屋下面半里，岸上有块小小的平原，这时平原几乎没有了空隙，仅仅在中心区留下几丈方圆的斗场。沙士密暗暗一拉，轻声：“我们向树林中去！”

会意，未几他们又从林中来，但却变了相，沙士密变得既黄又瘦，但已不是个猴面。他们挤了人墙，接近斗场，静静地旁观，正巧与的少女表兄妹很近，同时在数丈外还有那个“火葫芦”玄。斗场上这时剑气呼呼，势如狂风暴雨，打斗得激烈无，人影剑势难分，普通人只觉一片白芒，唯有手才能看他们的招式。

在皇甫鹄对面的是个二十几岁的青年，长相狡诈，双目诡秘芒，他的剑尽走奇锋，无一招不是险到极，功力竟不下于皇甫鹄！

沙士密轻声向：“你可认得此人？”

摇：：从未见过！”

沙士密：“他的功力虽和皇甫鸽不相上下，但他的剑法太诡，全靠走险，取巧得胜，结果难免要败在皇甫鹊的光明正大剑术下。”

忽然向他：“在对面观众里那个脸上长颗痣的姑娘你注意到没有？她对这场打斗似乎很注意哩！”

沙士密：“早看到了，她就是夺我东西之人！”

悚然一震，连忙将目光移开，生伯对方发现。

恰在这时，突闻场中发一声大喝，皇甫鹄的长剑如电挑！那青年一招险式未得手，这下措手不及，空门大，立现红影，竟被皇甫鹄挑开一数寸长的伤！血如皇甫鹄收剑后退，朗声：“阁下可以说实话了！”

那青年显然只受了肤上的伤害，只见其取一瓶药粉敷了伤，然后向皇甫鹄冷笑一声：“皇甫鹄，你记着，我迟早要报这一剑之耻！京中劫案与我无关，关外金佛我不在场，你是瞎了，竞查到我的上来了。”

皇甫鹄：“不你说的是假是真，要报仇我等着你，我不怕你后台有人！”他说完待走，但突然闪一条人影喝：“不要走，我要讨教皇家剑客几手剑术！”

皇甫鹄闻声一看，只见后面立着一个傲气凌人的少年，不禁一怔，拱手：“阁下贵姓？”

少年就是向沙士密买姑娘的表兄，见问冷声：“我名尹世杰！”皇甫鹄笑：“在下是办案人员，没有时间和阁下印证武功I”

尹世杰猛地剑喝：“你瞧我不起？”