“这事真令人替船老大难过的！”

大壮：

“姓常的老娘被人杀死，也叫我想起大青河上，我妈也是不幸被盗杀死的。”

周通这才知，大壮悲痛的原因，因为去年夏天，大青河上他妈不给一群盗渡大青河，反把群盗诓在船上，他母二人游上岸，一群盗却几乎翻船死在阎王滩，事后大壮去拖回渡船，他妈却被群盗杀死，如今他妈的坟还在大青河岸茅屋旁呢！

如今大壮再见常老大的老娘惨死，要过石湾河，怕得要下游向对岸了。

女侠正在思忖呢，大壮已脱去外衣，准备下了，女侠一见，忙：

“兄弟，如今天气仍然很冷，河一定很凉，我们何不在山上砍些竹木之类，用山藤捆扎，然后你一人先过去，再把船撑过来接我来…”她边说边回一看，又：

“只怕不久一众捕快与官兵也要到了呢！”

大壮悲痛的一顿足，：

“我等不及去砍树伐竹了，我得赶着游过河去找常老大，看看他在哪里呢！”

只见他褪去长脱了鞋，扒下上老棉袄，一步步的走向中，他人尚未走到一半，河已漫到他的脖，于是大壮憋一气，一潜中，等到他冒来的时候，人已快到渡船边上了。

石湾河的河比之大青河的还要急，大壮是有理的，因为如果他游在面，必被河冲向下游，便如果自下潜泳，河就是再动，也不妨事。

这时大壮纵上船，先是大船上矮舱低看，里面空空的没有船老大的影，再往河岸看去，不由惊怒加的大叫起来！

原来船家常老大横躺在河岸一块大石后面，他的一半在中，一半却在石岸上，背后好大一个血，死状惨不忍睹！

周通已在对岸声叫：

“兄弟，快把船放过来呀！”

大壮边叫着，：

“惨无人啊！”一面船竹篙，急速的把船撑向河对岸来。

太已在山上动，只有半个模样在峰上放万霞光来，倒像山上搁着一颗大宝石，因为这时候的光一也不发，而使得大壮有些嗦嗦发抖…

其实大壮是被气的全发抖，因为他在船停靠下来，周通忙着帮他穿上衣以后，就见他抖的更加厉害！

女侠只等大壮穿好衣裳，这才问；

“河对岸那面…”

“姓常的船家被人死在河岸啦！”

女侠一惊！

周通破大骂：

“撑船摆渡是给人方便，姓常的是在好事，吃的也是辛苦饭，怎么还会有人把他们一家苦哈哈的两人杀死，这人未免太残忍了。”

女侠咬牙：

“如果我猜得不错，一定是那阎半仙下的毒手。”

周通忙：

“阎半仙不是已被女侠劈去右手吗，难他…”

大壮也有些惑疑。

女侠∶

“其实阎半仙在重伤以后，他必定自己止血，以他所带伤药加以包扎，应是不难，然后他在我们尚在天竹林谷地与一众盗搏斗时候，立刻窃窜这里，先杀船老大的妈，再由船老大送他过河以后，突然下手杀死船老大，然后扬长而去！”

大壮与周通轻着，：

“有此可能！”

女侠与周通二人在渡船上，大壮撑船向对岸，就听女侠黑牡丹又：

“阎半仙杀死船老大，最明显的有两个理由，其一，他恨船老大为何把官兵送过河！”

大壮沉声：

“他这么简直没有理。”

“有理，因为他自以为船家是他钱养的。”

周通问：

“那另外他还有什么理由？”

女侠：

“那更简单了，因为他是个败军之将，漏网之鱼，他怕咱们追赶，而这石湾河又是必须经过的地方，咱们若追他，总得要打此经过，杀了船老大，可以阻止咱们追赶，至少也可以阻挡一阵。”

渡船才到对岸，女侠与周通登上岸，早见远一众捕快与官兵急快的往河岸上赶过来。

女侠对大壮：

“兄弟，你有上伤，又下过河，牡丹心中直替你难过，可是对面那些人，看着又要你替他们送过河来呢，你…”大壮边下船，一把托起大石后船老大的尸，边悲声对女侠：