得五投地，守备当即答应明日一早调动一百人，随同捕快，大家跟着女侠等杀桐柏山区的天竹林去，一定要把那杀人阎半仙消灭。

知府王大人在酒过三巡菜过五味后，满面笑的问女侠黑牡丹，：

“姑娘一绝学，用之于除暴安良，侠义之风，令人可敬，曾听姑娘说，即使官家不派人剿灭阎半仙，姑娘也会险地去诛那恶徒，但不知那阎半仙与姑娘可有什么仇大恨？”

女侠见问，明亮的双眸突的一暗，举筷中途，不知如何收回，就在一窒之间，黑牡丹咬牙：

“大人可知那阎半仙的吗？”

知府王大人：

“似曾听说他当过寇。”

女侠：

“不错，当年闯贼李自成的手下有四大悍将，八大杀手，这阎半仙原本是武当一个士，但因他凶残险，被武当掌门逐门墙，一气之下投为寇，成了闯贼的八大杀手之一，他因痛恨武当，所以最恨有人称他为阎士。”女侠缓缓的又：“清兵关，闯贼原本有能力一拼，只怪他用人只看凶残与武功，而不注重品德，他的八个杀手一夜之间逃的无影无踪，而使得闯贼才一败涂地，而这八个凶残的杀手却在洛附近杀了我全家…唉！”女侠长叹一声，不再说下去，知府王大人自也不好再问。

而女侠心中隐藏的，却是另一段离奇伤的事情，她怎能在此叙说来？她的目的是追杀八大盗，而她的真正世，却无法再说了，因为如今改朝换代，许多事情，师父特别待，要三缄其呢！

也不知是谁传的消息，捕快同老虎阎半仙那帮盗拚命的事，已传遍了全信州，连知府衙门住着一位会飞的黑衣女剑侠也全知了…

就在第二天一大早，东边天还不知是不是在冒白呢，捕申大宏已集合了二十名捕快，那已经是信州知府衙门所有可以上阵的人了。

这时信州的守备也全披挂，倒提一丈八长矛，骑来到府衙前，守备童立的后面，一百名衣短扎兵丁，一半背刀，一半扛着长枪，枪上的红缨鲜红似血，每个人全都是芒鞋带上扎布条，那是爬山穿的芒鞋。

终于一众人发了，只是也不知谁起的，这些整队城的捕快与兵丁们才走到东关大街上，突然间两边店铺挂起串串鞭炮，一时间信州的大街上鞭炮声响澈云霄，比之过年还闹，更比二月二那晚的烟火还要动，人们这自动的送壮土赴杀场，早使得一众捕快与兵丁们，一个个血沸腾，岂只是要奋不顾的杀贼，简直就是视死如归。

鞭炮声扬起满天烟硝薄云，直到一众人等走城外三里，尚且隐隐听到鞭炮声。

女侠黑牡丹与周通大壮三人，并未跟在捕快中间，他三人却赶了两辆大逢车，西门往武胜关那面驶去，女侠坐在蓬车里，周通与大壮就坐在车前面，三人未引起人们的注意，直到大车追过一众捕快，那两个是桐柏山区的人，经过他二人的细说，女侠才把桐柏山里面的情形，知个大概。

于是，就在距离老虎尚有七八里的时候，女侠三人把篷车给捕申大宏，三个人立刻抄斜路往桐柏山区走去，望过去，层峦叠嶂，危崖千仞，所谓山径，也是石与荒草杂林中被人踩的小径。

三个人走了十多里路，女侠这才知，所谓走三川，过五，还要登望月峰，全都是山中羊小，有些地方甚至连骑也不容易。

这时女侠三人越过一山腰往下面望去，只见面前有三里那么宽的一大川，三条溪在平川上过，斗大的鹅卵形石，中间有一条小，所幸溪不，衔接小的岸边到溪对岸，有大的踩脚石可供过去。

三人走过这第一大川，四周望去，真是渺无人烟，连一个行路人也看不到。

又翻过三山，面前又是一条大川，只是这条大川只有一条河，河面很宽，河也，有一条小渡船正在岸边泊着，女侠三人不由一怔！

这时船上正有一个带宽边草帽，手臂上挂着旱烟袋的中年汉，蹲在船上，远望三人走来，早笑着问：

“三位这是要往哪儿去呀！”边说着，他人已把旱烟袋掖在腰里，走到竹篙前等三人上船呢！

女侠低声对大壮与周通二人：

“小心这人船上鬼！”

大壮冷笑，：

“我不信他敢在鲁班门前耍大斧，关二爷面前舞大刀。”

大壮说的不错，如果这个船家敢在河上动歪脑，只大壮一人就叫他吃不了兜着走，这时那船家边撑船边：

“三位可是到天竹林去的？”

女侠：

“你可是天竹林那面派来的？”

那中年汉：

“不，我不是那面的人，不过认真的说我也算是半个那面的人了。”

周通一听，冷哼一声，：

“什么叫半个人呀！”

船家：

“在这条石湾河上，我们常家是世代在这儿撑船过日，自从来了阎大王，附近已没有人烟，我同我娘商量，准备往信州去呢，不料阎大王却派人把我们留下，大家言明，我常老大只替他们撑船，他们月给我些银，荒年世，有得糊的，我母也就不多计较了。”

女侠一听，忙问：

“从这里到老虎，可必须过此河了？”

船老大：