的地方？”

公孙元波：“朝秀之虫，朝生而暮死，对不对？”

陆廷珍：“对，很对，这虫朝生而暮死，生命短促。我陆廷珍正是朝秀之虫啊！”“这位当代名家的话决不是随便说的。”公孙元波想“他把自己譬喻朝生暮死的‘朝秀虫’，必定有意。如果探测得来，许多谜就可以迎刃而解了。”

由于陆廷珍的奇异表现，公孙元波不觉忘了自己的苦恼怨恨。

这家酒楼生意很不错，客人此去彼来，川不息，四周猜拳斗酒之声喧嚣震耳，然而公孙元波和陆廷珍两个人，却好像是于渺无人迹的荒漠中。

公孙元波的重重心事以及许多情上的折磨和打击，使他不愿多说话。

除了俞翠莲、冷于秋之外，还有一个他关心的女孩，她便是三尸教的祝海棠。这个于旁门左的弱女，已像一阵轻烟般消失无踪。

他还记得那天在京师时，到慈云庵找祝海棠，应门的女尼告诉他说：“祝海棠已经离开了，不知所踪。”

公孙元波当然不肯轻信，直闹得庵主玉灵大师来，亲告诉他说：“祝海棠的确走了。”

这玉灵大师乃是有比丘尼，公孙元波不能不信，但仍不死心，苦苦追问视海棠的下落。

玉灵大师蔼声：“海棠大劫已消，飘然自去，如天上白云，山中清泉，求去向，追寻已沓。贫尼如何能够奉告呢？”

公孙元波躬行礼，哀求：“玉灵大师，务请大发慈悲，指示一二。”

玉灵大师被他纠缠不过，只好说：“白云清泉，终有遇合。贫尼只知你们日后必定还可以得见一面，至于这一面是在何时？是在何地？可就不知了。”

公孙元波还待追问，玉灵大师已合十转，飘然内。

这节经过，对公孙元波也是打击之一，只不过远不及像冷于秋之死、俞翠莲之离那么刻沉重就是了。

他的目光掠过陆廷珍，随即投向湖上。“唉！看来陆廷珍也有他的痛苦，而且不可测，只不知他为什么？既不是女人，又不是金钱。”

命运的残酷，往往不能从表面上观察来。

陆廷珍满腔尽是掉在渊行将没的那悲哀：“论才智、学问、武功、相貌等等，我有哪一样比人差呢？”他想“可是命运却无情地把我碎，生像死一只蚂蚁一般…当然不仅只是我，遭遇着同样的命运的，还有数以万计的兄弟妹妹，其中才智杰的也不知有多少…”

这可恶的天气，太和啦！江南就是跟北方不一样，和得很不舒服。陆廷珍直到这时，才第一次到后悔。后悔的是这一趟杭州之行，实在太冒失太孟狼了。

“我究竟逃避什么？”他迷惑地想“如果说单单是为了要看沙天放与幻天君之斗，竟然犯此大忌到江南地面来那是自己骗自己的借，决不是真的。是了，我竟是为了躲避她——

俞翠莲。她的睑力得教人受不了。”陆廷珍霍然而想“假如我再不逃走，我必将陷万劫不复的情网之中。”

“坠情网是常人的权利，我们却不能失足陷溺啊！”他想到这里，无限悲哀涌上了心。

一个酒保端菜上来，顺便低声在陆廷珍耳边说了好些话，随即退下。

陆廷珍的悲哀迅即消失，他一面，一面说：“元波兄，我刚刚得到一些消息。”

公孙元波也暂时忘记那些哀伤之事，问：“什么消息？”

陆廷珍：“第一件事是三宝天王方胜公等一行，昨夜已抵达杭州，今天还游了～天的西湖。至于他们何时动手，还未得悉。如果方胜公有所决定，我上就能知。”

这末后的说法，公孙元波毫不怀疑，陆廷珍的确有这神通本事。

陆廷珍又：“第二件是京师方面，以东厂特置的传驿，送到十万火急的中旨，是太监梁芳他们奉万贵妃之命传达的旨意，但内容我不大明白。”

这也不奇，这等火急中旨，方胜公秘不告人，也是常情。