喜：“好哇，薛爷肯劳驾的话，小人上带您去。”

他带了薛、齐、方、白四人，向掌柜说了一声，便直奔粮店。但见此店已经关上铺门，探病之人络绎不绝。

店伙带他们店，找到那个胖胖的掌柜，说来意。

这等事反正不钱，决不虞被人趁机诈骗。那胖掌柜毫不推托，带他们往后面走。

薛陵等人见他这等情形，都知朱老爹避在此之事大概不会假。到了房中，那胖掌柜把旁人都请了去。

床铺上躺着一个老人，他已闭目休息，薛陵伸手推推他，暗中运聚内力，攻他脉之内。

他上就睁开双，见了薛陵，十分惊讶之意。

薛陵回问过白蛛女，确定这位老人家不是朱公明之后，便命胖掌柜和店伙都退房外，他才动手解。

过了一会，那朱老爹才恢复如常，呐啊：“你…你…。”

半天还没说完一句话。

方旁观者清，：“薛兄，这位老丈说话不大方便。”

他不好意思直接指老者是个大，所以如此暗示。

薛陵柔声：“朱老爹，你听我说。我们把你错认作别一个人，昨夜才会向你下手。”

朱老爹呐呐：“我…我…知…知…”

薛陵暗想原来这观面还有文章，几乎一时疏忽而杀死了这个朱老爹，却让元凶逍遥世上当下柔声：“我记得昨夜请教老丈姓名之时，你承认是朱公明，但你事实上却不是朱公明。难这般凑巧，你的名字也恰是朱公明么？”

朱老爹结结的：“小老儿…本来…本来不是…这个名字…”

他把一句话分作许多句，薛陵心中急于明白真相之后，好去追赶那真的朱公明，是以几乎沉不住气开促。

朱老爹说了半天，薛、齐、方、白四人总算明白了。原来朱老爹本是京师人氏，二十年前被一个人到这里来，当起粮店老板。这个人要他更改姓名，因此，他二十年来变成了朱公明。

这个人每隔一两年，总要到襄来，命他匿居别。而这个人则化装成他的样，到店中住上几天，这才离开，又由朱老爹去当老板。

多年来全无事故，朱老爹也过得很安乐。他孤一人在世，别无亲故。时时拿钱去善事，因此，在襄城中，只要提起朱老爹，当真是无人不知，无人不敬。前此不久，那个人又来了。

他照例匿居别，但昨夜被召回来，朱老爹也不明其故，只知那个人躲在床底下。半夜就发生了薛、齐房之事。

当时他用手指住床底，便是想告诉他们床下有人。

朱老爹吃亏在大，为人又老实忠厚，不够机伶。因此薛、齐二人追问之时，他连分说的机会也没有，就被了死。这也许就是朱公明看中了他之故。

薛陵明白之后，不禁对朱公明如此的老谋算，竟布置下这许多的退路而震惊和佩服。

他再三歉过，又查看那床底，发觉底下竟是一个丈许大的地下室。料想朱公明当时听到他们的对话，以及其后的决，一定暗暗得意的窃笑。

他们离开粮店时，再三告诫店中之人不得此事。然后赶动城，由自蛛女领路疾行。