时常过从。

薛陵小心的查听叶、胡二人的话声，察觉叶大人对胡大人相当奉承恭敬，又觉得奇怪，心想：“那叶大人官居提刑察副使，乃是地方大吏，握有实权，而且是正四品，那胡大人即使是礼要员，但在南京乃是闲职，若是尚书侍郎，品秩方比叶大人较，如是郎中员外郎等官职，品秩便低于叶大人了，然则叶大人何以反而奉承他呢？”

这时，早先使他警惕的那对睛已消失了，也就是说已经没有人在观察薛陵。

他还是十分小心谨慎，并不抬去望，却设法移动一位置，从湖的倒影，略的查看这胡府游舫的情形。

他恰好瞧见舱边的窗，隐约有人影在晃动，便暂不抬瞧看，这一下小心的措施，竟然不是多余，原来那个在窗现的，正是早先曾经打量薛陵之人，他那对锐利得有如鹰隼的目光，会使薛陵觉来。

事实上，他与过舫访晤的叶大人寒喧谈话之时，目光毫不锐利，反而微有老昏之态，但他不时转投视外面小艇上的斗笠老人之时，目光却宛如闪电。

这人衣着华丽，年约五旬左右，蓄着三绺长须，显得甚是尊严气派，面圆胖，又可见他一向养尊优，从未过风霜之苦。

他便是这艘游舫上的主人胡延年，现任南京行在礼郎中，乃是正五品的官员，可是他的气派却真不小，连正四品的提刑察副使叶大人也得向他奉承不已。

他们谈了一阵，胡延年已不再向窗外查看，薛陵方于此时抬张望，把这个胡大人的形貌，印在脑海中。

他细细追想朱公明的容貌，觉得此人竟与他没有一丁儿相似。假如朱公明的真面目以及嗓音，完全变得这般厉害，压儿没有半丝牵连，则这个老狐狸实在太厉害了、称之为“一代怪杰”实非过誉之词。

舫上飘下女眷的声音，其中之一，传薛陵耳中，使他不由得虎躯一震，急速的抬望去。

但由于这游舫的舱房小船甚多，所以他的目光无法看见舱内的情形，除非是那人走到窗边，才可以看见。

他却清清楚楚的辨认其中一个女的音，正是他视作唯一线索的“白英”

别的女嗓音也许不大好认，但白英的嗓音有磁般的魅力，能够单单用声音就迷住了男人，这举世罕有的嗓音，薛陵焉能辨认不？

他这刻可就急于亲自瞧瞧这个女是不是白英，但假如真的是她，那就必须格外小心了，因为此女若是白英，则朱公明便是这个胡延年大人，薛陵晓得只要略有破绽，定必被他察破，是以务须格外小心。

因此。他可不敢站起伸长脖去瞧，也不能藉词到舫上去，单是靠听声音，可不能放心。

他又想到一件奇怪的事，那就是李三郎问题，李三郎如果不是中牟县见到白英，决不可能跟到南京来，既是他见过白英，并且跟到此地，又混得很熟。则他早知白英的下落，甚为明显。然而他却在留言上说他尚未查白英的下落，岂不可怪？

那么只有两可能来解释这个疑团，一是这胡家姬妾并非白英，只是声音与白英相似而已，二是李三郎背叛他，存心不让他知白英的下落。

前一个可能最大，但薛陵听得明明白白，确信必是白英的嗓音，何况她话中还带着河南腔，天下那有如此凑巧之事呢？

后一个可能很难成立，因为李三郎没有背叛他的理由，假如他已迷恋上白英的，那就会更希望薛陵将朱公明击毙，才可以使他得偿夙愿，双宿双飞。

他想得脑都痛了，还想不一绪理，这时菱姑已经返船，解缆离开。

小船摇两丈许，薛陵以传声之法向菱姑说：“我问你一句话，假如是的话，你就，不是就摇，别开问我，也别胡张望，你可回看看，那个胡大人还在窗不在？”